Latenivenatrix , que significa "cazadora escondida", es un género de troodóntido grande conocido a partir de una única especie, L. mcmasterae . Junto con el contemporáneo Stenonychosaurus , se lo conoce a partir de fósiles sin dientes que anteriormente se asignaron al género ahora potencialmente dudoso Troodon . Aunque se lo describe como separado, se lo ha considerado un sinónimo menor de Stenonychosaurus . [1]
El espécimen tipo, u holotipo , de Latenivenatrix (CMN 12340) fue descrito originalmente en 1969 por Dale Alan Russell y referido por él al género Stenonychosaurus . En 1987, fue referido a Troodon . Fue recolectado en 1968 por Irene Vanderloh en los estratos de la Formación Dinosaur Park de Alberta , Canadá . El espécimen ha conservado algunos huesos del cráneo, como los frontales , parietales , postorbitales , basioccipitales y basisfenoides, cuatro vértebras, cuatro costillas, algunos chevrones, gastralia , un brazo bastante completo y piernas incompletas. [2]
Además, tres especímenes adicionales de la misma localidad se refieren a L. mcmasterae . Estos incluyen UALVP 55804 (una pelvis parcial ), TMP 1982.019.0023 (un cráneo parcial) y TMP 1992.036.575 (un dentario derecho y varios metatarsianos izquierdos ). [2]
Se sugirió que Latenivenatrix se podía distinguir de Stenonychosaurus debido a la estructura de sus frontales y metatarsiano III, [2] aunque análisis posteriores encontraron que estos caracteres variaban individualmente y también estaban presentes en especímenes de Stenonychosaurus. [1]
Con una longitud de cráneo estimada de 45 centímetros (18 pulgadas) y una longitud de cuerpo completo de 3-3,5 metros (9,8-11,5 pies), Latenivenatrix es el troodóntido más grande conocido. Fue descrito como distinguible de otros troodóntidos gracias a los siguientes rasgos diagnósticos (autapomórficos) que residen en la pelvis : el pubis está retrovertido formando un ángulo de 17°; el eje púbico está curvado anteriormente; hay una gran cicatriz muscular en la superficie lateral del eje púbico, ligeramente proximal a la bota púbica (esto también se ve en el dromeosáurido Hesperonychus ). [2]
Otros rasgos que se argumenta que distinguen aún más a Latenivenatrix de otros troodóntidos derivados (particularmente su pariente cercano Stenonychosaurus ) son: la forma triangular de cada hueso frontal que también tiene un único surco profundo en la superficie de contacto frontonasal; una superficie anterior cóncava del metatarsiano III. Si bien este rasgo parece estar ausente en otros troodóntidos derivados como Saurornithoides , Talos y Urbacodon , parece estar presente también en Philovenator y no es claramente verificable en varias especies. [2]
Un reanálisis posterior de las posiciones estratigráficas de especímenes conocidos de Latenivenatrix y Stenonychosaurus (incluyendo especímenes no incluidos en la descripción inicial de L. mcmasterae ) también encontró superposición estratigráfica entre los dos taxones propuestos. Debido a esta superposición estratigráfica, así como a la falta de caracteres diagnósticos definitivos, la presencia variable de caracteres originalmente descritos como autapomórficos de Latenivenatrix en especímenes de Stenonychosaurus y la extensa superposición de frontales de ambos en el morfoespacio, se consideró que L. mcmasterae era un sinónimo menor de S. inequalis . [1]
Se descubrió que Latenivenatrix era un troodóntido derivado (parte del recientemente definido Troodontinae ), probablemente relacionado con formas asiáticas coetáneas como Linhevenator y Philovenator . [2]
Latenivenatrix fue el troodóntido más grande conocido, con una longitud corporal total máxima estimada en 3,5 m (11,5 pies). Como troodóntido derivado, probablemente era un bípedo semiomnívoro que había perdido las habilidades de un volador primitivo.
Un hueso parietal catalogado como TMP 79.8.1 presenta una " abertura patológica ". En 1985, Phil Currie planteó la hipótesis de que esta abertura estaba causada por un quiste. Tanke y Rothschild la interpretaron como una posible herida por mordedura en 1999. Un ejemplar recién nacido puede haber sufrido un defecto congénito , que provocó que la parte delantera de su mandíbula estuviera torcida. [3]