The King's Company fue una de las dos empresas a las que se les concedieron los derechos para montar producciones teatrales en Londres , después de que se levantara el cierre de los teatros de Londres al comienzo de la Restauración inglesa . Existió desde 1660 hasta 1682, cuando se fusionó con la Duke's Company para formar la United Company .
El 21 de agosto de 1660, el rey Carlos II concedió a Thomas Killigrew y Sir William Davenant cada permiso oficial en forma de "privilegio" temporal para formar compañías de actuación. La King's Company de Killigrew quedó bajo el patrocinio del propio Carlos; La Compañía del Duque de Davenant bajo la del hermano de Carlos, entonces Duque de York , más tarde Jaime II de Inglaterra . A los privilegios temporales les seguirían más tarde las cartas de patente , emitidas el 25 de abril de 1662 en el caso de Killigrew, consolidando un monopolio hereditario sobre el teatro para los titulares de las patentes. [1]
La primera sede permanente de la King's Company fue la cancha de tenis de Gibbon ; En 1663, respondiendo a la competencia del teatro más avanzado de la Duke's Company en la cancha de tenis de Lisle , Killigrew construyó y abrió el King's Playhouse, el actual Teatro Real, en Drury Lane . Este se quemó en 1672 y fue reconstruido y reabierto en 1674. Killigrew vendió la mayoría de sus participaciones en la empresa a principios de la década de 1670 y la administración quedó en manos de su hijo Charles después de 1671. En 1682, King's Company y Duke's Company se fusionaron para formar convertirse en la llamada Compañía Unida , bajo el liderazgo de la gente de la Compañía del Duque. [2]
Entre sus actores principales, la primera King's Company contaba con muchos de los actores más experimentados que todavía trabajaban en ese momento: Michael Mohun , Charles Hart , John Lacy , Edward Kynaston , Walter Clun , Thomas Betterton [3] y Elizabeth Weaver [4] formaban parte. del grupo inicial. Betterton sería "seducido" para ir a la Duke's Company el 5 de noviembre del mismo año, poco antes de que Lord Chamberlain emitiera órdenes que prohibían tales transferencias de una compañía a otra. Dichas órdenes también se codificarían en la patente de 1662 letras. [3]
El 28 de enero de 1661, quince miembros de la nueva King's Company (Thomas Killigrew, Sir Robert Howard y trece actores) firmaron un contrato de arrendamiento con el conde de Bedford [5] para el emplazamiento de un nuevo teatro, acuerdo que también definía a los participantes en la empresa. Los trece actores/participantes fueron Hart, Mohun, Lacy, Clun, Kinaston, Richard Baxter , Theophilus Bird , Nicholas Blagden , Nicholas Burt , William Cartwright , Thomas Loveday , Robert Shatterell y William Wintershall . [6]
Killigrew amplió rápidamente su compañía para incluir a las primeras actrices del escenario público inglés, a partir de 1661. Su compañía incluía a Margaret Hughes , Anne Marshall , Mary Knep , Elizabeth Boutell , Katherine Corey , Elizabeth Cox , Elizabeth James y Nell Gwyn . [7]
Las motivaciones de Killigrew para emprender su empresa teatral fueron más monetarias que artísticas. [1] Durante la mayor parte de la década de 1660, parece no haber sido un administrador en el sentido del día a día; Esta tarea fue delegada a los actores principales, incluidos Hart, Lacy y Mohun. [8] Killigrew no ejerció (y probablemente no podría haber ejercido) un fuerte control sobre la dirección artística de la empresa.