Lady Mary Wroth (née Sidney ; 18 de octubre de 1587 [1] - 1651/3) fue una noble inglesa y poeta del Renacimiento inglés . Miembro de una distinguida familia literaria, Lady Wroth fue una de las primeras escritoras inglesas en haber alcanzado una reputación perdurable. Mary Wroth era sobrina de Mary Herbert née Sidney (condesa de Pembroke y una de las escritoras y mecenas más distinguidas del siglo XVI), y de Sir Philip Sidney , un famoso poeta-cortesano isabelino. [2]
Debido a que su padre, Robert Sidney , era gobernador de Flushing, Wroth pasó gran parte de su infancia en la casa de Mary Sidney, el castillo de Baynard en Londres y en Penshurst Place. Penshurst Place fue una de las grandes casas de campo en el período isabelino y jacobino. Fue un centro de actividad literaria y cultural y su amable hospitalidad se elogia en el famoso poema de Ben Jonson To Penshurst . Durante una época en la que la mayoría de las mujeres eran analfabetas, Wroth tuvo el privilegio de una educación formal, que obtuvo de tutores domésticos bajo la guía de su madre. [3] Con sus conexiones familiares, una carrera en la corte era casi inevitable. Wroth bailó ante la reina Isabel en una visita a Penshurst y nuevamente en la corte en 1602. [4] En esta época, Marcus Gheeraerts el Joven pintó una imagen de ella como niña en un retrato grupal de Lady Sidney y sus hijos en 1596, y ahora está en exhibición en Penshurst. [3] Cuando era joven, Lady Mary perteneció al círculo íntimo de amigos de la reina Ana y participó activamente en mascaradas y entretenimientos. [5]
El 27 de septiembre de 1604, el rey Jaime I casó a María con Sir Robert Wroth de Loughton Hall. El matrimonio no fue feliz; hubo problemas entre los dos, empezando por las dificultades por el pago de la dote por parte del padre de ella. En una carta escrita a su esposa, Sir Robert Sidney describió diferentes encuentros con Robert Wroth, que a menudo se angustiaba por el comportamiento de María poco después de su matrimonio. [6] Robert Wroth parecía haber sido un jugador, un mujeriego y un borracho. Más evidencia de la infeliz unión proviene del poeta y amigo Ben Jonson, quien señaló que "mi Lady Wroth está indignamente casada con un marido celoso". [7] Varias cartas de Lady Mary a la Reina Ana también hacen referencia a las pérdidas financieras que su marido había sufrido durante el tiempo que estuvieron juntos. [8]
Durante su matrimonio, Mary se hizo conocida por sus esfuerzos literarios y también por sus actuaciones en varias mascaradas. En 1605 bailó en la Whitehall Banqueting House en The Masque of Blackness , que fue diseñada por Ben Jonson e Inigo Jones . Mary Wroth se unió a la reina y sus amigas en la producción; todas ellas se pintaron la piel de negro para representar a las ninfas etíopes que se llamaban a sí mismas las "doce hijas de Níger". La mascarada tuvo mucho éxito y fue la primera de una larga serie de entretenimientos cortesanos similares. Las "doce hijas de Níger" también aparecieron en The Masque of Beauty en 1608, también diseñada por Jonson y Jones. Sin embargo, a pesar del éxito hubo algunas críticas poco favorables, algunas de las cuales se referían a la representación de las mujeres de las hijas de Níger como fea y poco convincente. [9]
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En febrero de 1614, Mary dio a luz a un hijo, James: un mes después, su marido, Robert Wroth, murió de gangrena, dejando a Mary muy endeudada. Dos años más tarde, el hijo de Wroth murió, lo que provocó que Mary perdiera la propiedad de Wroth en favor de John Wroth, el siguiente heredero varón del mayorazgo . No hay pruebas que sugieran que Wroth fuera infiel a su marido, pero después de su muerte, entabló una relación con su primo William Herbert, tercer conde de Pembroke . Mary y William compartían intereses en las artes y la literatura y habían sido amigos de la infancia. Tuvieron al menos dos hijos ilegítimos, una hija, Catherine, y un hijo, William. En "Herbertorum Prosapia", una compilación manuscrita del siglo XVII de la historia de la familia Herbert (que se conserva en la Biblioteca de Cardiff), Sir Thomas Herbert, primo del conde de Pembroke, registró la paternidad de William Herbert de los dos hijos de Wroth. [10]
