Kazuo Matsui (松井 稼頭央, Matsui Kazuo , nacido el 23 de octubre de 1975) es un ex jugador de béisbol profesional japonés que jugó como campocorto y es ex mánager de los Saitama Seibu Lions . Es un bateador ambidiestro . [1]
Matsui firmó con los Mets de Nueva York el 17 de diciembre de 2003, convirtiéndose en el primer jugador de cuadro japonés en firmar con un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol . [2]
Se graduó de la PL Academy Senior High School [3] en Osaka, una escuela reconocida a nivel nacional por su programa de béisbol. La única aparición que hizo Matsui en el Torneo Nacional de Campeonato de Béisbol de Escuelas Secundarias fue en su segundo año en la PL Academy. Aunque Matsui era considerado el lanzador abridor estrella de la PL Academy , las lesiones lo limitaron a jugar solo en el juego de cuartos de final, donde permitió dos carreras durante 2 2 ⁄ 3 entradas.
Matsui fue elegido tercero en la general por los Leones de Seibu de la Liga del Pacífico de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional de Japón en el Draft de la Liga Japonesa de 1994, donde usaría el número 32. En 1996, su tercera temporada, se convirtió en un titular regular como campocorto y terminó la temporada segundo en bases robadas (50). Antes de la temporada de 1997, cambiaría su número a 7. La temporada de 1997 lo vio alcanzar un promedio de bateo de .300 por primera vez y liderar la liga en bases robadas (62) para ayudar a su equipo a ganar el título de la Liga del Pacífico. Durante el Juego de las Estrellas de 1997 estableció un nuevo récord del Juego de las Estrellas al robar cuatro bases y fue elegido el MVP del juego. Matsui lideraría la Liga del Pacífico en bases robadas durante dos temporadas consecutivas más.
Antes de unirse a la MLB, Matsui solo jugaría para los Seibu Lions, jugando allí desde 1995 hasta 2003. Disfrutó del éxito como ganador del premio Best Nine en siete ocasiones (1997-2003). Uno de sus mejores años fue 2002, cuando tuvo un promedio de bateo de .332 con 36 jonrones , 87 carreras impulsadas , 193 hits , 119 carreras , 46 dobles , 6 triples y 33 bases robadas. Recibió cuatro premios Gold Glove mientras estaba en Japón (equivalente al Rawlings Gold Glove Award en MLB) durante las temporadas de 1997, 1998, 2002 y 2003. También ganó un premio al Jugador Más Valioso de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional en Japón durante la temporada de 1998. Aunque Matsui ganó el título de la Liga del Pacífico un total de cuatro veces (1994, 1997, 1998, 2002), su equipo nunca ganó la Serie Japonesa.
Con los Mets, Matsui conectó jonrones en su primera aparición al plato en cada una de las temporadas 2004, 2005 y 2006. Según Elias Sports Bureau , es el único jugador de las Grandes Ligas en conectar un jonrón en su primera aparición al plato de sus primeras tres temporadas. El único otro jugador en conectar un jonrón incluso en su primer turno al bate de tres temporadas consecutivas fue Ken Griffey Jr. En 2004, Matsui conectó jonrón en el primer lanzamiento de Russ Ortiz de los Bravos de Atlanta abriendo la primera entrada, en 2005, en el sexto lanzamiento de Paul Wilson de los Rojos de Cincinnati con un out en la primera entrada, y en 2006, en el cuarto lanzamiento de Jake Peavy de los Padres de San Diego sin outs en la parte superior de la tercera. El tercer jonrón es notable por ser un jonrón dentro del parque . Se deslizó hacia el plato mientras su ex compañero de equipo de los Mets, Mike Piazza, estaba bloqueando el plato.
Matsui jugó 114 partidos en 2004 (la mayor cantidad de partidos que ha jugado hasta ahora en su carrera en la MLB). Bateó .272 con 125 hits, 32 dobles, 2 triples, 7 jonrones, 44 carreras impulsadas, 65 carreras, 14 bases robadas, 5 hits de sacrificio , 40 bases por bolas y 182 bases totales . Sus hits, dobles, jonrones, carreras impulsadas, bases por bolas y bases totales terminaron siendo los máximos de su carrera.
En base a su desempeño en Japón, se esperaba que Matsui sobresaliera defensivamente como campocorto con los Mets. Sin embargo, en 2004, Matsui cometió muchos errores y malos juicios en la posición, y fue designado segunda base para 2005. También estuvo plagado de lesiones, que no fueron un problema para él en Japón. Su producción ofensiva también fue mucho menor de lo esperado. A mediados de 2005, ya no era un jugador habitual, compartiendo tiempo en la segunda base con Miguel Cairo y Marlon Anderson . Matsui terminó la temporada bateando .255 con tres jonrones y 24 carreras impulsadas.
