Kenneth John Ortega (nacido el 18 de abril de 1950) es un cineasta, director de giras y coreógrafo estadounidense. Es conocido por dirigir las películas Newsies , Hocus Pocus , The Cheetah Girls 2 , High School Musical , This Is It de Michael Jackson , Descendientes y Julie and the Phantoms . [1] También coreografió las películas One from the Heart , St. Elmo's Fire , Pretty in Pink , Ferris Bueller's Day Off y Dirty Dancing ; y dirigió múltiples giras de conciertos para Cher , Gloria Estefan , Miley Cyrus y Michael Jackson . Por su trabajo, Ortega fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y un premio Disney Legend en 2019.
Ortega nació en Palo Alto, California , hijo de Madeline, una camarera, y Octavio "Tibby" Ortega, un trabajador de una fábrica. También tiene una hermana, Debra Ortega. Sus padres también nacieron en Palo Alto, [2] aunque sus abuelos paternos eran inmigrantes españoles. [3] Asistió a Sequoia High School en Redwood City, California , donde fue animador y miembro del grupo de teatro.
Ortega comenzó su carrera como actor, apareciendo en una producción itinerante de Oliver! y Hair antes de incursionar en la coreografía y la dirección. Ortega coreografió Los Caballeros Místicos del Oingo Boingo a mediados y finales de la década de 1970. A Ortega se le ofreció el papel principal en una producción de Jesucristo Superstar, pero rechazó la oferta para convertirse en coreógrafo de la banda The Tubes, con sede en San Francisco , después de que miembros de la banda lo vieron en la pista de baile de un club. Ortega estuvo de gira con la banda durante diez años, antes de ser contratado por Cher para coreografiar un especial de televisión y una gira y por KISS en su Dynasty Tour . [4] [5]
En 1980, Ortega fue contratado como uno de los coreógrafos de la película Xanadu , trabajando con Gene Kelly , quien lo asesoró en la coreografía para películas. Durante este período, Ortega también se desempeñó como coreógrafo de varias de las películas de John Hughes , incluidas Pretty in Pink y Ferris Bueller's Day Off , así como la película de 1987 Dirty Dancing .
Ortega también coreografiaría varios vídeos musicales, entre ellos " Material Girl " de Madonna , " She's a Beauty " de The Tubes, Physical de Olivia Newton-John y " Mr. Roboto " de Styx . También produjo y coreografió la vergonzosa " Rock Me Tonite " de Billy Squier , que se convirtió en un desastre que puso fin a la carrera del artista. [6]
Hizo su debut como director en 1992 con el musical de Disney Newsies , al que siguió Hocus Pocus en 1993. Ambas películas tuvieron un rendimiento inferior en taquilla, pero desde entonces han atraído un número considerable de seguidores de culto. Ortega también se desempeñó como coreógrafo de To Wong Foo, ¡Gracias por todo! Julie Newmar en 1995.
Junto a Michael Jackson , creó y diseñó Jackson's Dangerous World Tour (1992-1993), HIStory World Tour (1996-1997) y Michael Jackson & Friends (1999). También ha coreografiado eventos que van desde el Super Bowl XXX , la 72ª edición de los Premios de la Academia , los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 ( Atlanta ) y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 ( Salt Lake City ). [7]
En 2006, Ortega dirigió y coreografió dos películas originales de Disney Channel , High School Musical y The Cheetah Girls 2 . Ortega regresaría como director y coreógrafo de High School Musical 2 en 2007 y High School Musical 3: Senior Year en 2008.
En mayo de 2009, Ortega comenzó a trabajar dirigiendo y coreografiando el concierto en residencia programado de 50 fechas Michael Jackson This Is It en el O2 Arena , anunciado como los últimos conciertos de Jackson en Londres. El compromiso fue posteriormente cancelado debido a la repentina muerte de Jackson en junio de 2009. [8] Ortega se desempeñaría como director del Michael Jackson Public Memorial en el Staples Center de Los Ángeles, que fue transmitido en vivo por varias cadenas el 7 de julio de 2009. alcanzando una audiencia televisiva de 31 millones en Estados Unidos y más de mil millones en todo el mundo.
Al final del servicio, presentó una interpretación del sencillo benéfico de Jackson de 1985, " We Are the World ", creado para los conciertos This Is It, con los coristas de Jackson como voces principales y sus bailarines actuando a su alrededor. Ortega dirigió la película del concierto This Is It de Michael Jackson , que se compiló a partir de imágenes de ensayo grabadas en el Foro de Los Ángeles y el Staples Center . La película se estrenó el 28 de octubre del mismo año. [9] [10]
Estaba previsto que dirigiera la nueva versión de Footloose de 2011 , pero abandonó en octubre de 2009 debido a diferencias con Paramount sobre el presupuesto y el tono de la película. [11]
Ortega también fue contratado para dirigir una adaptación cinematográfica del musical de Broadway In the Heights para Universal , pero el estudio abandonó el proyecto en 2011 debido a problemas presupuestarios y de casting. [12] El 9 de agosto de 2011 se anunció que Ortega dirigiría un remake de Dirty Dancing , proyecto que luego fue pospuesto. La nueva versión televisiva de 2017 se filmó sin la participación de Ortega. [13]
El 12 de mayo de 2014, Ortega fue juez invitado en la temporada 18 de Dancing with the Stars durante las semifinales .
En 2015, Ortega dirigió y coreografió Descendientes para Disney Channel, una película basada en los hijos de los legendarios Villanos de Disney . Regresaría en la misma capacidad para sus dos secuelas, Descendientes 2 en 2017 y Descendientes 3 en 2019. [14]
En 2019, Ortega fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y fue nombrado Leyenda de Disney en la D23 Expo 2019 . [15] [16]
Ese otoño, dirigió y se desempeñó como productor ejecutivo de la serie original de Netflix Julie and the Phantoms , que se estrenó en Netflix el 10 de septiembre de 2020.
Ortega es gay, y en una entrevista de 2014 con la organización anti-bullying Bystander Revolution , dijo que "como hombre gay que creció en los años 50 y 60, debo decir que estoy muy orgulloso de la industria en la que trabajo". in", en referencia a la aceptación de personas con diferentes orientaciones sexuales en el mundo del espectáculo. [17]
Durante el juicio People v. Murray sobre la muerte de Michael Jackson , Ortega fue el primer testigo del juicio.
En 2020, Ortega recordó haber sido arrestado falsamente a la edad de 21 años después de que un jefe de policía colocara narcóticos en su habitación de hotel, supuestamente molesto por su actuación en una producción en gira de Hair . Los cargos fueron retirados luego de que se realizaron las investigaciones y Ortega recordó que el informe de arresto lo identificaba como George Berger, nombre del personaje que interpretaba en el programa. [4]