Joseph Leo Baxendale (27 de octubre de 1930 - 23 de abril de 2017) fue un dibujante y editor inglés. Baxendale escribió y dibujó varios títulos. Entre sus creaciones más conocidas se encuentran las tiras de Beano Little Plum , Minnie the Minx , The Bash Street Kids y The Three Bears .
Baxendale nació en Whittle-le-Woods , Lancashire , y se educó en el Preston Catholic College . [1] Después de servir en la RAF , aceptó su primer trabajo como artista para el periódico local Lancashire Evening Post dibujando anuncios y caricaturas. [1]
En 1952, comenzó a trabajar como freelance para la editorial de cómics infantiles DC Thomson , creando varias tiras nuevas muy populares para The Beano , entre ellas Little Plum , [2] Minnie the Minx [2] (que comenzó en 1953 y pasó a manos de Jim Petrie en 1961), The Three Bears y The Bash Street Kids [2] [3] (inicialmente llamada When the Bell Rings ). Baxendale también colaboró en el lanzamiento del cómic The Beezer de DC Thomson en 1956. Para facilitar su trabajo para DC Thomson, Baxendale se trasladó a la ciudad de Dundee , Escocia , donde se encontraba la editorial . El tiempo de Baxendale con DC Thomson llegó a un final abrupto en 1962 cuando, sobrecargado de trabajo, en sus propias palabras "simplemente explotó como una caldera vieja" y se fue. [1]
En 1964, Baxendale comenzó a trabajar para Odhams Press para crear y diseñar un nuevo cómic infantil, Wham! y, dos años más tarde, su cómic hermano Smash! [1] En sus primeros números, Wham! presentó tanto claras imitaciones de las tiras de Beano , como un clon de su The Bash Street Kids en forma de The Tiddlers , y nuevas tiras originales como Eagle-Eye, Junior Spy y Georgie's Germs , en las que intentó romper el molde de las tiras más antiguas mediante el uso de humor extraño, juegos de palabras escandalosos y tramas surrealistas. (Baxendale ganó £ 8,000 en su primer año en Odhams, equivalente a £ 165,000 en 2020). [4]
Eagle-Eye, Junior Spy , dio origen a dos tiras derivadas en Smash! en 1966. La primera, The Man From BUNGLE , también fue una parodia de la popular serie de televisión The Man from UNCLE . (Baxendale dibujó las primeras ediciones, que aparecieron como grandes ilustraciones individuales en algunas de las primeras portadas de Smash!; después de lo cual Mike Lacey tomó el control). Grimly Feendish , protagonizada por el personaje más popular de Eagle-Eye , junto con varios cómplices viajeros (incluidos murciélagos, arañas, pulpos y otras criaturas de la oscuridad y el limo) que ayudaron a Feendish en sus planes de dominación mundial.
Otra tira que Baxendale creó para Smash! —The Swots and the Blots— trataba sobre dos bandas rivales (los Swots y los Blots) que competían por burlarse unas de otras en la escuela Pond Road, con "Teach" atrapado en el fuego cruzado. Los orígenes de la tira se encuentran en la tira basada en el aula de Baxendale The Tiddlers , [5] que se había estado publicando durante dos años en Wham! (y que continuó en Pow! cuando esta y Wham se fusionaron en 1968, donde se combinó con The Dolls of St. Dominics de Ron Spencer para convertirse en The Tiddlers and The Dolls ). De hecho, The Swots and the Blots fue una continuación directa de The Tiddlers , con solo un cambio de título. Los personajes (es decir, "Teach" y los Blots), los edificios escolares y las situaciones eran en gran medida como habían sido en The Tiddlers . La única diferencia era la adición de los Swots, por lo que Teach ahora tenía un aliado. Aunque The Swots and the Blots fue creada por Baxendale, los primeros años de la tira fueron dibujados por Mike Lacey. (Como había sucedido con algunos de los trabajos de Baxendale para Wham!, artistas como Lacey recibieron encargos de vez en cuando para "hacer como fantasmas" el estilo de Baxendale. A Baxendale se le permitió firmar sus primeros trabajos en Smash!, [ 6] pero en la práctica, firmó muy pocos de ellos, por lo que es bastante difícil decir cuáles son suyos y cuáles son otros artistas que lo sustituyeron).
The Swots and the Blots siempre tuvieron ingenio y sentido del estilo, pero alcanzó un nuevo estándar de excelencia cuando Baxendale comenzó a dibujarlo para la nueva edición de Smash! a partir de marzo de 1969. (En manos de Baxendale, tenía similitudes notables con su tira anterior basada en el aula, The Bash Street Kids , en The Beano ). La tira se convirtió en un abanderado del arte sofisticado. Baxendale comenzó una carrera de cinco años en la tira (comenzando en Smash! y continuando en su sucesor, Valiant y Smash , con algunos rellenos de Les Barton), adoptando un nuevo estilo, uno que influyó en muchos otros en el campo del cómic, al igual que su trabajo anterior en The Beano lo había hecho; y en el proceso alcanzando un nuevo estándar, delirantemente tonto y alto, uno que rara vez se acerca a otras tiras. [ cita requerida ]
El logo del título de la tira Bad Penny de Baxendale presentaba un retrato de Penny y una ilustración de una moneda gigante de un penique predecimal (la moneda sugería la conexión con el proverbio del que se originó el nombre del personaje). Penny tenía algunas similitudes con el personaje anterior de Baxendale, Minnie the Minx, en The Beano . Cuando Baxendale había estado dibujando a Minnie the Minx , se había concentrado en experimentar con expresiones faciales y rasgos de carácter. Para cuando comenzó a trabajar en Bad Penny, su estilo de dibujo había madurado, con una concentración igual en desarrollar una historia alocada pero ajustada, menos énfasis en primeros planos de expresiones faciales, pero conservando lo esencial necesario para transmitir los rasgos de personalidad propios de un personaje. [7] Cuando la tira finalmente se lanzó en Smash!, Bad Penny siguió apareciendo, haciendo apariciones ocasionales en The Swots and the Blots como un nuevo miembro de los Blots.
