Un Katzbalger ( alemán: [ˈkat͡sbalɡɐ] ⓘ ) es una espada de armacorta , utilizada enla Europa moderna tempranaque se destaca por su construcción robusta y una guarda distintiva en forma de S o de 8. Con una longitud de 70 a 80 cm (28 a 31 pulgadas) y un peso de 0,8 a 1,5 kg (1,8 a 3,3 libras), era la hoja característica del Landsknecht .
El katzbalger es un arma lateral, utilizada a menudo por piqueros, arqueros y ballesteros como último recurso si el enemigo se acercara demasiado para que los arcos o las picas fueran efectivos.
Principalmente una espada cortante, las puntas redondeadas de muchos ejemplares no son adecuadas para empujar, mientras que las hojas planas y anchas están especializadas para cortar. Al igual que con otras espadas similares centradas en el corte, aún se puede usar para empujar, aunque es probable que solo cause daño a objetivos desarmados.
Como ocurre con muchas variedades de espadas, existen variaciones dentro del tipo y las empuñaduras estilo katzbalger se pueden encontrar combinadas con hojas más delgadas y orientadas al empuje.
La gran y característica guardia ayuda a bloquear y detener otros ataques cortantes. Sin embargo, sus aberturas dejan las manos vulnerables a los ataques de estocada.
Hay varias explicaciones diferentes sobre el origen del nombre Katzbalger : una es que proviene de la costumbre de portar una espada sin vaina , sostenida únicamente por una piel de gato (la palabra alemana Katze significa "gato", mientras que Balg significa piel ( pelaje) de un animal.
Otra teoría es que la palabra deriva de balgen (pelea) y se refiere a combates intensos y cuerpo a cuerpo, como peleas entre gatos salvajes. La traducción más común es "gato-canalón", en alusión a pelea de gatos .