Lark es una marca estadounidense de cigarrillos , propiedad de Altria Group, y fabricada por Philip Morris USA en Estados Unidos y Philip Morris International para el resto del mundo. [1]
Introducida por Liggett & Myers en 1963, y conocida por su filtro de carbón y campañas publicitarias anteriores, Lark fue lanzada en 1963 por Liggett & Myers con su filtro de carbón característico en un esfuerzo por detener una caída de cinco años en las ventas. [2] La característica distintiva de la marca, tanto en términos de características físicas como de sabor, era el filtro "Keith" de 3 piezas (nombrado en honor al Dr. Charles H. Keith, "Supervisor de Química Física" de Liggett & Myers, quien lo desarrolló), cuya sección central contiene pequeños gránulos de carbón, que supuestamente reducen la aspereza del humo del cigarrillo.
Liggett & Myers sufrió varios cambios de nombre a lo largo de los años, pero mantuvo la marca Lark en su gama de productos hasta 1999, cuando Liggett Vector Brands Inc. vendió Lark, junto con las marcas L&M y Chesterfield por 300 millones de dólares a Philip Morris Companies Inc., más tarde conocida como Altria . (La venta solo afectó a los derechos nacionales; Philip Morris ya poseía los derechos internacionales de las tres marcas, que había adquirido a fines de la década de 1970). [3] [4] [5]
Desde su introducción y a pesar de varias campañas publicitarias destacadas, entre las que se encontraba una en la que se pedía a la gente en la calle "Muéstrenos su paquete de Lark", Lark nunca ha tenido una gran participación en el mercado de cigarrillos de EE. UU. En 2008 [actualizar], la marca tenía menos del 1% de la participación de mercado de EE. UU., pero era extremadamente popular en Japón. El juez de la Corte Suprema de EE. UU. John Marshall Harlan II fumaba Larks. [ cita requerida ] El comediante George Carlin parodió el anuncio "Muéstrenos su alondra" en el álbum AM & FM (1972).
Desde su introducción en 1963, la marca se presentó en un paquete de color granate con letras blancas (el escudo de la marca inicialmente era blanco, pero pronto se cambió a dorado junto con algunos de los otros gráficos). Y durante la mayor parte de la vida de la marca, ha lucido el eslogan "Richly Rewarding, yet Uncommonly Smooth" ( Ricamente gratificante, pero excepcionalmente suave) .
Aunque Philip Morris sigue promocionando intensamente la marca en Japón, recibe poca o ninguna publicidad en los Estados Unidos. Esto explicaría por qué su participación en el mercado estadounidense ha disminuido con el paso de los años, ya que los expertos generalmente coinciden en que las marcas de cigarrillos suelen perder participación de mercado cuando ya no se las promociona. [6]
Sin embargo, las campañas publicitarias anteriores han sido llamativas. Gran parte de la publicidad, en particular la impresa, se centraba en el filtro de carbón y su efecto sobre el sabor. [7] [8] [9] [10] Sin embargo, el anuncio más difundido y más recordado fue un anuncio de televisión de la década de 1960 en el que un narrador fuera de pantalla exhortaba a los que estaban en la calle a "mostrarnos su paquete de Lark" . Mientras tanto, durante todo el anuncio sonaba a todo volumen la Obertura de Guillermo Tell mientras se cantaban las palabras "tome una Lark, tome una Lark, tome una Lark hoy" al son de la melodía de la obertura. Todo el mundo parecía tener un paquete de Larks y estaba encantado de mostrarlos. [ cita requerida ]
Otra notable campaña publicitaria de principios de los años 1970 presentó un globo aerostático con la marca y los colores de Lark. [11] El globo era un símbolo de la "suavidad" de los cigarrillos Lark. [12]
Lark también fue publicitada en la década de 1980 con apariciones al estilo James Bond de Timothy Dalton y Roger Moore en comerciales de televisión japoneses. [13] [14] El futuro Bond Pierce Brosnan también promocionó Larks en dos comerciales que se emitieron solo en Japón. A fines de la década de 1980, Philip Morris supuestamente gastó $350,000 para que la marca Lark apareciera en la película Licencia para matar . [15]
Lark se vende en Brasil , Alemania , España , Italia , Turquía , Kazajstán , Taiwán , Corea del Sur , Ecuador y Japón . [18] [19] [20]
Debido a su exclusivo filtro de carbón activado , desde sus inicios Lark ha sido objeto de investigación sobre si es más seguro o más dañino que los cigarrillos en general.
