La juventud de Studs Lonigan es una novela de 1934 de James T. Farrell y la segunda parte de la trilogía de Farrell protagonizada por el personaje William "Studs" Lonigan. [1] [2] Esta novela abarca aproximadamente 12 años de la vida de Studs Lonigan, desde 1917 hasta 1928.
Al final de El joven Lonigan , Studs había terminado la escuela primaria y estaba a punto de asistir a una prestigiosa escuela secundaria católica. Pero cuando comienza La juventud de Studs Lonigan , Studs está pasando el rato en el salón de billar y relacionándose con una multitud más ruda. Ha dejado de ir a la escuela, pero no se lo ha dicho a sus padres. Junto con sus amigos, pasa su tiempo bebiendo, acosando a niños negros y judíos y buscando sexo con chicas locales fáciles y con prostitutas.
Cuando Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial en 1917, Studs y sus amigos se suman al sentimiento general de patriotismo jingoísta e intentan unirse al ejército, pensando que las mujeres acudirán en masa a tener relaciones sexuales con soldados heroicos. Pero Studs y sus amigos son demasiado jóvenes para alistarse y son rechazados irrespetuosamente por los reclutadores militares. La guerra termina mucho antes de que tengan la edad suficiente para alistarse o ver acción.
La familia de Studs finalmente se entera de que ha abandonado la escuela. Cuando su padre lo confronta, Studs se escapa de casa y hace un intento cómicamente inepto de robo a mano armada. Finalmente, Studs regresa a casa y acepta un trabajo como pintor para su padre. Pero tener un ingreso estable solo le permite dedicarse a la bebida y la prostitución de manera más temeraria. Studs, que alguna vez fue un atleta, comienza a engordar y contrae sífilis de una chica aparentemente virginal con la que se acostó.
Studs se engaña a sí mismo creyéndose un cliente duro, temido y respetado por todos, pero numerosos incidentes demuestran que no es tan duro como él se imagina. Durante un partido de fútbol del barrio, un jugador judío del equipo contrario lo derriba repetidamente y es derrotado fácilmente durante un combate de boxeo amateur en el parque. No obstante, Studs se recuerda constantemente a sí mismo y a los demás la vez que derrotó a "Weary" Reilly en una pelea en una esquina cuando eran niños. En su mente, ese triunfo fue el punto culminante de su vida.
Studs tiene una cita con Lucy Scanlan, la chica a la que siempre ha amado, pero la cita sale mal debido a la determinación de Studs de actuar con calma. Le habla poco y nunca le muestra nada de la ternura o el afecto que sabemos que siente por ella. La noche termina desastrosamente cuando él intenta forzarla sexualmente. Lucy finalmente se casa con un contable y Studs nunca la vuelve a ver.
Mientras tanto, el antiguo barrio de Studs está cambiando drásticamente, ya que las familias irlandesas se mudan rápidamente y las familias negras se mudan allí. El padre de Studs vende su casa y los Lonigans se mudan a un nuevo edificio de apartamentos en el sur de Chicago.
En la víspera de Año Nuevo de 1928, un grupo de viejos amigos de Studs celebra una gran fiesta en el viejo barrio. Studs se emborracha mucho y se comporta como un incordio al intentar tener relaciones sexuales con varias invitadas femeninas. Cuando se enfrenta a su antiguo rival "Weary" Reilly, Reilly golpea a Studs hasta dejarlo hecho papilla y luego lo arroja a la nieve afuera.
Studs Lonigan, que una vez pareció tener un futuro brillante, ahora no tiene nada. Desperdició su oportunidad de una buena educación, de una relación con Lucy Scanlan, de cualquier tipo de futuro. Y ahora, claramente ni siquiera es un tipo duro, solo un alcohólico gordo que es despreciado por la multitud ruda cuyo respeto quería tan desesperadamente.