Leonard Cooke (nacido el 29 de abril de 1982) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense .
Nacido en Atlantic City, Nueva Jersey , [1] es conocido principalmente por haber sido clasificado por encima de LeBron James y Carmelo Anthony en 2001. Promedió 25 puntos, 10 rebotes, dos robos y dos bloqueos por partido en su tercer año de secundaria. Después de su tercer año en la escuela secundaria, promedió 31,5 puntos en los primeros ocho partidos de su último año. Cuando cumplió 19 años en 2001, no era académicamente elegible para jugar de acuerdo con las reglas de atletismo de la escuela secundaria en su condado natal en Nueva Jersey.
Cooke es el tema del documental Lenny Cooke de los hermanos Safdie, seleccionado en el Festival de Cine de Tribeca de 2013 .
Cooke nació de Vernon y Alfreda Hendrix ( née Cooke): su madre lo dio a luz antes de casarse, por lo que llevaba su apellido de soltera. [2] Cooke tiene tres hermanos menores, los hermanos Vernon y Darius y la hermana Tierra. [3] La madre de Cooke trabajaba como crupier en el casino Trump Taj Mahal en Atlantic City, Nueva Jersey, y él asistió a la escuela secundaria allí; la familia luego se mudó a Bushwick , un vecindario del distrito neoyorquino de Brooklyn , donde vivían en un bloque asolado por la pobreza. [2] Los padres de Cooke lucharon por encontrar empleo y la familia vivía en malas condiciones: no podían pagar la calefacción, por lo que tuvieron que usar agua hervida y un horno abierto para calentar su casa durante el invierno. [2]
Cooke, que ya medía 1,93 m en octavo grado, [3] se matriculó en la escuela secundaria Franklin K. Lane , en Brooklyn: tuvo dificultades académicas y reprobó el noveno grado. [2] Se trasladó a la Academia La Salle en el Lower East Side de Manhattan de 1999 a 2000, donde repitió el noveno grado y asistió a los semestres de otoño y primavera del décimo grado. [2] En La Salle, Cooke fue una selección de toda la ciudad, [3] promediando 20 puntos y 11 rebotes por partido [4] a pesar de haber empezado a jugar al baloncesto organizado sólo a los 16 años, cuando un amigo lo notó mientras jugaba en un patio de recreo en Brooklyn [2] y fue invitado por él a probar para el equipo Long Island Panthers AAU. [3] Cuando el edificio en el que él y su familia vivían fue condenado, y en un intento de mejorar sus estudios, Cooke se mudó con una amiga, Debbie Bortner, quien era su entrenadora de la liga de verano y la madre de uno de sus compañeros de equipo en La Salle, [5] y se fue a vivir a un suburbio adinerado en Old Tappan , condado de Bergen , Nueva Jersey. [2] [5] El resto de su familia se mudó a Virginia . [1] Inicialmente se inscribió en Northern Valley Regional High School en Demarest y luego en Northern Valley Regional High School en Old Tappan , y jugó con el entrenador Kevin Brentnall. [3] En el verano de 2000, Cooke ganó los honores de Jugador Más Valioso de los Underclassmen en el Adidas ABCD Camp . [6] Ese verano también jugó en la Rucker League, jugó en el Rucker Park en la ciudad de Nueva York y fue el segundo máximo anotador, con un promedio de 23 puntos junto con 12 rebotes por juego; Durante la competición se enfrentó a jugadores profesionales como Stephon Marbury , Ray Allen , Zach Randolph y Omar Cook . [3] En esta época, a Cooke le diagnosticaron una discapacidad de aprendizaje en el área del lenguaje, y le dieron altos niveles de razonamiento matricial, lo que significa que tenía capacidades avanzadas en actividades como la resolución de acertijos. [2]
Cooke era un joven jugador de baloncesto muy valorado en la escuela secundaria, en los diversos campamentos de baloncesto y en la AAU y los torneos. En un momento fue considerado uno de los mejores reclutas del país, junto con contemporáneos rivales como LeBron James , Carmelo Anthony y Amar'e Stoudemire . [7] ESPN lo clasificó como el segundo mejor senior de su clase detrás de Anthony y antes de futuros jugadores de la NBA como Stoudemire, Raymond Felton y Chris Bosh . [7] Joakim Noah era uno de sus amigos cercanos. [8] Una de las anécdotas destacadas de la película biográfica Lenny Cooke fue el enfrentamiento del ABCD Camp de 2001 entre Cooke, el fenómeno del área de Nueva York y MVP defensor del campamento, contra el fenómeno menos conocido de "ninguna parte" LeBron James, en el que LeBron suplantó efectivamente a Cooke como el prospecto más respetado del país. En el ABCD Camp de 2001, Cooke promedió 16,5 puntos, 5,4 rebotes, 2,9 asistencias, 1,1 robos y 0,9 bloqueos. [9]
Al final del año escolar 2001-02, a Cooke le quedaba un año para graduarse, pero había agotado su elegibilidad para el baloncesto de la escuela secundaria. En los 8 partidos que jugó en su temporada senior en Northern Valley, Cooke promedió 31,5 puntos y 15 rebotes por partido. [10] En contra del consejo de Bortner, decidió transferirse a Mott Adult High School en Flint, Michigan , donde trabajó para obtener su diploma de equivalencia y trabajar en su juego de baloncesto. [5] Al no ser elegible para el juego escolar, se limitó a partidos de recogida y torneos.
