La Gran Marcha 3B ( chino :长征三号乙; pinyin : Chángzhēng sānhàoyǐ ), también conocido como CZ-3B y LM-3B , es un vehículo de lanzamiento orbital chino . Introducido en 1996, se lanza desde las Áreas de Lanzamiento 2 y 3 en el Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang en Sichuan . Un cohete de tres etapas con cuatro propulsores de cohetes líquidos sujetos con correa , es la variante más pesada de la familia de cohetes Gran Marcha 3 y se utiliza principalmente para colocar satélites de comunicaciones y de navegación en órbitas geosincrónicas .
En 2007 se introdujo una versión mejorada, el Long March 3B/E o G2, para aumentar la capacidad de carga de la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) del cohete y levantar satélites de comunicaciones de órbita geosincrónica (GEO) más pesados. El Long March 3B también sirvió de base para el Long March 3C de capacidad media , que se lanzó por primera vez en 2008.
A 30 de mayo de 2024 [actualizar], los Long March 3B, 3B/E y 3B/G5 han realizado 92 lanzamientos exitosos, más 2 fracasos y 2 fracasos parciales, acumulando una tasa de éxito del 95,8%.
El desarrollo del Long March 3B comenzó en 1986 para satisfacer las necesidades del mercado internacional de satélites de comunicaciones GEO. Durante su vuelo inaugural, el 14 de febrero de 1996, llevando el satélite Intelsat 708 , el cohete sufrió un fallo de guía a los dos segundos de vuelo y destruyó una ciudad cercana, matando al menos a seis personas, [8] pero estimaciones externas sugieren que entre 200 y Podrían haber muerto 500 personas. [9] Sin embargo, el autor del informe [9] descartó más tarde que se hubieran producido grandes víctimas, porque las pruebas sugieren que el lugar del accidente fue evacuado antes del lanzamiento. [10]
Los cohetes Gran Marcha 3B y 3B/E realizaron diez lanzamientos exitosos entre 1997 y 2008. [5]
En 1997, el satélite Agila 2 se vio obligado a utilizar propulsor a bordo para alcanzar su órbita correcta debido a la mala precisión de la inyección por parte de su vehículo de lanzamiento Larga Marcha 3B. [11] En 2009, un Long March 3B falló parcialmente durante el lanzamiento debido a una anomalía en la tercera etapa, lo que provocó que el satélite Palapa-D alcanzara una órbita más baja de lo planeado. [12] No obstante, el satélite pudo maniobrar hasta alcanzar la órbita prevista. El Long March 3B y sus variantes permanecen en uso activo a partir de enero de 2021 [actualizar], habiendo realizado un total de 26 lanzamientos exitosos consecutivos, desde el 19 de junio de 2017 hasta el 9 de marzo de 2020.
En diciembre de 2013, un Long March 3B/E llevó con éxito a Chang'e 3 , el primer módulo de aterrizaje y rover lunar de China, a la órbita de transferencia lunar proyectada.
En abril de 2020, la tercera etapa del Long March 3B/E falló durante una misión del satélite de comunicaciones Palapa-N1; este fue el primer fracaso total de la Gran Marcha 3B/E. [13]
El Long March 3B se basa en el Long March 3A como etapa central, con cuatro propulsores líquidos conectados a la primera etapa. Tiene una capacidad de carga en órbita terrestre baja (LEO) de 11.200 kg (24.700 lb) y una capacidad GTO de 5.100 kg (11.200 lb).
El Long March 3B/E, también conocido como 3B/G2, es una variante mejorada del Long March 3B, que presenta una primera etapa ampliada y propulsores, lo que aumenta su capacidad de carga útil GTO a 5.500 kg (12.100 lb). [14] Su vuelo inaugural tuvo lugar el 13 de mayo de 2007, cuando lanzó con éxito el NigComSat-1 de Nigeria , el primer satélite africano de comunicaciones geosincrónicas . En 2013, lanzó con éxito el primer módulo de aterrizaje lunar de China, Chang'e 3, y el vehículo lunar Yutu .
Desde 2015, los Long March 3B y 3C pueden albergar opcionalmente una etapa superior YZ-1 , que se ha utilizado para llevar lanzamientos duales o satélites de navegación BeiDou a la órbita terrestre media (MEO).
A mediados de la década de 1990 se desarrolló una versión modificada del Long March 3B, el Long March 3C , para cerrar la brecha en la capacidad de carga útil entre el Long March 3B y el 3A . Es casi idéntico al Long March 3B, pero tiene dos propulsores en lugar de cuatro, lo que le otorga una capacidad de carga útil GTO reducida de 3.800 kg (8.400 lb). Su lanzamiento inaugural tuvo lugar el 25 de abril de 2008.
El 14 de febrero de 1996, el lanzamiento del primer Gran Marcha 3B con Intelsat 708 falló justo después del despegue cuando el vehículo de lanzamiento se desvió de su rumbo y explotó cuando chocó contra el suelo en T+23 segundos.
