El dólar de oro de la Exposición Lewis y Clark es una moneda conmemorativa que se acuñó en 1904 y 1905 como parte de la participación del gobierno de los Estados Unidos en la Exposición del Centenario de Lewis y Clark , celebrada en el último año en Portland, Oregón . Diseñada por el grabador jefe de la Oficina de la Moneda de los Estados Unidos, Charles E. Barber , la moneda no se vendió bien y se emitió menos de una décima parte de la acuñación autorizada de 250.000.
La expedición de Lewis y Clark , el primer grupo de exploración terrestre europeo-estadounidense que llegó a la costa del Pacífico, estuvo liderada por Meriwether Lewis y William Clark , tras la Compra de Luisiana de 1803. Entre 1804 y 1806, sus miembros viajaron desde San Luis hasta la costa de Oregón y de regreso, proporcionando información y disipando mitos sobre la gran área adquirida por los Estados Unidos en la Compra. La feria de Portland conmemoró el centenario de ese viaje.
Las monedas fueron vendidas al público, en su mayor parte, por el promotor numismático Farran Zerbe , que también había vendido el dólar de la Exposición de la Compra de Luisiana . Como no pudo vender gran parte de la emisión, la Casa de la Moneda fundió las monedas sobrantes. Las monedas han seguido aumentando de valor y hoy valen entre cientos y miles de dólares, según su estado. El dólar de la Exposición Lewis y Clark es la única moneda estadounidense que tiene "dos caras", con un retrato de uno de los líderes de la expedición en cada lado.
La compra de Luisiana en 1803 duplicó con creces la superficie de la nación estadounidense. En un intento por obtener información sobre la nueva posesión, el presidente Thomas Jefferson obtuvo una asignación del Congreso para una expedición exploratoria y nombró a su secretario privado , Meriwether Lewis , para que la dirigiera. Lewis, capitán del ejército de los Estados Unidos , seleccionó a William Clark , un ex teniente del ejército y hermano menor del héroe de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, George Rogers Clark , como codirector de la expedición. Lewis y William Clark habían servido juntos y eligieron a unos treinta hombres, apodados el Cuerpo de Descubrimiento , para que los acompañaran. Muchos de ellos eran hombres de la frontera de Kentucky que estaban en el ejército, así como barqueros y otras personas con las habilidades necesarias. La expedición partió del área de San Luis el 14 de mayo de 1804. [3]
En su viaje por el río Misuri , Lewis y Clark conocieron a Sacagawea , una mujer de la tribu Lemhi Shoshone . Sacagawea había sido capturada por otra tribu y vendida como esclava a Toussaint Charbonneau , un trampero francocanadiense, que la convirtió en una de sus esposas. Tanto Charbonneau como Sacagawea sirvieron como intérpretes para la expedición y la presencia de la mujer nativa americana (y su hijo pequeño, Jean Baptiste Charbonneau ) ayudó a convencer a las tribus hostiles de que la expedición de Lewis y Clark no era un grupo de guerra. Un gran servicio que Sacagawea prestó a la expedición fue ayudar en la compra de caballos, necesarios para que el grupo pudiera cruzar las montañas después de que tuvieron que abandonar el Misuri al acercarse a la Divisoria Continental . Una razón de su éxito fue que el jefe indio cuya ayuda buscaron resultó ser el hermano de Sacagawea. [4] [5]
La expedición pasó el invierno de 1804-1805 acampada cerca del sitio de Bismarck, Dakota del Norte . Salieron de allí el 7 de abril de 1805 y pudieron ver el océano Pacífico , cerca de Astoria, Oregón , el 7 de noviembre. Después de pasar el invierno y explorar el área, partieron hacia el este el 23 de marzo de 1806 y llegaron a San Luis seis meses después. Solo uno de los miembros de la expedición murió en el camino, probablemente de apendicitis. Si bien no encontraron los mamuts ni las montañas de sal que se dice que están en el oeste americano, "fueron una pequeña pérdida en comparación con las cosas que se ganaron". [4] Además del conocimiento de los territorios comprados por los EE. UU., esto incluyó el establecimiento de relaciones con los nativos americanos y un mayor interés público en el Oeste una vez que se publicaron sus diarios. Además, la exploración del Territorio de Oregón ayudó más tarde a las reclamaciones estadounidenses sobre esa área. [6] En agradecimiento por su servicio a la nación, el Congreso otorgó a Lewis y Clark concesiones de tierras y fueron designados para cargos gubernamentales en el Oeste. [7]
