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Locusta o Lucusta (fallecido en 69), fue un famoso fabricante de venenos en el Imperio Romano del siglo I , activo en los dos últimos reinados de la dinastía Julio-Claudia . Supuestamente participó en los asesinatos de Claudio y Británico . Ella fue una de las favoritas del emperador Nerón durante varios años, y Nerón le pidió que capacitara a otros envenenadores a su servicio. Tras la muerte de Nerón, Locusta fue ejecutado por su sucesor, Galba (que reinó entre 68 y 69).
La carrera de Locusta es descrita por los historiadores antiguos Tácito ( Anales 12,66 y 13,15), Suetonio (Vida de Nerón, 33 y 47) y Casio Dion (61,34 y 63,3). Juvenal también menciona a Locusta en el Libro 1, línea 71 de sus Sátiras . [1]
Se decía que Locusta provenía de la Galia. [2]
Locusta sirvió como experta en venenos bajo la emperatriz Agripina la Joven . Según algunos historiadores, en el año 54 d. C., ya famosa y encarcelada por cargos de envenenamiento, Agripina ordenó a Locusta que suministrara un veneno para el asesinato de su marido, Claudio . Esto fue espolvoreado sobre un hongo y entregado al emperador por su catador Halotus ; Cuando este veneno pareció ineficaz, el médico Cayo Estertinio Jenofonte asesinó a Claudio con una pluma envenenada que aparentemente le introdujo en la garganta para inducirle el vómito. [3]
Según los informes, aconsejó a Agripina que utilizara Atropa belladona como veneno. Los extractos de atropa se han utilizado para envenenar desde la antigüedad, ya que la planta y sus frutos contienen alcaloides de tropano (principalmente hiosciamina y escopolamina ). Los venenos derivados de la atropa se usaban comúnmente en los asesinatos de la antigua Roma y, según se informa, la anterior emperatriz Livia los usó para asesinar a sus contemporáneos. Las dosis efectivas de atropa necesarias para provocar alucinaciones durante hasta cuatro días y las necesarias para matar a una persona fueron descritas por un escritor del siglo I, Pedanius Dioscórides . Dioscórides llamó a la planta "strychnos manikos" o "thryon". [4] [5]
En el año 55 d. C., mientras aún estaba encarcelada, Locusta fue llamada por el hijo de Agripina, el emperador Nerón , para preparar un veneno para asesinar al hijo de Claudio, Británico . Cuando este veneno tardó en actuar, Nerón azotó a Locusta con su propia mano y la amenazó con una ejecución inmediata, tras lo cual ella le suministró un veneno de acción más rápida que tuvo éxito. Nerón recompensó a Locusta con un perdón total y grandes propiedades en el campo, donde envió alumnos para aprender su oficio. [6] Antes de que Nerón huyera de Roma en el año 68 d. C., adquirió veneno de Locusta para su propio uso y lo guardó en una caja dorada. Finalmente murió por otros medios. [7]
Después del suicidio de Nerón , Locusta fue condenada a muerte por el emperador Galba durante su breve reinado, que terminó el 15 de enero del 69 d. C. Junto con los favoritos de Nerón, Helio , Patrobio , Narciso y "otros de la escoria que había salido a la superficie en la época de Nerón, "La llevaron encadenada por la ciudad y la ejecutaron. [8]
Juvenal se refiere a ella en una de sus Sátiras , describiendo a un envenenador como incluso más hábil que Locusta. [9]
En la novela El conde de Montecristo (1844) de Alexandre Dumas , la envenenadora Madame de Villefort es frecuentemente comparada con Locusta. El capítulo 101 se titula "Locusta". [10]
Locusta fue uno de los personajes representados en la película histórica La humanidad a través de los tiempos (1908) del director Georges Méliès . [11] La película fue una descripción episódica de la brutalidad de la humanidad a lo largo de su historia, [12] y los episodios históricos representados fueron elegidos porque involucraban fratricidio , asesinatos, persecución religiosa, abuso físico y humillación pública, prisiones y ejecuciones de prisioneros, tortura, y subculturas criminales violentas. [11] Se cree que la película se encuentra entre las películas perdidas de su época. [13]
En 1911 se produjo en Francia un cortometraje mudo, Les fils de Locuste .
Locusta aparece como un personaje en la historia de Doctor Who de 1965, The Romans , interpretada por Ann Tirard. Descrita como la "envenenadora oficial de la corte de César Nerón", se la retrata cómicamente imperturbable por la naturaleza macabra del servicio que brinda.
La banda Macabre incluyó una canción titulada "Locusta" en su álbum de 2011 Grim Scary Tales . En la canción, se la describe como una de las primeras asesinas en serie registradas en la historia , contratada por Agripina para matar a Claudio y Británico. La canción termina con Locusta ejecutada en el Circus Maximus al ser violada por una jirafa entrenada y luego desgarrada por animales salvajes.
Locusta se manifiesta como un Servant de clase Asesino en el juego móvil Fate/Grand Order , agregado durante el evento de colaboración FGO Arcade en abril de 2023.