La jungla es una novela delautor estadounidense Upton Sinclair , conocido por sus esfuerzos por exponer la corrupción en el gobierno y las empresas a principios del siglo XX. [1] En 1904, Sinclair pasó siete semanas recopilando información mientras trabajaba de incógnito en las plantas empacadoras de carne de los corrales de Chicago para el periódico socialista Appeal to Reason , que publicó la novela en forma de serie en 1905. La novela fue publicada más tarde en formato de libro por Doubleday. en 1906. [2]
El libro describe la pobreza de la clase trabajadora, la falta de apoyo social, las duras y desagradables condiciones de vida y de trabajo y la desesperanza entre muchos trabajadores. Estos elementos contrastan con la corrupción profundamente arraigada de las personas en el poder. Una reseña del escritor Jack London , contemporáneo de Sinclair , la llamó "la cabaña de la esclavitud asalariada del tío Tom ". [3] El objetivo principal de Sinclair al describir la industria cárnica y sus condiciones laborales era promover el socialismo en los Estados Unidos. [4] Sin embargo, el impacto más notable de la novela en ese momento fue provocar la protesta pública por pasajes que exponían violaciones de salud y prácticas insalubres en la industria empacadora de carne estadounidense durante principios del siglo XX, lo que condujo a reformas sanitarias, incluida la Ley de Inspección de Carne .
Jurgis Rudkus se casa con su novia de quince años, Ona Lukoszaite, en un alegre banquete de bodas tradicional lituano. Ellos y su familia extensa emigraron recientemente a Chicago debido a las dificultades financieras en Lituania (entonces parte del Imperio Ruso ). Han oído que Estados Unidos ofrece libertad y salarios más altos y han venido a perseguir el Sueño Americano .
A pesar de haber perdido gran parte de sus ahorros al ser estafados en el viaje a Chicago y luego de tener que pagar la boda, y a pesar de la decepción de llegar a una pensión llena de gente, Jurgis se muestra inicialmente optimista sobre sus perspectivas en Chicago. Joven y fuerte, se cree inmune a las desgracias que les han sucedido a otros entre la multitud. Es rápidamente contratado por una fábrica de carne; se maravilla de su eficacia, incluso mientras presencia el trato cruel a los animales.
Las mujeres de la familia responden a un anuncio de una casa de cuatro habitaciones; Ona, que provenía de una familia educada, cree que fácilmente podrían permitírselo con los trabajos que han conseguido Jurgis, la orgullosa Marija y el ambicioso Jonas. Mientras descubren en la exhibición que el vecindario está descuidado y que la casa no está a la altura del anuncio, se dejan engañar por la astucia y el fluido lituano del agente inmobiliario y firman un contrato para la casa.
Sin embargo, con la ayuda de un viejo vecino lituano, descubren varios gastos inesperados en el contrato que deben pagar cada mes a tiempo, o de lo contrario enfrentarán el desalojo : el destino de la mayoría de los compradores de viviendas en el vecindario. Para cubrir estos gastos, Ona y Stanislovas, de trece años (a quien la familia deseaba enviar a la escuela), también deben empezar a trabajar.
Si bien las enfermedades les sobrevienen con frecuencia, no pueden permitirse el lujo de no trabajar. Ese invierno, el padre de Jurgis, debilitado por la exposición a productos químicos y a los elementos en su trabajo, muere de enfermedad.
Algo de ligereza llega a sus vidas con la llegada de un músico, llamado Tamoszius, que corteja a Marija, y el nacimiento del primer hijo de Jurgis y Ona. Sin embargo, esta felicidad se ve atenuada cuando Ona debe volver a trabajar una semana después de dar a luz y Marija es despedida por un recorte estacional. Jurgis asiste apasionadamente a las reuniones sindicales; se da cuenta de que había sido engañado por un plan de compra de votos cuando era nuevo en Chicago, se entera de que las fábricas de carne utilizan deliberadamente carne enferma y, además, los trabajadores frecuentemente contraen dolencias relacionadas con su trabajo peligroso e insalubre.
El trabajo se vuelve más exigente a medida que caen los salarios; los miembros trabajadores de la familia sufren una serie de lesiones. En medio de estas dificultades, Jonas abandona a la familia y no les deja otra opción que enviar a dos niños a trabajar como periodistas. El niño más pequeño, un niño discapacitado, muere por intoxicación alimentaria; sólo su madre lamenta su muerte.
