La Ley de Prohibición del Aleteo de Tiburón fue firmada por Bill Clinton el 21 de diciembre de 2000. [1] [2] Había prohibido el aleteo por parte de cualquier buque en la Zona Económica Exclusiva de los Estados Unidos (hasta 200 millas náuticas [370 km; 230 mi] de la costa), y la posesión de aletas por parte de cualquier buque pesquero con bandera estadounidense en aguas internacionales . También prohibía a cualquier buque pesquero desembarcar en un puerto estadounidense con aletas de tiburón cuyo peso exceda el 5% del peso total de los cadáveres de tiburón desembarcados o a bordo. Estas disposiciones dejaron lagunas que se explotarían con éxito en su primera prueba judicial.
El 12 de octubre de 2000, el representante Randy (Duke) Cunningham ( republicano de California ) presentó el proyecto de ley HR 5461 sin copatrocinadores. Se lo remitió al Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes , que luego lo remitió al Subcomité de Pesca, Vida Silvestre, Océanos y Asuntos Insulares el 20 de octubre de 2000. Diez días después, se presentó una moción para suspender las reglas y aprobar el proyecto de ley, y se aprobó por votación oral. El 31 de octubre de 2000, el proyecto de ley HR 5461 fue recibido en el Senado, que lo aprobó por consentimiento unánime el 7 de diciembre de 2000. Bill Clinton lo convirtió en ley el 21 de diciembre de 2000, durante sus últimas semanas en el cargo. [3]
El aleteo de tiburones consiste en cortar las aletas de tiburones vivos mientras están en el mar y luego arrojar el resto del pez al océano. Si aún están vivos, los tiburones mueren por asfixia o son devorados porque no pueden moverse con normalidad. El aleteo de tiburones está muy extendido y en gran medida no está regulado ni controlado. La práctica ha ido en aumento en gran medida debido a la creciente demanda de aletas de tiburón para sopa de aleta de tiburón y remedios tradicionales, en particular en China y sus territorios. Según WildAid en 2007, "el comercio de aletas de tiburón, en rápida expansión y en gran medida no regulado, representa una de las amenazas más graves para las poblaciones de tiburones en todo el mundo, y las aletas de tiburón se encuentran ahora entre los productos del mar más caros del mundo, vendiéndose habitualmente a 400 dólares el kilo, y los más caros a 1.000 dólares el kilo". [4] Según Discovery News, "[h]acias 73 millones de tiburones son asesinados anualmente por sus lucrativas aletas". [5]
Durante el debate en el Congreso, se dijo que el corte de las aletas de los tiburones era "uno de los problemas de conservación más visibles y controvertidos en las aguas del océano Pacífico". Si bien la práctica del corte de las aletas ya había sido prohibida en las aguas federales del Atlántico, el golfo de México y el Caribe, así como en las aguas de 11 estados costeros, seguía sin estar regulada en el Pacífico. Esta legislación fue diseñada para abordar ese problema. [6]
Según el proponente del proyecto de ley, éste fue "fuertemente apoyado por la Campaña para la Vida Silvestre Oceánica, una coalición que incluye al Centro para la Conservación Marina , la Sociedad Nacional Audubon , la Coalición Nacional para la Conservación Marina , el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y el Fondo Mundial para la Naturaleza . Además, cuenta con el apoyo de la Oficina de Asuntos Hawaianos del Estado de Hawái , la Asociación Estadounidense de Pesca Deportiva, la Alianza de Pesca Recreativa, la Asociación de Pesca Deportiva de California, la Sociedad Cousteau y la Coalición de Pesca del Pacífico Occidental". [6]
La ley declaró ilegal:
Por definición, la Ley creó una " presunción refutable de que cualquier aleta de tiburón desembarcada de un buque pesquero o encontrada a bordo de un buque pesquero fue extraída, retenida o desembarcada en violación... si el peso total de las aletas de tiburón desembarcadas o encontradas a bordo excede el 5 por ciento del peso total de los cadáveres de tiburón desembarcados o encontrados a bordo".
Durante el debate sobre el proyecto de ley, el delegado Eni Faleomavaega ( demócrata por Arizona ) había señalado que nada en él prohibía el transbordo de aletas de tiburón por parte de barcos con bandera estadounidense. Los barcos que simplemente compraban aletas que habían sido extraídas por otros barcos, una práctica común, no podían ser procesados. Su preocupación se resolvió con una enmienda que se basó en la definición de "barco pesquero" de la Ley Magnuson-Stevens de Conservación y Gestión de la Pesca . Esto incluía no solo a los que se dedicaban a la pesca, sino también a los barcos que "ayudaban y asistían" a dicha pesca, incluida la refrigeración, el almacenamiento y el transporte de pescado. El Congreso consideró que ese lenguaje era suficiente. [7]
Dos años después, esa creencia sería puesta a prueba en los tribunales. En agosto de 2002, el destructor USS Fife , que patrullaba aguas internacionales frente a la costa de Guatemala , interceptó al King Diamond II , un antiguo barco pesquero de bandera estadounidense con base en Hong Kong . Un destacamento de la Guardia Costera con el Fife fue enviado a bordo para investigar, y encontró 32,3 toneladas cortas (29,3 t) de aletas de tiburón pudriéndose en varios lugares a bordo, sin ningún cadáver correspondiente. [8]
El KD II fue escoltado hasta San Diego , donde la Oficina de Aplicación de la Ley de Pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica terminó la investigación. El propietario, el capitán y el fletador del barco fueron multados con más de 600.000 dólares por el mayor arresto de aletas de tiburón de la historia. Pero en 2008, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito ordenó la devolución de las aletas . El juez Stephen Reinhardt sostuvo ante un panel de tres jueces que un barco que transportaba aletas de tiburón que había comprado a otros barcos en alta mar no estaba sujeto a la ley, ya que la compra de las aletas no constituía ayuda o asistencia a quienes las habían tomado; por lo tanto, las aletas no habían sido confiscadas legalmente. [9]
Para cerrar esta laguna, el Congreso aprobó la Ley de Conservación de Tiburones de 2010 , que fue firmada como ley por el presidente Barack Obama el 4 de enero de 2011. [10]
