Ken Richardson (24 de mayo de 1950 - 22 de octubre de 2013) fue un jugador de baloncesto estadounidense que jugó toda su carrera profesional en Australia . Se convirtió en un ícono del baloncesto de Australia del Sur jugando para los West Adelaide Bearcats en la Liga Estatal de Sudáfrica y la Liga Nacional de Baloncesto (NBL). Richardson, que jugó su baloncesto universitario en la Universidad Dominicana de Ohio y fue seleccionado para el Primer Equipo de la Conferencia Mid Ohio en 1970-71, se unió a West Adelaide en 1974, ganando la Medalla Woollacott de 1975 en camino a su primer campeonato estatal de Sudáfrica. Ganó el premio inaugural al Jugador Más Valioso de la NBL en 1979 y llevó a los Bearcats al campeonato de la NBL en 1982 como jugador-entrenador.
Richardson nació en Zanesville, Ohio . Estudió en la universidad de Florida y luego en la de Ohio. Fue invitado a asistir a un campamento de los Houston Rockets , aunque a expensas de sus propios recursos. [1] En 1970-71 y 1972-73, Richardson jugó para el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Ohio Dominican . En 1970-71, obtuvo los honores del primer equipo All- MOC , y en 1972-73, fue nombrado Mención Honorífica All-District 22 de la NAIA . Richardson anotó 1207 puntos en dos temporadas en Ohio Dominican, lo que le valió un lugar en el club de los 1000 puntos de la escuela. [2]
Richardson se crió en Ohio y era un rastreador experto, lo que lo convirtió en un soldado invaluable en Vietnam , al frente de los soldados en la batalla. [1]
Richardson llegó a Adelaida con los ojos muy abiertos en 1974 después de haberle dado la espalda a una carrera en la NBA . Con 1,98 m de estatura, se lo consideraba un delantero fibroso que podía jugar de pívot . [3] Se unió a los West Adelaide Bearcats y los llevó a la gran final de 1974. Un año después, ganó la Medalla Woollacott de 1975 en camino a su primer campeonato estatal de Australia del Sur (SA) . [4] Se convirtió en el primer estadounidense en reclamar la Medalla Woollacott, [1] un honor otorgado al jugador más justo y brillante de la Liga Estatal de Sudáfrica. [5]
Durante los dos años siguientes dominó en Victoria [1] jugando con la potencia nacional St Kilda , ayudándolos a ganar el título del Campeonato de Clubes de Australia de 1977. [4] Regresó a los Bearcats en 1978 y los ayudó a ganar cinco títulos de campeonato de Sudáfrica consecutivos como jugador-entrenador de 1978 a 1982. [4] Durante este tiempo, en 1979, se estableció la Liga Nacional de Baloncesto (NBL). Richardson fue coronado como el Jugador Más Valioso inaugural de la NBL antes de ganar los honores del Equipo All-NBL el año siguiente. [1] [4]
Como entrenador de West durante cuatro años de la NBL, Richardson los llevó al cuarto, segundo, tercer y primer lugar. Después de perder la gran final de 1980 de manera significativa ante su antiguo equipo St Kilda y su base importado superestrella Rocky Smith , Richardson dijo que necesitaba un jugador que lo contrarrestara. Eso llevó a Al Green a los Bearcats en 1981 y un año después, Richardson reclutó a Leroy Loggins . El trío llevó a los Bearcats a su primer y único campeonato de la NBL en 1982. El equipo campeón de la NBL de West en 1982 es el único que incluye tres MVP de la liga, con Green ganando en 1982 y Loggins recogiendo tres premios de jugador individual sobresaliente en 1984, 1986 y 1987. [1]
Richardson se retiró del juego después de la temporada de 1982. Se lo considera uno de los tres jugadores más importantes de la liga, junto con Leroy Loggins y Rocky Smith. [3] En 71 partidos de la NBL, promedió 20,2 puntos por partido. [6] En noviembre de 2012, West Adelaide incorporó a Richardson al Salón de la Fama del club. [7] [8]
En 1986, Richardson entrenó a los Geelong Cats en la NBL y logró un récord de 14-12, pero no llegó a los playoffs por porcentaje. [1] Ese año, el equipo ganó el campeonato de la VBA. [9] Entrenó al equipo nuevamente en 1987. [9]
A fines de la década de 1970, Richardson consideró obtener la ciudadanía australiana. Suponiendo que lo haría, el entonces entrenador de los Boomers, Lindsay Gaze, lo preparó para que jugara contra un equipo universitario estadounidense que lo visitara, lo que convirtió a Richardson en el único estadounidense que jugó oficialmente para Australia. [1]
Después del baloncesto, Richardson trabajó en plataformas petrolíferas y en el MS Princess of Tasmania , ya que amaba el océano y el mar abierto. También era partidario del Sindicato de Trabajadores Marítimos . [1]
Richardson murió pacíficamente en un hospital de Darwin el 22 de octubre de 2013, perdiendo la batalla contra el cáncer. Tenía 63 años. [1]