Después de recuperarse de su lesión, Jurgis acepta el trabajo menos deseable en una fábrica de fertilizantes. En la miseria, comienza a beber alcohol . Sospecha que su esposa embarazada no regresa a casa durante varias noches. Ona finalmente confiesa que su jefe, Phil Connor, la violó, después de lo cual, al amenazar con despedir y poner en la lista negra a todos los miembros de su familia, logró obligarla a mantener una relación sexual continua .
Jurgis ataca furiosamente a Connor en su fábrica, pero media docena de hombres se lo llevan. Mientras está en prisión a la espera de juicio, se da cuenta de que es Nochebuena. Al día siguiente, su compañero de celda, Jack Duane, le cuenta sus aventuras criminales y le da su dirección. En el juicio, Connor testifica que había despedido a Ona por "descaro" y niega fácilmente el relato de Jurgis; el juez condena con desdén a Jurgis a treinta días de prisión más las costas judiciales.
Stanislovas visita a Jurgis en prisión y le cuenta sobre la creciente miseria de la familia. Después de que Jurgis cumple su condena (más tres días por no poder pagar las cuotas), camina por el lodo durante un día entero para llegar a casa, solo para descubrir que la casa había sido remodelada y vendida a otra familia. Su antiguo vecino le cuenta que, a pesar de todos los sacrificios que habían hecho, su familia había sido desalojada y había regresado a la pensión.
Al llegar a la pensión, Jurgis oye a Ona gritar. Está en trabajo de parto prematuro y Marija explica que la familia no tenía dinero para un médico. Jurgis convence a una partera para que la ayude, pero ya es demasiado tarde; el bebé está muerto y, con una última mirada a Jurgis, Ona muere poco después. Los niños regresan con el salario de un día; Jurgis lo gasta todo para emborracharse por la noche.
A la mañana siguiente, la madrastra de Ona le ruega a Jurgis que piense en el hijo que le sobrevive. Pensando en su hijo, vuelve a intentar conseguir un empleo a pesar de estar en la lista negra. Durante un tiempo, la familia se las arregla y Jurgis se deleita con los primeros intentos de su hijo de hablar. Un día, Jurgis llega a casa y descubre que su hijo se había ahogado después de caerse de una pasarela podrida a las calles embarradas. Sin derramar una lágrima, se aleja de Chicago.
Jurgis deambula por el campo cuando hace calor, trabajando, buscando comida y robando para conseguir comida, refugio y bebida. En otoño, regresa a Chicago, a veces como empleado, a veces como vagabundo . Mientras suplica, se topa con un borracho rico y excéntrico, hijo del propietario de la primera fábrica donde trabajó Jurgis, que lo entretiene durante la noche en su lujosa mansión y le da un billete de cien dólares (que hoy vale unos 3.000 dólares). ). Luego, cuando Jurgis gasta la cuenta en un bar, el camarero lo engaña. Jurgis ataca al camarero y es condenado nuevamente a prisión, donde se reencuentra con Jack Duane. Esta vez, sin una familia que lo ancle, Jurgis decide unirse a él.
Jurgis ayuda a Duane a asaltar a un hombre adinerado; su parte del botín vale más de veinte veces el salario diario de su primer trabajo. Aunque su conciencia se remuerde al enterarse de las heridas del hombre en los periódicos del día siguiente, se justifica ante sí mismo como algo necesario en un mundo de "perro come perro". Luego, Jurgis navega por el mundo del crimen; se entera de que esto incluye una corrupción sustancial del departamento de policía. Se convierte en un fijador de votos para una potencia política rica, Mike Scully, y se encarga de que muchos nuevos inmigrantes eslavos voten de acuerdo con los deseos de Scully, como lo hizo Jurgis una vez. Para influir en esos hombres, aceptó un trabajo en una fábrica, donde continúa como rompehuelgas . Una noche, por casualidad, se topa con Connor, a quien ataca nuevamente. Luego, descubre que sus amigos no pueden arreglar el juicio ya que Connor es una figura importante bajo el mando de Scully. Con la ayuda de un amigo, paga y se salta la libertad bajo fianza.
