Los túneles Liberty (también conocidos como tubos Liberty ) son un par de túneles ubicados en Pittsburgh , Pensilvania , Estados Unidos, que permiten a los automovilistas viajar entre las colinas del sur de Pittsburgh y la ciudad, debajo del monte Washington . Los túneles fueron vitales en la expansión de los suburbios de South Hills al proporcionar una ruta directa a la ciudad, eliminando la tarea que consume mucho tiempo de navegar alrededor o sobre el monte Washington y sus pendientes. Inaugurados en 1924, los túneles Liberty son el túnel para automóviles más largo de la ciudad de Pittsburgh.
Los túneles fueron diseñados por Amos D. Neeld, quien también supervisaría la construcción del puente Liberty , que da a los viajeros una forma de cruzar el río Monongahela después de pasar por los túneles. El diseño fue de dos túneles de perfil de herradura de pared vertical, cada uno de ellos compuesto por dos carriles de tráfico y una acera de 4 pies (1,2 m). Las aceras, que se usaban mínimamente y estaban en mal estado, se eliminaron durante una renovación en la década de 1970 para ensanchar y aumentar la altura de los carriles de tráfico.
Antes de la construcción de los Túneles Liberty, se propusieron muchos otros proyectos. Un plan, del ingeniero WM Donley, no implicaba la construcción de túneles, sino que exigía un corte profundo en la montaña. Esto eliminaría la necesidad de un túnel, pero la propuesta fue rechazada. Muchos residentes querían que se construyeran túneles en Shalerville. Más tarde, en 1959, se construyeron los Túneles Fort Pitt muy cerca de esta zona propuesta. De manera similar, otros residentes querían que se construyeran túneles en un valle detrás del monte Washington que condujera a Dormont y al monte Lebanon . Seguirían una línea baja para salir en Saw Mill Run . Esto se conoció como el plan Bell Tavern, que se modificó para crear los Túneles Liberty. El plan final para los túneles compartía el portal sur de Bell Tavern, pero seguía una línea más alta para emerger en la cara norte del monte Washington. Este plan requería la construcción de un nuevo puente, que se convertiría en el Puente Liberty.
Booth and Flinn , Ltd. recibió el contrato para construir los nuevos túneles en enero de 1919, y la construcción comenzó poco después. El 11 de mayo de 1922, se completó la perforación de los túneles y en enero de 1924, los túneles Liberty, que costaron 6 millones de dólares (107 millones de dólares en la actualidad [1] ), se abrieron al tráfico. Sin embargo, los túneles aún no estaban completos y carecían de un componente importante necesario para el proyecto: la ventilación.
Cuando se abrieron los túneles, todavía no había un sistema de ventilación, pero las autoridades decidieron que el flujo de tráfico permitiría una corriente de aire natural. El 10 de mayo de 1924, se produjo un atasco de tráfico debido a una huelga de la Pittsburgh Street Railway Company, lo que provocó que los vehículos se quedaran parados y al ralentí en los túneles. Varios automovilistas se desmayaron por los humos emitidos por los escapes de los vehículos congestionados. [2] Para la seguridad de los automovilistas, se reguló el número de vehículos permitidos a través de los túneles hasta que se instaló un sistema de ventilación. [3]
Con la ayuda de la Oficina de Minas de los Estados Unidos , los ingenieros de túneles diseñaron un sistema para ventilar los túneles y adaptarse al alto flujo de tráfico. En 1928, se completó la construcción de cuatro pozos verticales de 200 pies (61 m) para proporcionar aire fresco de forma continua a los túneles. Se construyó una planta ubicada en la cima de la montaña para bombear el aire fresco a través de los pozos, que también se elevan 110 pies (34 m) por encima de la planta. Después de que se puso en servicio el sistema de ventilación, se levantaron las restricciones de tráfico.
Tras la finalización de los Túneles de la Libertad, se completó el Puente de la Libertad y se conectó a los túneles el 27 de marzo de 1928. La combinación de puente y túnel proporcionó a los automovilistas y peatones una ruta directa a la ciudad sin tener que pasar por encima o alrededor del Monte Washington.
En 1941 se convirtió en el primer túnel del mundo en ofrecer recepción de radio AM en todas sus partes. [4]
Desde agosto de 1987 los túneles proporcionan recepción de telefonía celular. [5]
Como señala el Centro de Historia Heinz, [6] los Túneles de la Libertad eran los túneles más largos construidos exclusivamente para automóviles en aquella época. Sin embargo, no fueron los primeros túneles construidos exclusivamente para automóviles en los Estados Unidos. Un túnel para automóviles anterior, el Túnel de Hill Street en Los Ángeles, se construyó 12 años antes. [7]