En 1968, Baxendale dejó Odhams para irse a otra subsidiaria de IPC que pagaba mejor: Fleetway Publications . A pesar de la transferencia, Baxendale todavía necesitaba ganar dinero de Odhams sin revelar que ahora trabajaba para ambas compañías. Hay que recordar que Odhams estaba en rivalidad con Fleetway, a pesar de que ambas editoriales formaban parte del mismo Mirror Group . Como dijo Baxendale, "Alf Wallace una vez me gritó a un lado para ilustrar la hostilidad entre Fleetway y Odhams: 'Si fuera a la cantina de Fleetway a almorzar, pronto me ordenarían que me fuera'". [4]
En consecuencia, Baxendale siguió colaborando con tiras para Smash! de Odhams , pero lo hizo sin firmar su trabajo. Por ejemplo, para tiras como Bad Penny y Grimly Feendish , Baxendale dibujó a lápiz los dibujos y Mike Brown, un animador de profesión, los entintó. De esta manera, juntos produjeron grandes cantidades de tiras, que vendieron a Odhams bajo el nombre de Brown, una situación a la que Baxendale se refirió, en su autobiografía de 1978, como trabajar "de incógnito": [8]
"Me encontraba en una situación muy agradable. Trabajando bajo mi propio nombre, se esperaba mucho de mí. Los editores esperaban que llenara mis dibujos de detalles divertidos. Se aplicaba un doble rasero. Trabajando de incógnito, pude reducir los diseños a los términos más simples. Los fondos eran mínimos o inexistentes: solo una línea del horizonte. Y no había ningún detalle cómico secundario: solo los personajes que representaban la historia contra un fondo vacío". [9]
Una de las tiras que Baxendale produjo para Fleetway fue Big Chief Pow Wow para Buster , que se publicó desde el 14 de septiembre de 1968 hasta el 31 de enero de 1970 (algunos números fueron rellenos de otros artistas). [10] Para Fleetway, también creó Clever Dick y Sweeny Toddler . [1]
Baxendale abandonó el mundo de los cómics infantiles británicos convencionales en 1975 y creó la serie Willy the Kid , más orientada al público adulto, [2] publicada por Duckworths. En la década de 1980, libró una batalla legal de siete años con DC Thomson por los derechos de sus creaciones Beano , que finalmente se resolvió fuera de los tribunales. [1] Las ganancias que obtuvo de ese acuerdo le permitieron a Baxendale fundar la editorial Reaper Books a finales de la década de 1980. Ese mismo año, publicó THRRP!, un cómic para adultos. [1]
Durante un año antes de retirarse por completo de las caricaturas para concentrarse en la publicación en 1992, Baxendale dibujó I Love You Baby Basil! para The Guardian . [11]
A mediados de los años 1960, Baxendale publicó un boletín semanal contra la guerra , Strategic Commentary . Aunque tenía algunos suscriptores de pago, entre ellos Noam Chomsky, otro opositor a la guerra de Vietnam , Baxendale sufrió pérdidas considerables al enviar cientos de copias semanales gratuitas a los parlamentarios del Partido Laborista . [12]
Leo Baxendale y su esposa Peggy tuvieron cinco hijos, [13] incluido Martin Baxendale, quien también se convirtió en dibujante y trabajó en algunas de las tiras de su padre. [14]
Leo Baxendale murió de cáncer el 23 de abril de 2017 a la edad de 86 años. [15] [16] Andy Fanton , quien en el momento de la muerte de Baxendale era el escritor de Beano para varias tiras creadas por Baxendale, elogió a su predecesor como "el padrino de gran parte de lo que hacemos". [11]
Baxendale fue la segunda persona incluida en el Salón de la Fama de los Premios del Cómic Británico , en 2013. Fue descrito como el creador de "una vida de cómics originales, anárquicos, divertidos y revolucionarios" y como alguien que tuvo una influencia "incalculable" en los niños y los artistas del cómic, mientras que su trabajo fue elogiado por ser "una parte integral e inseparable de la historia de los cómics infantiles británicos". [1] La BBC dijo que era "considerado por los aficionados como uno de los dibujantes más grandes e influyentes de Gran Bretaña" [15] y citó al dibujante británico Lew Stringer diciendo que Baxendale era "simplemente el artista más influyente en los cómics de humor del Reino Unido". [15]
A lo largo de su carrera, Baxendale trabajó para varias editoriales diferentes, escribiendo y dibujando muchas tiras diferentes en varios cómics diferentes. A continuación se enumeran algunas de las creaciones más conocidas de Baxendale. Además de crear nuevas tiras, Baxendale también trabajó en propiedades preexistentes, como Lord Snooty en Beano , números 691-718. [17]