Leigh Izaak Francis (nacido el 30 de abril de 1973), a menudo conocido por el nombre de un personaje que interpreta, Keith Lemon , es un presentador de televisión, comediante, actor y escritor inglés. Es mejor conocido por crear y protagonizar el programa de comedia de sketches de Channel 4 Bo' Selecta! (2002-2009) y presentar los programas de ITV Celebrity Juice (2008-2022) y Through the Keyhole (2013-2019). Sus otros programas de comedia incluyen Lemon La Vida Loca (2012-2013), The Keith Lemon Sketch Show (2015-2016) y The Keith & Paddy Picture Show (2017-2018).
Francis was born in Beeston, Leeds, West Riding of Yorkshire, on 30 April 1973,[1] and was brought up on a council estate in Old Farnley, Leeds. His father died aged 47 of cancer,[2] whilst his mother, Pat, is still alive.[3]
Francis asistió a la escuela secundaria Farnley Park High School (ahora The Farnley Academy ). Más tarde estudió en el Jacob Kramer College y recibió una calificación en diseño gráfico . Antes de hacer su gran avance en la televisión, fue descubierto y alentado por la presentadora de televisión Davina McCall , realizando comedia stand-up en un club de comedia sureño. [4]
McCall le consiguió a Francis su primer papel televisivo en Nite O' Plenty de Dom y Kirk , donde interpretó a Bobby Stark, un hombre que da consejos sobre cómo conquistar a las mujeres. La serie se emitió en Paramount Television de enero a julio de 1996. [5] El segundo papel televisivo de Francis fue como Barry Gibson, un paparazzi musical , que apareció en la primera serie de Popworld de Channel 4. Francis también protagonizó varios personajes, incluidos Gibson, Keith Lemon y Avid Merrion en la serie Whatever I Want , que se emitió a altas horas de la noche en ITV en 2000.
Al principio de su carrera, Francis hizo una serie de cortometrajes para Comedy Central (en aquel entonces conocida como Paramount Comedy) llamada Stars in Their Houses . Algunos de los cortometrajes se pueden encontrar en YouTube .
Su mayor éxito en televisión se produjo cuando Channel 4 le ofreció un contrato de 250.000 libras para producir una serie basada en sus personajes de televisión, como sus papeles anteriores como Bobby Stark y Barry Gibson, y en 2002 nació Bo' Selecta!. La serie presentaba a Francis interpretando a una serie de celebridades usando máscaras faciales para imitarlos, además de interpretar al personaje principal, no famoso, Avid Merrion . El programa duró cinco temporadas, transmitiéndose entre 2002 y 2006, sin embargo, las dos últimas temporadas solo se basaron vagamente en las tres originales. La temporada 4 se subtituló A Bear's Tail y se basó en otro de sus personajes, The Bear . La temporada 5 regresó a Avid Merrion y se llamó Bo! en los EE. UU .
Tras el despido de Bo' Selecta!, Francis tomó uno de los personajes de la serie, Keith Lemon, y creó un nuevo programa, Keith Lemon's Very Brilliant World Tour , que se emitió en ITV2 en abril de 2008. El programa fue un éxito y, posteriormente, Francis creó otro nuevo programa con Lemon, Celebrity Juice , que se emitió durante 26 temporadas entre 2008 y 2022. Lemon también copresentó Sing If You Can (2011) con Stacey Solomon y LemonAid (2012) de Keith Lemon en ITV. En noviembre de 2011, se reveló que Lemon haría su debut cinematográfico en Keith Lemon: The Film , y la producción comenzaría a finales de ese mes. [6]
Desde entonces, Francis ha presentado y/o aparecido en numerosos otros programas de ITV2 en el personaje de Lemon, incluidos Through the Keyhole (2013-2019), The Keith Lemon Sketch Show (2015-2016), The Keith & Paddy Picture Show (2017-2018), junto a Paddy McGuinness y Shopping with Keith Lemon (2019-2023). [7] Francis tuvo un cameo en Rocketman , la película biográfica de Elton John de 2019 , interpretando a un trabajador de una tienda llamado Pete. [8]
Hablando sobre un piloto descartado para un reinicio de Bo Selecta, Francis retiró el personaje de Keith Lemon, diciendo "Keith Lemon es, bueno, nunca mataré a ningún personaje... Nunca mato a ningún personaje. Aparte de si es uno que realmente molesta a alguien. Entonces ya no lo haces, porque solo lo haces para poner sonrisas en las caras de las personas". [9] Francis continúa produciendo contenido para su YouTube, [10] donde publica bocetos en la línea de Selecta y otros personajes. A principios de 2024, Francis se fue de gira y protagonizó My First Time . [11]
El 30 de octubre de 2002, en el castillo de Allerton , en Yorkshire del Norte , Francis se casó con Jill Carter, una terapeuta de belleza. Tienen dos hijas. [12] [13]
El 4 de junio de 2020, Francis se disculpó en Instagram , como él mismo, por su representación de varias celebridades negras en Bo' Selecta !. En la descripción del video agregó: "Después de los eventos recientes , he hablado y aprendido mucho y me gustaría expresar esto. Quiero disculparme con cualquiera que se haya sentido ofendido por Bo'selecta . Estoy en un viaje constante de conocimiento y solo quería decir que lo siento profundamente. #blacklivesmatter ". [14] [15]
En las entrevistas, Francis suele adoptar uno de sus disfraces de celebridad, siendo entrevistado como Avid Merrion durante la emisión de Bo' Selecta! entre 2002 y 2006, y como Keith Lemon desde entonces. En una entrevista fuera de personaje con On: Yorkshire Magazine , Francis confirmó que el acento y los dialectos de Avid Merrion se inspiraron en su antiguo tutor en el Jacob Kramer College , Laimonis Mieriņš. También señaló que Merrion es un error ortográfico de Mieriņš y no tiene nada que ver con el Merrion Centre en Leeds, como algunos pueden haber asumido. [16] Francis también ha sido entrevistado como él mismo para The Frank Skinner Show , Loose Women , Big Brother's Little Brother , The Museum of Curiosity , Friday Night with Jonathan Ross y Sunday Brunch .