Sin otras opciones, Jurgis vuelve a mendigar y se topa con una mujer que había sido invitada a su boda. Ella le dice dónde encontrar a Marija, y Jurgis se dirige a la dirección y descubre que es un burdel que está siendo allanado por la policía. Marija le cuenta que se vio obligada a prostituirse para alimentar a los niños después de que enfermaron y que Stanislovas, que había bebido demasiado y se había desmayado en el trabajo, había sido devorado por las ratas. Después de su rápido juicio y liberación, Marija le dice a Jurgis que no puede abandonar el burdel porque no puede ahorrar dinero y se ha vuelto adicta a la heroína, como es típico en el tráfico de personas en el burdel .
Marija tiene un cliente, por lo que Jurgis se va y busca una reunión política para encontrar un lugar cálido donde quedarse. Él comienza a quedarse dormido. Una dama refinada lo despierta suavemente y le dice: "Si intentara escuchar, camarada, tal vez le interesaría". Sorprendido por su amabilidad y fascinado por su pasión, escucha al atronador orador. Cautivado por su discurso, Jurgis busca al orador después. El orador le pregunta si le interesa el socialismo .
Un socialista polaco lo recibe en su casa y conversa con él sobre su vida y el socialismo. Jurgis regresa a casa con la madrastra de Ona y la convierte apasionadamente al socialismo; ella lo acepta apaciguadoramente sólo porque parece motivarlo a buscar trabajo. Encuentra trabajo en un pequeño hotel que resulta estar dirigido por un organizador estatal del Partido Socialista. Jurgis dedica apasionadamente su vida a la causa del socialismo.
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Sinclair publicó el libro en forma de entrega entre el 25 de febrero de 1905 y el 4 de noviembre de 1905, en Appeal to Reason , el periódico socialista que había apoyado la investigación encubierta de Sinclair el año anterior. Esta investigación había inspirado a Sinclair a escribir la novela, pero sus esfuerzos por publicar la serie como libro encontraron resistencia. Un empleado de Macmillan escribió:
Aconsejo sin vacilación y sin reservas la publicación de este libro que es siniestro y horroroso. Uno siente que lo que está en el fondo de su ferocidad no es tanto el deseo de ayudar a los pobres como el odio a los ricos. [5]
Cinco editores rechazaron la obra por considerarla demasiado impactante para el público general. [6] Sinclair estaba a punto de autoeditar una versión abreviada de la novela en una "Edición Sustainer" para suscriptores cuando Doubleday, Page se unió; El 28 de febrero de 1906 se publicó la edición de Doubleday simultáneamente con la de Sinclair de 5.000 ejemplares que apareció bajo el sello de "The Jungle Publishing Company" con el símbolo del Partido Socialista grabado en la portada, ambas utilizando las mismas planchas. [7] En las primeras seis semanas, el libro vendió 25.000 copias. [8] Ha estado impreso desde entonces, incluidas cuatro ediciones más autoeditadas (1920, 1935, 1942, 1945). [7] Sinclair dedicó el libro "A los trabajadores de América". [9]
Todos los trabajos publicados en Estados Unidos antes de 1924 son de dominio público, [10] por lo que hay copias gratuitas del libro disponibles en sitios web como Proyecto Gutenberg [11] y Wikisource . [12]
En 1988, St. Lukes Press, una división de Peachtree Publishers Ltd, publicó una edición titulada "La primera edición perdida de The Jungle de Upton Sinclair" basada en la versión serializada original de "The Jungle" como se ve en "Appeal to Reason". Esta versión fue editada por Gene Degruson de la Universidad Estatal de Pittsburg, basándose en una correspondencia sobre la novela encontrada en el sótano de una granja en Girard, Kansas . El libro incluía un ensayo introductorio de DeGruson que detalla el proceso de cómo "restauró" el texto. [13]
En 2003, See Sharp Press publicó una edición basada en la serialización original de The Jungle in Appeal to Reason , que describieron como la "Edición original sin censura", como lo pretendía Sinclair. El prólogo y la introducción dicen que las ediciones comerciales fueron censuradas para que su mensaje político fuera aceptable para los editores capitalistas. [14] Otros argumentan que Sinclair había hecho las revisiones él mismo para hacer la novela más precisa y atractiva para el lector, corrigió las referencias lituanas y las simplificó para eliminar partes aburridas, como el propio Sinclair dijo en cartas y en sus memorias American Outpost (1932). . [7]
El libro le dio a Sinclair fama nacional. [15] Tenía la intención de exponer "el infierno de la explotación [del típico trabajador de una fábrica estadounidense a principios del siglo XX]", [16] pero el público lector se obsesionó con la seguridad alimentaria como el tema más apremiante de la novela. Sinclair admitió que su celebridad surgió "no porque al público le importaran los trabajadores, sino simplemente porque el público no quería comer carne vacuna tuberculosa". [dieciséis]
El relato de Sinclair sobre los trabajadores que caían en tanques de reciclaje y eran molidos junto con partes de animales para obtener "Manteca de hoja pura de Durham" cautivó al público. Las malas condiciones laborales y la explotación de niños y mujeres junto con los hombres fueron utilizadas para exponer la corrupción en las fábricas empacadoras de carne.
