El joven Lonigan es una novela de 1932 de James T. Farrell . Es la primera parte de una trilogía sobre William "Studs" Lonigan , un joven estadounidense de origen irlandés que crece en Chicago.
La historia comienza en 1916, cuando Studs, de 14 años, se gradúa de una escuela primaria católica. Studs es el mayor de los cuatro hijos de Patrick y Mary Lonigan. Patrick Lonigan, un padre afable y poco exigente, es un contratista de pintura de éxito. Planea enviar a Studs a una prestigiosa escuela secundaria católica, donde espera que su hijo deportista se convierta en una estrella del fútbol. La madre de Studs, por otro lado, desea desesperadamente que su hijo se convierta en sacerdote.
Studs parece tener un futuro brillante en muchos sentidos: es inteligente, popular, un buen deportista y un chico imaginativo y de buen corazón. Está enamorado de su compañera de clase Lucy Scanlan, con quien sueña constantemente y con quien pasa algunos momentos tiernos.
Sin embargo, a la edad de 14 años, Studs muestra todos los defectos que finalmente lo arruinarán y lo llevarán a una muerte temprana. Más que cualquier otra cosa, Studs quiere ser visto como un tipo duro y un pez gordo. Ganar y mantener esta imagen es tan importante para él que desperdiciará su oportunidad de obtener una educación, rechazará a Lucy Scanlan y destruirá su salud.
Studs ama sinceramente a Lucy Scanlan, pero después de pasar una tarde romántica e inolvidable en el parque con ella, comienza a rechazarla y evitarla. Se imagina que su machismo estoico lo hará más atractivo para ella. En cambio, la aleja por completo. Pero su autoimagen de tipo duro le impide acercarse a ella y hace que rechace los esfuerzos de sus amigos por reconciliarlos.
El momento culminante de la novela, en definitiva el momento culminante de la vida de Studs, llega cuando éste vence al matón del barrio "Weary" Reilly en una pelea a puñetazos en una esquina. Aunque se trata de una pelea descuidada entre dos colegiales, la pelea adquiere proporciones míticas en la mente y los recuerdos de Studs. Mientras viva, Studs recordará esta pelea y se la recordará a la gente, como si fuera su mayor logro.
Su victoria sobre Weary Reilly eleva a Studs a los ojos de los tipos duros y matones del barrio, cuyo respeto Studs anhela. Comienza a rechazar a sus amigos mayores, a quienes ahora considera "punks", y comienza a pasar el rato en el salón de billar con un grupo de gente más ruda. Studs y su nueva pandilla pasan el tiempo fumando, buscando conquistas sexuales y atormentando a los niños negros o judíos que se acercan a su territorio. Studs, que estaba deseando asistir a la escuela secundaria, comienza a burlarse de la educación y a hablar de abandonar la escuela por completo.
Aunque Studs todavía es sólo un niño al final de la novela, ya está claro que su vida se dirige hacia una dirección peligrosa.
El libro contiene numerosos insultos racistas que habrían sido típicos de los católicos irlandeses de clase trabajadora que vivían en el South Side de Chicago durante el período que Farrell describe, 1915-1931, incluidos términos ofensivos para judíos, afroamericanos, italianos y europeos del este. Algunos lectores del siglo XXI han asumido que estas palabras reflejan los propios sentimientos del autor, a pesar de que Studs es un antihéroe y uno de los únicos personajes simpáticos de la trilogía, Davey Cohen, es judío. Los críticos académicos como Ann Douglas han señalado [ cita requerida ] que Farrell, de hecho, era muy crítico del entorno social de su juventud y que el lenguaje con carga racial refleja con precisión la violencia étnica prevaleciente en Chicago durante la Gran Migración.
El jefe de policía de Youngstown, Ohio , Edward J. Allen Jr., intentó prohibir el libro en 1953 por considerarlo "indecente" e "inmoral", citando la portada de la versión de bolsillo , que mostraba a un grupo de chicos mirando a dos chicas atractivas. Dijo que la escena representaba "el tipo de mirada lasciva... que nuestros agentes de policía interrumpirían si la vieran". El juez del Tribunal Federal de Estados Unidos Charles J. McNamee revocó su decisión. [1]