Lawu (autónimo: la21 wu21 ) [2] es una lengua loloish no clasificada en grave peligro de extinción de Yunnan , China. Tiene alrededor de 50 hablantes ancianos en la aldea de Jiuha 旧哈村, [3] distrito de Shuitang 水塘镇, condado de Xinping , prefectura de Yuxi, provincia de Yunnan . Es posible que también haya algunos hablantes en el distrito de Jiujia 九甲乡, condado de Zhenyuan , prefectura de Pu'er , provincia de Yunnan. [2] Los hablantes de lawu están clasificados actualmente por el gobierno chino como lahu , pero antes estaban clasificados como yi .
Cathryn Yang (2012) [4] sugiere que es muy probable que el lawu sea una lengua ngwi central , pero señala que no se clasifica con el lalo, el lahu o las lenguas lisoides (lisu, lipo, lolopo).
Andrew Hsiu (2017) [5] sugiere que Lawu está relacionado con Awu de Xiaopingzi 小坪子, municipio de Daping 大坪乡, condado de Yuanyang, Yunnan , China, [6] que está documentado en Lu & Lu (2011). [7] Juntos, Lawu y Awu forman una rama lingüística Lawu o Lawoish . La evidencia lingüística sugiere que los antepasados de los Awu habían migrado por el valle del río Rojo desde más al noroeste y llegaron a su ubicación actual después de migrar río abajo.
Lewu , actualmente extinto, puede haber estado relacionado con Lawu, pero la clasificación es incierta debido a la escasez de datos.
Además, se han observado los siguientes diptongos: /ue/, /ie/, /au/, /ai/, /ua/.
Lawu también tiene cuatro tonos ; [4] alto, medio, bajo y descendente.