Según Anne Landman, de la Asociación Pulmonar Estadounidense de Colorado, "la técnica utilizada en la comercialización de Lark a través de los hospitales y la profesión médica fue exactamente similar a la utilizada en la comercialización de Kent en 1952". La investigación de la Sra. Landman, que comenzó en 1998, revela además que la campaña de marketing de Liggett & Myers varios meses antes de la publicación del Informe sobre el tabaquismo y la salud de 1964 del Cirujano General tenía como objetivo crear el rumor de que los científicos médicos avalaban el Lark como el cigarrillo más seguro. A esta técnica de marketing se le atribuye el mérito de que las ventas de Lark superaran las de Kent en el área de Buffalo y casi lo hicieran en el área de Houston . [21]
Tal vez la mayor controversia sobre la supuesta seguridad de los cigarrillos Lark surgió con la publicación de It Is Safe to Smoke (Es seguro fumar) del escritor científico Lloyd Mallan . Mallan relata los hallazgos de numerosos científicos que concluyen, basándose en la investigación realizada, que fumar puede volverse inofensivo o considerablemente menos dañino si el cigarrillo está equipado con un filtro de carbón. Otras marcas mencionadas en el libro con filtros de carbón incluyen Philip Morris Multi-Filter, Galaxie y Tempo. [22]
Investigaciones posteriores cuestionaron si el filtro de carbón podría haber convertido al cigarrillo Lark en un producto más peligroso. Un artículo publicado en marzo de 1997 por JL Pauly, et al., ofreció la siguiente conclusión:
"Los gránulos de carbón se incorporan a los filtros de los cigarrillos para ayudar a eliminar las toxinas del humo del cigarrillo. En estudios realizados con Lark, un popular cigarrillo estadounidense con filtro de carbón, se observaron gránulos de carbón en la superficie del filtro, que se liberaban del filtro cuando se fumaba el cigarrillo. Durante el acto de fumar, los gránulos de carbón que contienen toxinas se inhalan o se ingieren. No se han abordado los efectos adversos específicos para la salud de la inhalación o ingestión de gránulos de carbón; no obstante, el fumador, como consumidor informado, debe estar informado de los posibles riesgos para la salud". [23]
En enero de 1964, Louis Fieser , miembro del Comité Asesor sobre Tabaquismo y Cáncer de Pulmón del Cirujano General, dijo que los cigarrillos Lark eran probablemente más seguros que todas las demás marcas.
Fieser, profesor de química orgánica de la cátedra Sheldon Emery, recomendó que los fumadores que no pudieran dejar de fumar pasaran a Larks. Según Fieser, el carbón del filtro Lark se desarrolló especialmente para filtrar los gases que deprimen la acción de los cilios en el tracto respiratorio. Si bien en ese momento Larks era el único cigarrillo que utilizaba este carbón especial, no había ninguna razón por la que otros fabricantes de cigarrillos no pudieran agregar la sustancia a sus filtros y así lograr el mismo nivel probable de seguridad que Larks.
"Hablando como científico", afirmó Fieser, "este filtro representa un avance alentador". Sin embargo, recalcó que tendrían que pasar al menos 20 años antes de que se dispusiera de estadísticas de mortalidad del tipo revisado por el comité del Cirujano General sobre el nuevo filtro. Fieser dijo que, en ese momento, fumaba cigarrillos Lark y, ocasionalmente, una pipa. Aunque afirmó que la medida más segura sería dejar de fumar, se negó a decir si tenía planes de dejar de fumar.
El informe del comité del Cirujano General, del que Fieser es miembro, concluyó que "fumar cigarrillos es un peligro para la salud de suficiente importancia en los Estados Unidos como para justificar medidas correctivas apropiadas". [24]
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Lark fue el patrocinador principal del equipo Team Goh , que contó con dos McLaren F1 GTR para competir en el Campeonato de Gran Turismo de Japón bajo el nombre de "Team Lark GTR" . [25] Debutando en la primera ronda en el Circuito de Suzuka , el equipo Lark obtuvo un resultado 1-2, con los ganadores Naoki Hattori y Ralf Schumacher . En la siguiente ronda en el Fuji Speedway , David Brabham y John Nielsen se llevarían la victoria para el Lark McLaren. Sin embargo, en las siguientes dos rondas, los rivales japoneses superarían a los McLaren, solo para que el Team Lark regresara para llevarse la victoria en las dos últimas rondas de la temporada. En la ronda de Sugo, Lark dañó gravemente su único chasis, lo que les obligó a tomar prestado el chasis n.º 04R de GTC Competition como reemplazo para la ronda final de JGTC. Con cuatro victorias en la temporada, el Team Lark capturó el campeonato de equipos GT500 por delante de los equipos de fábrica de Toyota y Nissan .
El equipo Lark no volvería a defender su título en 1997 y ningún McLaren compitió en la serie. Sin embargo, McLaren volvería en 1999 cuando el equipo Take One compró el McLaren F1 GTR #19R, un coche con especificaciones de 1997, para competir en GT500. La competencia de Toyota, Honda y Nissan había mejorado desde la última vez que McLaren compitió y, por lo tanto, el equipo Take One tuvo dificultades para ser competitivo, logrando solo un noveno puesto en el Mine Circuit.
El equipo Goh también participó en las 24 Horas de Le Mans de 1997 con la decoración de Lark, pero fue censurado porque Francia prohibía el patrocinio de productos de tabaco en los deportes. [25] [26] [27] [28] [29]
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