La supuesta relación de Mary Wroth con William Herbert y sus hijos nacidos de esa unión se mencionan en su obra Urania de la condesa de Montgomery . También se afirma que William Herbert era un favorito de la reina Ana y que ella es la razón por la que obtuvo el puesto de Lord Chambelán del Rey en 1615. En Urania , Wroth vuelve repetidamente a las referencias a una reina poderosa y celosa que exilia a su rival más débil de la corte para obtener a su amante, lo que hace que muchos críticos crean en esta tensión referenciada entre la reina Ana y Wroth por el amor de Herbert. [11]
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La publicación del libro en 1621 fue un éxito de escándalo , ya que fue ampliamente (y con cierta justificación) visto como un romance de clave . La trama difusa está organizada en torno a las relaciones entre Pamphilia y su amante errante, Amphilanthus, y la mayoría de los críticos consideran que contiene elementos autobiográficos significativos. Aunque Wroth afirmó que nunca tuvo intención de publicar el libro, fue duramente criticada por poderosos nobles por retratar sus vidas privadas bajo la apariencia de ficción. Sin embargo, su período de notoriedad fue breve después del escándalo suscitado por estas alusiones en su romance; Urania fue retirada de la venta en diciembre de 1621. [12] Dos de los pocos autores que reconocieron su trabajo fueron Ben Jonson y Edward Denny . Jonson, un amigo y colega de Mary Wroth, elogió tanto a Wroth como a sus obras en "Soneto a la noble dama, Lady Mary Wroth". Jonson afirma que copiar las obras de Wroth no solo lo convirtió en un mejor poeta, sino también en un mejor amante. Denny, por otro lado, ofrece una crítica muy negativa de la obra de Wroth; la acusó de calumnia en un poema satírico, llamándola "hermafrodita" y "monstruo". [13] Si bien Wroth devolvió el fuego en un poema propio, la notoriedad del episodio puede haber contribuido a su bajo perfil en las últimas décadas de su vida. También hubo una segunda mitad de Urania , que se publicó por primera vez en 1999, cuyo manuscrito original ahora reside en la Biblioteca Newberry en Chicago. [14] Según Shelia T. Cavanaugh, la segunda parte de la obra nunca fue preparada por Wroth para su publicación real y la narrativa contiene muchas inconsistencias y es algo difícil de leer. [15]
Después de los problemas de publicación relacionados con Urania , Wroth abandonó la corte del rey Jacobo I y más tarde fue abandonada por William Herbert. Se sabe poco sobre los últimos años de Wroth, pero se sabe que continuó enfrentando grandes dificultades financieras durante el resto de su vida. Wroth murió en 1651 o 1653. [13] Mary es conmemorada en Loughton con el nombre de un sendero adyacente a Loughton Hall como el Camino de Lady Mary.
En 2019, la historiadora literaria de Harvard Vanessa Braganza identificó una copia de la Ciropedia de Jenofonte que encontró en una feria de libros raros como de Wroth basándose en un monograma cifrado críptico en su portada. [16] Las letras del cifrado forman los nombres "Pamphilia" y "Amphilanthus", personajes autobiográficos de Wroth y Herbert. Hasta la fecha, la Ciropedia es el único libro sobreviviente de la biblioteca de Wroth, excepto los manuscritos de sus propias obras. El descubrimiento despertó el interés público en el uso de cifras por parte de Wroth y su estatus hasta entonces poco conocido como la primera novelista inglesa. [17]
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