Matsui comenzó la temporada 2006 bateando .200 (26 de 130) con 10 carreras, seis dobles, un jonrón y siete carreras impulsadas. El único jonrón se produjo en un jonrón dentro del parque contra los Padres de San Diego el 20 de abril de 2006. Matsui se convirtió en el primer jugador desde 1975 en batear un jonrón dentro del parque como su primer jonrón de la temporada. [2]
El 9 de junio de 2006, Matsui fue canjeado a los Colorado Rockies por Eli Marrero . Colorado le pidió a Matsui que renunciara a ciertas cláusulas en su contrato, a lo que accedió. Una vez completado, Matsui fue enviado a jugar con la filial Triple-A de los Rockies , los Colorado Springs Sky Sox durante aproximadamente dos meses y medio. Matsui hizo su debut con los Rockies contra los Milwaukee Brewers el 23 de agosto de 2006, comenzando en el campocorto en lugar de Clint Barmes . Matsui pronto pasaría a la segunda base. Durante 2006 mejoró de .200/.235/.269 (AVG/OBP/SLG) en sus 130 turnos al bate como Met, a batear .345/.392/.504 en 113 turnos al bate como miembro de los Rockies.
Su paso por Nueva York estuvo marcado por pronunciados abucheos de los fanáticos de los Mets en respuesta a su incapacidad para validar las altas expectativas generadas por sus (posicionalmente) prodigiosos números japoneses.
Matsui volvió a firmar con los Colorado Rockies por un contrato de un año por 1,5 millones de dólares para 2007 y cambió su número a 7, un número que usó en Japón.
El rendimiento de Matsui mejoró durante la temporada 2007 con los Rockies, ya que bateó .288, que fue más alto que su promedio de carrera. Tuvo máximos de su carrera en carreras (84), triples (6), bases robadas (32) y hits de sacrificio (8) en 2007. Matsui también fue primero en las mayores en porcentaje de anotaciones (47%) al llegar a la base. [4]
Matsui y los Rockies aseguraron el juego de comodines de la Liga Nacional de 2007 al ganar un partido de playoffs de la temporada regular contra los Padres de San Diego, impulsando a Colorado a su segunda aparición en los playoffs en la historia del club.
Matsui conectó su primer grand slam de su carrera durante el segundo juego de la NLDS contra los Philadelphia Phillies . Llegó con los Rockies abajo 3-2 con dos outs en la parte superior de la cuarta entrada. El grand slam le dio a los Rockies una ventaja que nunca cederían. Colorado ganó el juego, 10-5. Matsui se convirtió en el tercer jugador en la historia de la MLB en tener su primer grand slam de su carrera en la postemporada en lugar de la temporada regular. También se convirtió en el primer jugador japonés en conectar un grand slam en la postemporada. Junto con el grand slam, Matsui conectó un triple y un doble durante el segundo juego de la NLDS, quedándose a un sencillo de convertirse en el único jugador en la historia en conectar un ciclo durante la postemporada. Sin embargo, Matsui se convirtió en el segundo jugador de la historia ( Lou Brock en el cuarto juego de la Serie Mundial de 1968 fue el primero) en conectar un doble, un triple y un jonrón en un juego de postemporada.
El 1 de diciembre de 2007, Matsui firmó un contrato de tres años por 16,5 millones de dólares con los Astros de Houston.
Antes del Día Inaugural , Matsui se sometió a una cirugía para reparar una fisura anal . Se perdió los primeros 2 partidos .+1 ⁄ 2 semanas de la temporada. Matsui hizo su debut con los Astros en 2008 el 18 de abril. Registró un promedio de bateo de .293 y un porcentaje de embase de .354 con 20 bases robadas en la temporada.
Matsui todavía tenía problemas de lesiones, pero logró mantener la posición de titular como segunda base. Matsui se unió a la exclusiva lista de jugadores de béisbol con 2000 hits o más en su vida. [5] Ha bateado de forma segura más de 2000 veces en su carrera japonesa y en la MLB combinada.
En 2009, lideró a todos los segunda base titulares de las Grandes Ligas en factor de alcance , con 5,33. [6]
Matsui fue liberado por los Astros de Houston el 19 de mayo de 2010. [7] En 71 turnos al bate , Matsui logró solo un promedio de bateo de .141 con 1 carrera impulsada y 1 base robada .
Después de su liberación, firmó un contrato de ligas menores con los Colorado Rockies . [8] Permaneció en el sistema de ligas menores de los Rockies durante el resto de la temporada.
Después de la temporada 2010, Matsui firmó con los Tohoku Rakuten Golden Eagles de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). [9]
Matsui ganaría la Serie de Japón de 2013 con la organización de los Eagles.
El 17 de noviembre de 2017, Matsui firmó con los Saitama Seibu Lions de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). [10]
El 27 de septiembre de 2018 anunció su retiro al finalizar la temporada. [11]
El 13 de octubre de 2022, Matsui fue contratado como mánager de los Saitama Seibu Lions , ocupando el puesto que quedó vacante después de que Hatsuhiko Tsuji renunciara al cargo. [12]
Fue seleccionado para el equipo nacional de béisbol de Japón en el Campeonato Asiático de Béisbol de 2003 y el Clásico Mundial de Béisbol de 2013 .
