La vida que puedes salvar: actuar ahora para acabar con la pobreza mundial es un libro de 2009 del filósofo australiano Peter Singer , en el que el autor sostiene que los ciudadanos de las naciones ricas se están comportando de manera inmoral si no actúan para acabar con la pobreza que saben que existe en las naciones en desarrollo.
El libro se centra en las donaciones a organizaciones benéficas y analiza consideraciones filosóficas, describe obstáculos prácticos y psicológicos para las donaciones y enumera los recursos disponibles para los posibles donantes (por ejemplo, evaluadores de organizaciones benéficas ). Singer concluye el libro proponiendo un estándar ético mínimo para las donaciones. [1] [ página necesaria ]
En diciembre de 2019, Singer anunció el lanzamiento de una edición revisada del décimo aniversario, disponible como libro electrónico o audiolibro gratuito en el sitio web de The Life You Can Save, una organización fundada para promover las ideas del libro. [2]
La cantante presenta el siguiente argumento en el libro: [1] : 19
Singer sostiene que es obvio que un adulto debería salvar a un niño de ahogarse, a menos que esa persona esté arriesgando algo tan valioso como la vida del niño. Singer señala que hasta 27.000 niños mueren cada día a causa de la pobreza, algo que las organizaciones benéficas existentes podrían ayudar de forma fácil y económica (véase también Lista de causas evitables de muerte ). [1] [ página necesaria ] [3]
Singer dice que muchos de sus lectores disfrutan de al menos un lujo que es menos valioso que la vida de un niño. Dice que sus lectores deberían sacrificar ese lujo (por ejemplo, el agua embotellada) y enviar las ganancias a una organización benéfica, si pueden encontrar una organización benéfica confiable. [1] [ página necesaria ]
Singer dedica tiempo a aclarar que las personas tienen derecho a gastar el dinero como quieran, pero dice que ese hecho no cambia la forma en que se debe gastar. El autor también señala que algunas personas pueden ser indiferentes al impacto que podrían tener, pero dice que esta consideración tampoco cambia la forma en que las personas deberían actuar.
La tesis central de Singer es que, aunque un individuo determinado pueda señalar a otros que no hacen nada, ese individuo debería hacer todo lo que pueda. El título del libro proviene del hecho de que Singer se dirige directamente a los lectores y les pregunta qué harán con "la vida que pueden salvar". [1] [ página necesaria ]
Singer dice que los ciudadanos de las naciones más ricas no donan tanto como podrían. El autor dice que las razones no son filosóficas, sino que se deben a consideraciones psicológicas que incluyen la disonancia cognitiva , la difusión de la responsabilidad y la historia evolutiva de los antepasados humanos. Por ejemplo, según Singer, la teoría de la disonancia cognitiva predice que los humanos son criaturas racionalizadoras, lo que hace que sea difícil cambiar de opinión sobre temas (por ejemplo, la caridad) que causan ansiedad, a menos que estén altamente motivados para soportarla durante una larga contemplación. [1] [ página necesaria ]
Singer sostiene que los seres humanos son muy capaces de establecer círculos sociales en los que la donación es la norma, y ofrece como ejemplo el Giving Pledge de Bill Gates . Singer expresa la esperanza de que pueda desarrollarse una cultura completa de la donación, que permita a las personas admitir plenamente ante sí mismas lo egoístas que se han vuelto ciertas personas con su dinero. El autor compara a individuos como Paul Farmer (un médico que, según el autor, hace muchos sacrificios) con el multimillonario Paul Allen (que, según Singer, gastó 200 millones de dólares en construir el Octopus , un yate personal de 413 pies que requiere una tripulación de sesenta personas). [1] [ página necesaria ]
Singer dice que existe una idea errónea común de que todas las organizaciones benéficas son ineficientes o corruptas. Respalda a GiveWell , una evaluadora de organizaciones benéficas , como una forma de identificar las organizaciones benéficas más confiables y efectivas. [ cita requerida ] Singer luego describe algunas causas comunes de muerte y sufrimiento en los países pobres junto con los costos de sus soluciones. El autor usa el ejemplo de mosquiteros de $ 5 que pueden proteger a los niños de contraer malaria de los mosquitos durante la noche. Singer enfatiza que hay muchos costos involucrados en poner en práctica estas soluciones. Hace referencia a estimaciones de caridad de que aproximadamente $ 1000 pueden salvar una vida humana [1] [ página necesaria ] (A partir de 2013, se estima que la principal organización benéfica de GiveWell, Against Malaria Foundation , salva una vida aproximadamente por cada $ 2300 donados. [4] )
Singer dice que la Tierra tiene recursos limitados, pero dice que este es un argumento débil contra la donación. Según Singer, la educación y el desarrollo en realidad conducen a tasas de natalidad más bajas y disminuyen los riesgos de superpoblación. Singer agrega que las naciones ricas consumen mucho más alimento del que necesitan al alimentar a los animales y luego comerse a los animales. [ cita requerida ]
Singer se decide por un estándar de donación: al menos el 1% de los ingresos netos (aunque explica con más detalle cómo este porcentaje podría aumentar a medida que aumentan los ingresos de la persona). Justifica su decisión diciendo que, aunque deberíamos dar mucho más, no es práctico exigir mucho más, y tratar de hacerlo puede hacer que la gente desista de dar nada en absoluto. [ cita requerida ]
La cantante enfatiza la importancia de ser prácticos cuando se trata de conseguir la mayor cantidad de dinero posible para los pobres, incluso si eso significa exigirles estándares más bajos como un medio para cambiar sus hábitos. [1] [ página necesaria ]
Según el autor, hay varios pasos que uno puede seguir para convertirse en parte de la solución para acabar con la pobreza mundial.