A partir de 1895, los habitantes de Oregón propusieron honrar el centenario de la expedición de Lewis y Clark con una feria que se celebraría en Portland, una ciudad situada a lo largo de la ruta del grupo. En 1900, un comité de empresarios de Portland comenzó a planificar el evento, una emisión de acciones tuvo éxito a finales de 1901 y la construcción comenzó en 1903. Una larga campaña para obtener el apoyo del gobierno federal tuvo éxito cuando el presidente Theodore Roosevelt firmó un proyecto de ley de asignaciones el 13 de abril de 1904. Este proyecto de ley asignaba 500.000 dólares a las autoridades de la exposición, [8] y también autorizaba un dólar de oro para conmemorar la feria, con el diseño y las inscripciones a discreción del Secretario del Tesoro . El comité organizador era la única entidad autorizada a comprar estos al gobierno, y podía hacerlo a valor nominal, hasta un límite de acuñación de 250.000. [9]
El numismático Farran Zerbe había abogado por la aprobación de la autorización. Zerbe no sólo era coleccionista y comerciante de monedas, sino que promovía la afición a través de su exposición itinerante, "Money of the World". Zerbe, presidente de la Asociación Numismática Americana de 1908 a 1910, estuvo involucrado en la venta de monedas conmemorativas durante más de 20 años, a partir de 1892. [10] [11] Las autoridades de la exposición de Portland lo pusieron a cargo de la venta del dólar de oro. [5]
Se han perdido los detalles de la preparación del dólar conmemorativo; la Casa de la Moneda destruyó muchos registros en la década de 1960. [12] El grabador jefe de la Casa de la Moneda, Charles E. Barber, fue responsable de los diseños. [1]
Los historiadores numismáticos Don Taxay y Q. David Bowers sugieren que Barber probablemente basó sus diseños en los retratos de Lewis y Clark del pintor estadounidense Charles Willson Peale que se encuentran en el Independence Hall de Filadelfia . [7] [12] Taxay consideró que los esfuerzos de Barber eran "comunes". [12] La pieza es la única moneda estadounidense que tiene "dos caras", ya que lleva un solo retrato en cada lado. [13]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre la acuñación de monedas estadounidense, señaló que a algunas personas les gustaba el dólar de la Exposición Lewis y Clark porque representaba figuras históricas que afectaron el curso de la historia estadounidense, en lugar de un busto destinado a representar a la Libertad , y que la moneda de Barber presagiaba el centavo de Lincoln de 1909 y el cuarto de Washington de 1932. Sin embargo, Vermeule desaprobó la pieza, así como la anterior conmemorativa de oro estadounidense, el dólar de la Exposición de la Compra de Luisiana . "La falta de chispa en estas monedas, como en tantos diseños de Barber o el grabador asistente (más tarde grabador jefe) Morgan , se debe al hecho de que los rostros, el cabello y las telas son planos y las letras son pequeñas, abarrotadas y uniformes". [14] Según Vermeule, cuando los dos grabadores colaboraron en un diseño, como el dólar conmemorativo del lugar de nacimiento de McKinley de 1916 , "los resultados fueron casi opresivos". [14]
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La Casa de la Moneda de Filadelfia produjo 25.000 dólares de la Exposición Lewis y Clark en septiembre de 1904, más 28 más, reservados para inspección y prueba en la reunión de 1905 de la Comisión de Ensayos de los Estados Unidos . Estos llevaban la fecha de 1904. [15] Zerbe ordenó 10.000 más en marzo de 1905, fechadas en 1905. La Casa de la Moneda acuñó más de 35.000 piezas de ensayo en marzo y junio en caso de que Zerbe quisiera comprar más, lo que hizo por adelantado ya que la Casa de la Moneda de Filadelfia cerró en el verano, pero como no ordenó más, las 25.000 adicionales se fundieron. [16]
