Allotment Wives es una película de cine negro estadounidense de 1945 dirigida por William Nigh y protagonizada por Kay Francis . Su trama trata sobre un investigador del ejército que intenta acabar con una estafa que se aprovecha de los soldados y, sin saberlo, se enamora de la mujer que está detrás de ella.
La Oficina de Beneficios por Dependencia, ODB, es una agencia del gobierno de los Estados Unidos encargada de los pagos y el apoyo financiero a las mujeres cuyos esposos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial . Incluso después de la guerra, la oficina todavía se ocupa de todos estos asuntos.
El coronel Pete Martin, de la Inteligencia del Ejército, es asignado para investigar una serie de reclamaciones de manutención incorrectas que se han descubierto en la ODB. Entre otras cosas, hay evidencia de que algunas mujeres se han casado varias veces para obtener más dinero. El trabajo de Pete es encontrar a estas mujeres fraudulentas y llevarlas ante la justicia. Pete se hace pasar por reportero de periódico, que solía ser su trabajo antes de la guerra. Comienza sus investigaciones en la Costa Oeste, vigilando a las mujeres sospechosas.
Pete observa a una joven sospechosa llamada Helen Keefe darle dinero en efectivo a un hombre de aspecto igualmente sospechoso, George Shields, y después de eso, le presentan a otro joven. Pete ordena inmediatamente su arresto. En el restaurante, una empresaria llamada Sheila Seymour se presenta a Pete. Ella dice ser la dueña de un salón de belleza de lujo y dirigir una cantina para militares. Pete no sabe que ella también es la jefa del negocio de crimen organizado y la responsable de todos los fraudes de asignación de parcelas. Para ayudarla, tiene a tres hombres: Whitey Colton, Louis Moranto y Deacon Sam.
Desde que Pete descubrió un caso de fraude en curso en el restaurante, Sheila está furiosa con sus asociados y despide a Moranto por no hacer bien su trabajo. Whitey es enviado a seguir a Pete y hacer un seguimiento de su investigación. Whitey sigue a Pete a las oficinas de ODB y confirma que es un investigador. Pete sigue fingiendo ser un periodista y va a la cantina de Sheila. Se encuentra con ella y acuerdan reunirse al día siguiente para una entrevista como antecedente para uno de los artículos que pretende escribir. Todavía no está al tanto de la participación de Sheila en el negocio.
Sheila ve a su hija, Connie, en un bar con dos soldados y se enoja por su comportamiento. Sheila le dice a Connie que tiene que quedarse en la escuela dos meses más, después de lo cual irán a Sudamérica junto con Whitey. El plan de Sheila es dejar el negocio del crimen organizado para entonces.
Pero el problema surge cuando Spike Malone, uno de los antiguos matones de Moranto, y su novia Gladys Smith intentan entrar en el negocio del crimen organizado. Siguen a Sheila hasta su casa y ven a su hija Connie. Resulta que Gladys reconoce a Sheila, porque solía ir al reformatorio con ella. Pete ve señales del negocio del crimen organizado cuando visita la cantina, y la próxima vez que se encuentra con Sheila, le advierte sobre el negocio ilegal que se desarrolla en su lugar de trabajo. Gladys comienza a trabajar con Sheila enviándole cartas de chantaje. Sheila le pide a Whitey que atrape al chantajista y la entregue a la policía. Ella tiene éxito, y Gladys termina en la cárcel, donde conoce a Helen y descubre que Sheila, de hecho, está dirigiendo todo el negocio del crimen organizado en las parcelas. Después de contárselo a Gladys, Helen se suicida en la cárcel.
Gladys pronto sale de la cárcel y decide vengarse de Sheila a través de su hija. Gladys y Spike organizan una serie de fiestas salvajes y consiguen que Connie asista a ellas. Luego, se cuelan en la casa de Sheila y la amenazan con un arma, pidiendo una gran suma de dinero a cambio de Connie. Sheila logra alertar a Whitey sobre su situación, y él y sus hombres llegan al rescate. Se produce un tiroteo y Spike recibe un disparo y sale corriendo, herido. Sheila logra matar a Gladys. Después de toda la fiesta salvaje, Connie es detenida por Pete, y como no sabe que Sheila es la madre de la niña, le pide que lo ayude con Connie, como un modelo a seguir para la niña. Sheila vuelve a utilizar a Whitey y lo envía a liberar a Connie del cautiverio. Se las arregla para hacerlo, pero recibe un disparo y resulta herido al hacerlo.
Mientras tanto, Pete ha seguido la pista de Spike y descubre que está involucrado de alguna manera con Sheila. Sheila y Connie hacen las maletas para ir juntas a México, pero Sheila va a cuidar de Pete antes de irse. Connie es enviada a México con su otro socio de confianza, Deacon, pero son detenidos. Sheila intenta matar a Pete, pero ella misma es asesinada por uno de sus hombres. Pete decide dejar que Connie huya y entrega su informe al OBD, sugiriendo que se olviden de sus antecedentes. [1]
Durante la guerra, los periódicos publicaron artículos sobre el problema de la infidelidad entre los cónyuges de los militares ausentes y las mujeres, a veces llamadas Allotment Annies, que se casaban con uno o más hombres para obtener sus cheques de asignación. En 1943, el senador Edwin C. Johnson y el representante John Sparkman hablaron en contra de estas mujeres [2] , y pronto se estrenó la película.
Monogram Pictures promocionó la película como una muestra de un problema social. [3] Para obtener publicidad gratuita, el folleto de prensa de la película recomendaba que los operadores de los cines obtuvieran testimonios de trabajadores sociales locales y jueces sobre su experiencia con mujeres que se habían casado con militares para obtener sus asignaciones y con aquellas que intentaron obtener divorcios mientras sus maridos estaban en el extranjero. [4]