El autor pide al lector que calcule al menos el 1% de sus ingresos y luego lo done. [1] [ página necesaria ] Singer sugiere además tomar medidas para fomentar una cultura de donación (utilizando las redes sociales mientras se mantiene una actitud positiva y evitando la emoción de culpa debido a la disonancia cognitiva ). [1] [ página necesaria ] Singer continúa ofreciendo otras formas de promover una cultura de donación. [1] [ página necesaria ]
Singer sostiene que el último paso importante de la donación es sentirse bien por haber marcado una diferencia. Sostiene que un exceso de culpa puede dar lugar a la inacción, condenando a los pobres. [1] [ página necesaria ]
En una reseña para Barnes & Noble , George Scialabba escribe: "Algunas de las páginas más conmovedoras de La vida que puedes salvar describen los programas de baja tecnología y bajo costo que han devuelto la vista a un millón de personas ciegas por cataratas y han rescatado a muchos miles de mujeres y niños de vidas arruinadas por paladares leporinos o fístulas obstétricas". [5] Scialabba concluye: "Para aquellos que están dispuestos a hacer más que el mínimo indispensable, Singer ha elaborado un cuadro detallado que especifica cuánto debe dar cada persona en cada nivel de ingresos... ¿Es esto poco realista? Tal vez. Pero si no lo hacemos, nuestros descendientes del siglo 26 se avergonzarán profundamente de nosotros". [5]
El economista Paul Collier , escribiendo en The Guardian , dio a The Life You Can Save una crítica mixta, diciendo que "Singer seguramente tiene razón" con respecto a sus argumentos, pero criticó el enfoque del libro en la caridad privada y las donaciones individuales, en lugar de la política gubernamental. [6]
Christian Barry y Gerhard Øverland (ambos del Centro de Filosofía Aplicada y Ética Pública ) describen en su reseña de libro en el Journal of Bioethical Inquiry la aceptación generalizada de la noción de que "las vidas de todas las personas en todas partes tienen el mismo valor fundamental cuando se las considera imparcialmente". [7] : 239 Luego se preguntan por qué "los ricos hacen tan poco y exigen tan poco de sus gobiernos, mientras siguen confiando en que son personas moralmente decentes que generalmente cumplen con sus deberes hacia los demás". [7] : 239 Los revisores están de acuerdo con Singer y dicen que ven un conflicto entre las conductas de los ricos y las afirmaciones de los ricos de ser personas moralmente decentes. Los revisores también discuten otras formas prácticas de luchar contra la pobreza. [7]
El filósofo Thomas Nagel afirma que nadie, ni siquiera Singer, actuará según el ideal de Singer de renunciar a todas las posesiones que sean menos valiosas que una vida humana. [8] Nagel dice que nuestra falta de voluntad para sacrificarnos puede no ser enteramente una cuestión de motivación: Nagel dice que podemos hacer objeciones morales, aunque califica el principio de Singer de "plausible". [8]
En junio de 2010, Bill y Melinda Gates y Warren Buffett lanzaron el "Compromiso de los multimillonarios" ( The Giving Pledge ), llamando a todos los multimillonarios a donar al menos la mitad de su riqueza a causas filantrópicas, en una entrevista con Charlie Rose . [9] En la entrevista, Melinda Gates mencionó The Life You Can Save de Singer , refiriéndose a él como una sugerencia de la importancia de saber que otros miembros del "conjunto de referencia" de uno (los pares de uno) también están ayudando a otros. [9]
El libro inspiró a Cari Tuna y a su prometido Dustin Moskovitz , uno de los cofundadores de Facebook , a iniciar su propia fundación filantrópica, Good Ventures , que se centra en la filantropía de alto impacto y trabaja en estrecha colaboración con un evaluador de organizaciones benéficas llamado GiveWell . [10]
Tras la publicación del libro, Peter Singer fundó la organización The Life You Can Save [11] . La organización se dedica a proporcionar información y promover la participación en actividades que reducen la pobreza y la desigualdad económica. La organización también alienta a las personas a comprometer públicamente un porcentaje de sus ingresos a organizaciones de ayuda altamente efectivas y ofrece recomendaciones para alrededor de una docena de tales organizaciones benéficas. En 2014, el número de personas que habían hecho promesas públicas alcanzó las 17.000. [12]
Además, en 2014 se creó la organización estadounidense sin fines de lucro One for the World para ofrecer una forma sencilla de cumplir con el compromiso del 1 % sugerido por Singer. [13] A mediados de 2019, han donado casi 400 000 dólares a causas eficaces y están activos en escuelas de los EE. UU., Canadá y Australia. [14] También tienen más de un millón de dólares en promesas anualizadas ya comprometidas. [14]
El experimento mental de Singer sobre el niño que se está ahogando y que aparece en el libro formó la base de la música coral que ha sido interpretada por el Coro de Cámara Latino Södra (dirigido por Jan Risberg ) [15] [16] y el Coro de Cámara Choate [17] .