El dólar de la Exposición Lewis y Clark fue la primera moneda de oro conmemorativa que se acuñó y se fechó en varios años. [15] Se acuñaron un total de 60.069 piezas en ambos años, de las cuales 40.003 fueron fundidas. [17] Según los numismáticos Jim Hunt y Jim Wells en su artículo de 2004 sobre la moneda, "la mala recepción que tuvo la moneda en el momento de su emisión prácticamente garantizó su rareza para las generaciones futuras". [18]
La Exposición del Centenario de Lewis y Clark y la Feria Oriental y la Exposición Americana del Pacífico se inauguraron en Portland el 1 de junio de 1905. No fue designada como una exposición internacional y no atrajo mucha publicidad incluso dentro de los Estados Unidos. Sin embargo, dos millones y medio de personas visitaron la feria entre el día de apertura y el cierre el 14 de octubre. Dieciséis naciones extranjeras aceptaron invitaciones de los organizadores para montar exhibiciones en la exposición. Hubo la amplia gama habitual de concesiones y atracciones para entretener a los visitantes. [ 7] Entre los estadounidenses que exhibieron exhibiciones en la feria se encontraban el destacado dibujante y aficionado a los animales Homer Davenport [19] y el pionero de larga vida Ezra Meeker . La exposición fue una de las pocas de su tipo que generó ganancias y probablemente contribuyó a un aumento importante en la población y la economía de Portland entre 1905 y 1912. [8]
Los fondos de la venta de la moneda se destinaron a la finalización de una estatua a Sacagawea en un parque de Portland. [16] Hubo poca mención del dólar en la prensa numismática. Q. David Bowers especula que el Dr. George F. Heath, editor de The Numismatist , que se oponía a tales conmemoraciones, se negó a publicar cualquier comunicado de prensa que Zerbe pudiera haber enviado. [17] Sin embargo, apareció un artículo en la edición de agosto de 1905, promocionando la exhibición y el dólar. Como cita a Zerbe y elogia sus esfuerzos, probablemente fue escrito por él. [20] Zerbe se concentró en las ventas al por mayor a los comerciantes, así como en las ocasionales en la feria a un precio de $ 2; reclutó al comerciante de monedas de Portland DM Averill & Company para realizar ventas minoristas por correo. También hubo algunos bancos y otros negocios que vendieron monedas directamente al público. Averill publicó anuncios en la prensa numismática y, a principios de 1905, aumentó los precios de las piezas de 1904, afirmando que estaban a punto de agotarse. Esto era una mentira: de hecho, las monedas fechadas en 1904 se vendieron tan mal que se fundieron unas 15.000 en la Casa de la Moneda de San Francisco . [17] Zerbe hizo que Averill vendiera la emisión de 1905 a un precio rebajado de diez dólares por seis piezas. [15] Al igual que había hecho con el dólar de la Compra de Luisiana, Zerbe puso las monedas a disposición montadas en cucharas o en joyas. Poco más se sabe sobre la distribución de los dólares de oro. [17]
Las monedas eran muy impopulares en la comunidad de coleccionistas, que había visto la disminución del valor de la moneda de la Compra de Luisiana desde su emisión. [17] Sin embargo, el valor de la emisión de Lewis y Clark no cayó por debajo del precio de emisión, sino que aumentó de manera constante. A pesar de un número ligeramente mayor de monedas registradas como existentes, la emisión de 1905 es más rara y más valiosa que la de 1904; Bowers especula que Zerbe puede haber conservado algunas piezas solo para cobrarlas o entregarlas en 1933 cuando el presidente Franklin Roosevelt solicitó la mayoría de las monedas de oro. [21] La de 1905 durante muchos años se comercializó por menos que la de 1904, pero en 1960 había igualado el precio de la versión anterior y en la década de 1980 lo superó. [22] La edición de 2014 de A Guide Book of United States Coins (el Libro Rojo ) enumera la de 1904 entre $900 y $10,000, dependiendo de la condición, y la de 1905 entre $1,200 y $15,000. [1] Una de 1904, en condición MS-68 casi prístina , se vendió en 2006 en una subasta por $57,500. [13]
A pesar del relativo fracaso de la emisión de la moneda, la estatua de Sacagawea fue debidamente erigida en un parque de Portland, financiada por las ventas de monedas. [1] En 2000, Sacagawea se unió a Lewis y Clark al aparecer en una moneda de dólar de color dorado, con la emisión de una moneda circulante que la representaba a ella y a su hijo. [23]
