La Liga Socialista fue una de las primeras organizaciones socialistas revolucionarias del Reino Unido. La organización comenzó como una rama disidente de la Federación Socialdemócrata de Henry Hyndman a fines de 1884. Nunca fue un grupo ideológicamente armonioso; en la década de 1890, el grupo había pasado del socialismo al anarquismo [1] y se disolvió en 1901.
Hasta marzo de 1884, los miembros de la Federación Democrática, precursora de la Federación Socialdemócrata (SDF), trabajaron juntos en armonía. La nueva organización esperaba avanzar rápidamente con las organizaciones obreras radicales existentes , pero pocos decidieron unirse a la SDF. El entusiasmo inicial dio paso a la decepción y la introspección. Las relaciones personales comenzaron a cobrar importancia entre los miembros líderes del pequeño grupo. La vanidad personal y la actitud dominante del fundador de la organización, Henry Hyndman , junto con su nacionalismo y su fijación en la política parlamentaria, fueron las principales causas de la acritud interna. [2]
A finales de 1884, un grupo de miembros de la SDF intentó destituir a Hyndman de su puesto como líder del partido en las reuniones del Consejo Ejecutivo de diciembre. Se aprobó una resolución para censurar a Hyndman por una votación de 10 a 8. [3] Los disidentes anti-Hyndman entregaron su carta de renuncia preparada, creyendo que la falta de cooperación fraternal de la federación era irreconciliable. [4] Los 10 miembros secesionistas del antiguo Consejo Ejecutivo de la SDF emitieron una declaración a los socialistas en enero de 1885 explicando su perspectiva. [5]
A principios de 1885, los secesionistas se establecieron en una nueva organización llamada la Liga Socialista. Varias filiales de la SDF, como las de East London , Hammersmith y Leeds , se unieron al nuevo grupo. En Escocia, la Scottish Land and Labour League cortó su conexión con la SDF para unirse a la nueva organización. [6] Varias personas importantes del movimiento, como el autor Edward Carpenter y el artista Walter Crane, también decidieron unirse a la incipiente Liga Socialista.
En febrero de 1885, el nuevo partido creó su periódico oficial, un periódico llamado Commonweal . Esta publicación se publicó inicialmente mensualmente, pero pronto se convirtió en un semanario. [7] El editor de la publicación era William Morris, quien pagaba el déficit operativo del periódico de su propio bolsillo. [8]
La Liga Socialista era una organización heterogénea que incluía a fabianos , socialistas cristianos , anarquistas y socialistas revolucionarios marxistas. Si bien los marxistas toleraban a los socialistas éticos serios, los anarquistas se preocupaban por ellos, con recuerdos del papel del cisma anarquista en la Primera Internacional aún frescos en su memoria. Eleanor Marx fue una de las líderes de la Liga Socialista que estaba particularmente preocupada por el lugar de los anarquistas, en su mayoría no ingleses, en el nuevo partido. [9]
La Liga Socialista participó en la lucha por el derecho a la libertad de expresión en Londres durante 1885 y 1886. Mientras que a las organizaciones religiosas como el Ejército de Salvación se les permitía predicar en las calles, la Policía Metropolitana de Londres prohibía a los socialistas realizar actividades similares. Los miembros de la Liga Socialista y sus rivales, las SDF, simplemente siguieron hablando y recibiendo multas, atrayendo la atención del público, hasta que las autoridades decidieron que su persecución era contraproducente y pusieron fin a su interferencia. A partir de entonces, el interés público en las reuniones callejeras se evaporó rápidamente. [10]
Aunque las contribuciones políticas de la pequeña Liga Socialista no fueron mensurables, sí tuvieron un impacto literario duradero. El periódico de la Liga Socialista, The Commonweal, proporcionó el lugar para la primera publicación de una serie de escritos originales, incluidas las novelas serializadas de William Morris, Dream of John Ball y News from Nowhere . [11]
En 1887, los miembros de la Liga se dividió ideológicamente en tres facciones : anarquistas, socialistas de orientación parlamentaria y socialistas antiparlamentarios. [12]
A mediados de ese mismo año, 1887, los anarquistas comenzaron a superar en número a los socialistas en la Socialist League. [13] La Tercera Conferencia Anual, celebrada en Londres el 29 de mayo de 1887, marcó el cambio, con una mayoría de los 24 delegados votando a favor de una resolución patrocinada por los anarquistas que declaraba que "Esta conferencia respalda la política de abstención de la acción parlamentaria, hasta ahora seguida por la Liga, y no ve ninguna razón suficiente para alterarla". [14] Frederick Engels , que vivía en Londres y era un observador muy interesado en los asuntos de la Liga, vio el papel de William Morris como decisivo. Morris, un benefactor de la Commonweal , declaró por principio que renunciaría si la Liga tomaba alguna acción parlamentaria. [15]
Muchos de los socialistas internacionales del grupo comenzaron a abandonarlo. En agosto de 1888, la rama londinense de la Socialist League, que incluía a Eleanor Marx y Edward Aveling, se separó a favor de establecerse como una organización independiente, la Bloomsbury Socialist Society . [16] A fines de 1888, muchos otros individuos con orientación parlamentaria habían abandonado la Socialist League para regresar a la SDF, y otros que seguían siendo hostiles al énfasis parlamentario de la SDF optaron por involucrarse en el floreciente movimiento del llamado " Nuevo Unionismo ". [13] A medida que las facciones socialistas se fueron, la facción anarquista solidificó su control sobre la organización.
En 1889, el ala anarquista había tomado por completo el control de la organización. William Morris fue despojado de la dirección editorial de Commonweal en favor de Frank Kitz , un trabajador anarquista. Morris tuvo que hacerse cargo del déficit operativo de la publicación, unas 4 libras por semana [13] , en una época en la que 150 libras al año era el ingreso familiar anual promedio en el reino. [17] En el otoño de 1890, Morris ya estaba harto y él también se retiró de la Liga Socialista.
El movimiento anarquista tenía sus propios periódicos, entre ellos las revistas Libertad y Libertad. [18]
La Sociedad William Morris "reformó" la sucursal de Hammersmith por un día en la Marcha por la Alternativa del TUC el 26 de marzo de 2011. [ 19] La pancarta fue exhibida nuevamente el 20 de octubre de 2012.
Datos del Instituto Internacional de Historia Social, "Buscando ayuda para el Archivo de la Liga Socialista", complementado por Kapp, Eleanor Marx: Volumen 2, passim y Marx-Engels Collected Works, Volumen 48, passim.