La agencia de noticias Xinhua informó que seis personas murieron y 57 resultaron heridas. Sin embargo, los estadounidenses presentes en el lanzamiento han testificado que "decenas, si no cientos", de personas fueron vistas reunidas frente a la puerta principal del centro, cerca del lugar del accidente, la noche anterior al lanzamiento. [21] Cuando sacaron a los periodistas del lugar, descubrieron que la mayoría de los edificios habían sufrido daños graves o habían sido completamente derribados. [21] Se señaló que otros testigos presenciales habían visto docenas de ambulancias y muchos camiones de plataforma, cargados con lo que podrían haber sido restos humanos, siendo llevados al hospital local. [21]
La causa del accidente se debió a un cortocircuito en la plataforma de guiado del vehículo durante el despegue. [22]
La participación de Space Systems/Loral en la investigación del accidente provocó una gran controversia política en Estados Unidos . En 1997, la Administración de Seguridad y Tecnología de Defensa de Estados Unidos concluyó que China había obtenido "beneficios significativos" del Comité de Revisión, cuyos resultados mejorarían sus "vehículos de lanzamiento... misiles balísticos y, en particular, sus sistemas de guía".
Como resultado, el Congreso de los EE.UU. reclasificó la tecnología satelital como munición y la volvió a colocar bajo las restrictivas Regulaciones sobre el Tráfico Internacional de Armas en 1998. [23] Desde entonces, el Departamento de Estado de los EE.UU. no ha aprobado ninguna licencia para lanzar naves espaciales estadounidenses en cohetes chinos. entonces, y un funcionario de la Oficina de Industria y Seguridad enfatizó en 2016 que "ningún contenido de origen estadounidense, independientemente de su importancia, independientemente de si está incorporado a un artículo fabricado en el extranjero, puede ir a China". [24]
El 31 de agosto de 2009, durante el lanzamiento de Palapa-D , el motor de la tercera etapa tuvo un rendimiento deficiente y colocó el satélite en una órbita más baja de lo planeado. El satélite pudo compensar el déficit de rendimiento utilizando su propio motor y alcanzar una órbita geosincrónica, pero su vida útil se redujo a 10,5 años de los 15 a 16 años proyectados originalmente. La investigación encontró que la falla se debió al quemado del generador de gas del motor, y que "la causa más probable del quemado fue una materia extraña o formación de hielo causada por la humedad en los inyectores de hidrógeno líquido del motor". [25]
El 19 de junio de 2017, una misión Gran Marcha 3B/E que transportaba ChinaSat-9A terminó en un fracaso parcial. Los funcionarios no dieron a conocer detalles sobre el estado de la misión durante al menos 4 horas después del despegue. [26] Dos semanas después, el 7 de julio de 2017, los funcionarios confirmaron que la misión había sido anómala, y Space Daily informó que "se encontró una anomalía en el propulsor de control de rodadura del cohete portador, parte del motor de control de actitud, durante el tercer planeo". fase". El fallo en la tercera etapa del cohete dejó la carga útil en una órbita más baja de lo previsto, y la carga útil se vio obligada a pasar dos semanas alcanzando su órbita prevista por sus propios medios. [27]
El 9 de abril de 2020, un lanzador Gran Marcha 3B falló después de despegar del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia suroccidental de Sichuan, a las 11:46 UTC durante el lanzamiento de un satélite de comunicaciones indonesio, Palapa-N1 (Nusantara Dua), de una masa de 5500 kg y se esperaba que entrara en servicio en órbita geoestacionaria a 113,0° Este, reemplazando al satélite Palapa-D . Pero uno de los dos motores de la tercera etapa YF-75 no logró encenderse, impidiendo que el satélite Palapa-N1 (Nusantara Dua) alcanzara la órbita. [28] Los restos de la tercera etapa y la nave espacial Palapa-N1 volvieron a entrar en la atmósfera, lo que llevó a avistamientos de escombros ardientes en los cielos de Guam. Con el fracaso del Gran Marcha 3B, los cohetes chinos fallaron en dos misiones en menos de un mes. Un cohete Gran Marcha 7A no logró poner un satélite en órbita el 16 de marzo de 2020 después de despegar del sitio de lanzamiento de naves espaciales Wenchang en la isla de Hainan , ubicada en el sur de China. [29] Después de dos lanzamientos chinos fallidos en menos de un mes, es probable que se retrasen más lanzamientos chinos hasta que se esté seguro de que el control de calidad es satisfactorio. [30]
Los escombros de los lanzamientos de Gran Marcha 3B han caído sobre pueblos cercanos debido a la ubicación tierra adentro de los sitios de lanzamiento de China. Se han probado aletas de rejilla para guiar los propulsores hasta la Tierra con mayor precisión en Gran Marcha 2C y 4B , pero aún no en 3B. [31]
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