El 8 de marzo de 2002, anotó 21 puntos para ayudar a la Conferencia Este a derrotar al Oeste 115-103, en el EA Sports Roundball Classic en el United Center en Chicago . [11] En ese momento, fue clasificado como el jugador de escuela secundaria número 4 en los Estados Unidos en el Manual del reclutador de Prep Stars.
Al final del año escolar 2001-02, Cooke tenía múltiples opciones para el baloncesto: Carolina del Norte , Seton Hall , St. John's , Miami y Ohio State . [9] Manifestó una preferencia por St John's en el área de Nueva York, pero nunca estuvo claro si hubiera sido elegible. [notas 1]
En medio de tentadoras promesas de agentes que declaraban explícitamente que una docena de equipos de la NBA lo estaban considerando seriamente y al menos tres garantizaron que lo tomarían en la primera ronda si estaba disponible, [12] Cooke decidió pasar por alto la universidad y declararse elegible para el draft de la NBA de 2002 , una decisión que puso fin a su elegibilidad para jugar baloncesto universitario. [5] Cooke participó en el Chicago Pre-Draft Camp, donde se midió en 6 pies 5,5 pulgadas (1,97 m) sin zapatos, 6 pies 6,5 pulgadas (1,99 m) con zapatos, con una envergadura de 7 pies 1 pulgada (2,16 m) ; [13] durante el campamento se lesionó el dedo gordo del pie y esto limitó su desempeño en el campamento a solo un juego. [5]
Para su sorpresa y decepción, en el Draft de la NBA de 2002, los 29 equipos de la NBA dejaron pasar a Cooke en ambas rondas. [14] Debido a que no fue seleccionado, Cooke se convirtió en agente libre, elegible para firmar con cualquier equipo de la NBA que lo quisiera. [notas 2]
Ese verano, después de ser ignorado en el Draft de la NBA, jugó en la Liga de Verano de Rucker Park en Nueva York para el equipo Terror Squad. Más tarde en 2002, Cooke fue seleccionado por los Columbus Riverdragons de la NBDL en la 11.ª ronda (selección 87) del draft de la Liga Nacional de Desarrollo de Baloncesto de 2002. [ 15] En abril de 2003, hizo una prueba para los Brevard Blue Ducks de la USBL , y en mayo de 2003 fue fichado por los Brooklyn Kings de la USBL . [16] En 15 partidos, promedió 28,8 puntos, 9,3 rebotes, 1,3 asistencias y 2,8 robos por partido, [17] ganando el premio al Novato del Año de la USBL, siendo seleccionado en el Segundo Equipo All-USBL y liderando la liga en promedio de puntos, rebotes ofensivos (4,7) y robos por partido (2,8). [18] [19] Anotó 53 puntos, el máximo de la temporada, contra los Adirondack Wildcats el 22 de junio de 2003. [18]
Cooke jugó lo suficientemente bien con los Kings como para que los Boston Celtics lo invitaran a jugar en su equipo de la liga de verano para la Reebok Pro Summer League de 2003 , [20] pero eso fue lo más cerca que estuvo de jugar en la NBA. [8] Si bien jugó en varios partidos, para su duradera decepción, no entró en el juego cuando su equipo jugó contra el equipo de la liga de verano de los Cleveland Cavaliers que presentaba a LeBron James, recién seleccionado en el draft. [12] Más tarde en el verano de 2003, Cooke regresó para jugar en la Rucker Park Summer League.
En la temporada de baloncesto 2003-04, jugó por primera vez en la Asociación de Baloncesto de Filipinas para los Purefoods TJ Hotdogs : durante la Conferencia Reforzada de la PBA de 2003 , Cooke promedió 37,9 puntos y 17,1 rebotes por partido, liderando la liga en ambas categorías estadísticas. [21]
Cooke luego tuvo una temporada con los Shanghai Dongfang Sharks , [8] donde promedió 28,3 puntos, 11,6 rebotes y 1,5 asistencias por partido en 13 apariciones en la temporada 2003-04 de la Asociación China de Baloncesto . [22]
En la temporada de baloncesto 2004-05, Cooke regresó al equipo Purefoods de la PBA, pero se rompió el tendón de Aquiles, lo que puso fin a su temporada. [8]
En 2005-06, Cooke jugó para el Rockford Lightning de la Continental Basketball Association (CBA) y promedió 3,9 puntos, 1,5 rebotes y 0,5 asistencias en 20 partidos (7,4 minutos por partido).
En 2006-07, Cooke jugó 13 partidos para los Minot Skyrockets , promediando 10,3 puntos, 5,9 rebotes y 1,6 asistencias [23] antes de romperse el otro tendón de Aquiles, poniendo fin a su carrera. [8]
A finales del verano de 2005, la NBA cambió sus reglas para evitar que los futuros jugadores saltaran directamente de la escuela secundaria a la NBA al exigir que todos sus jugadores tuvieran al menos 19 años y un año de diferencia desde su graduación de la escuela secundaria. [24] Los fenómenos de una sola vez como Cooke, cuyo desarrollo se vio atrofiado por la prisa por llegar a la NBA demasiado rápido, se consideran el impulso para el cambio. [12]
Cooke es el tema del documental de 2013 Lenny Cooke que documenta su ascenso atlético, su caída y su vida posterior después del baloncesto. [25] La película, realizada por los hermanos Safdie , se presentó en el Festival de Cine de Tribeca de 2013 .
Cooke tiene un hijo, Anahijae Cook (nacido el 9 de marzo de 2000), [3] que también jugó baloncesto en la escuela secundaria. [26]
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