Karl Young (2 de noviembre de 1879 – 17 de noviembre de 1943) fue un profesor de inglés, medievalista e historiador del teatro estadounidense. La teoría de Young sobre los orígenes litúrgicos de la representación dramática obtuvo una amplia aceptación a finales del siglo XX.
Young nació en Clinton, Iowa ; su padre era abogado y su abuelo, clérigo presbiteriano. [1] Creció en Ypsilanti, Michigan , y se graduó de la escuela secundaria allí. Asistió a la Universidad de Michigan como estudiante de pregrado y luego obtuvo una maestría (1902) y un doctorado (1907) en la Universidad de Harvard . Durante sus estudios de posgrado, enseñó en la Academia Naval de Annapolis durante dos años, luego regresó a Harvard para terminar el doctorado. Después de obtener su doctorado (La Sociedad Chaucer publicó su disertación sobre Troilo y Criseida en 1908 [2] ), enseñó de 1908 a 1923 en la Universidad de Wisconsin-Madison . El punto culminante de su carrera fueron las dos décadas que pasó en la facultad de la Universidad de Yale (1923-1943). En 1933, se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . En 1940 fue elegido presidente de la Asociación de Lenguas Modernas ; recibió varios doctorados honoris causa y premios, entre ellos el Premio Memorial Gollancz en 1941.
La investigación de Young sobre lo que él llamó "drama litúrgico" comenzó con una publicación en 1908; se basó en gran medida en la noción de Charles Magnin de que la representación teatral europea moderna se originó en la misa católica, en el tropo Quem quaeritis . Esta tesis, también propagada y ampliamente difundida por Léon Gautier , fue llevada a una audiencia aún más amplia y anglófona a través de The Drama of the Medieval Church (1933) de Young, que fue reimpreso varias veces y a menudo enseñado en universidades. Los académicos posteriores criticaron el modelo de Young, alegando que malinterpretaba la diversa y múltiple cultura litúrgica del cristianismo medieval, en la que ciertos roles y tropos son elementos legítimos de la liturgia y no necesariamente una representación dramática autoconsciente. De hecho, las generaciones posteriores reexaminaron las nociones de "representación" a tal grado, que las tesis de Young se volvieron difíciles de propagar. [3]
Murió en New Haven, Connecticut ; una colección de sus notas personales y archivos académicos (principalmente relacionados con la liturgia medieval) forma parte de los fondos de la Biblioteca de Música de la Universidad de Yale.