El político británico Winston Churchill elogió el libro en una reseña. [17]
Bertolt Brecht abordó el tema de las terribles condiciones laborales en los Stockyards de Chicago en su obra Santa Juana de los Stockyards (en alemán: Die heilige Johanna der Schlachthöfe ), transportando a Juana de Arco a ese entorno.
En 1933, el libro se convirtió en blanco de la quema de libros nazi debido al respaldo de Sinclair al socialismo. [18]
El presidente Theodore Roosevelt había descrito a Sinclair como un "chiflado" debido a las posiciones socialistas del escritor. [19] Escribió en privado al periodista William Allen White , expresando dudas sobre la exactitud de las afirmaciones de Sinclair: "Siento un absoluto desprecio por él. Es histérico, desequilibrado y mentiroso. Tres cuartas partes de las cosas que dijo fueron absolutas falsedades. . Para algunos de los restantes sólo había una base de verdad". [20] Después de leer La jungla , Roosevelt estuvo de acuerdo con algunas de las conclusiones de Sinclair. El presidente escribió que "se deben tomar medidas radicales para acabar con los esfuerzos de avaricia arrogante y egoísta por parte de los capitalistas". [21] Asignó al comisionado laboral Charles P. Neill y al trabajador social James Bronson Reynolds para que fueran a Chicago a investigar algunas instalaciones empacadoras de carne.
Al enterarse de la visita, los propietarios hicieron que sus trabajadores limpiaran minuciosamente las fábricas antes de la inspección, pero Neill y Reynolds todavía estaban indignados por las condiciones. Su informe oral a Roosevelt apoyó gran parte de lo que Sinclair retrató en la novela, excepto la afirmación de que los trabajadores caían en cubas de extracción. [22] Neill testificó ante el Congreso que los hombres habían informado sólo "cosas que demostraban la necesidad de una legislación". [23] Ese año, la Oficina de Industria Animal emitió un informe rechazando las acusaciones más severas de Sinclair, caracterizándolas como "intencionalmente engañosas y falsas", "tergiversaciones intencionales y deliberadas de los hechos" y "completamente absurdo". [24]
Roosevelt no dio a conocer el Informe Neill-Reynolds para su publicación. Su administración lo presentó directamente al Congreso el 4 de junio de 1906. [25] La presión pública condujo a la aprobación de la Ley de Inspección de Carne y la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros ; este último estableció la Oficina de Química (en 1930 pasó a llamarse Administración de Alimentos y Medicamentos ).
Sinclair rechazó la legislación, que consideraba una ayuda injustificada para los grandes frigoríficos. El gobierno (y los contribuyentes) correrían con los costos de la inspección, estimados en 30.000.000 de dólares anuales. [26] [27] Se quejó de la mala comprensión del público sobre el objetivo de su libro en la revista Cosmopolitan en octubre de 1906 diciendo: "Apunté al corazón del público y, por accidente, le di en el estómago". [28]
La primera versión cinematográfica de la novela se hizo en 1914, pero desde entonces se ha perdido . [29] La Graeae Theatre Company creó un musical ideado a partir del libro, que se representó en el Oval House Theatre de 1992 a 1993. Ideado, dirigido y escrito por Fiona Branson, su elenco incluía a Katherine Araniello, Suzanne Bull, Mik Scarlet, Freddie Stabb, Tom Tomalin y Sam Frears. [30]
Santa Juana de los Stockyards es una obra de teatro ambientada en Chicago escrita por eldramaturgo modernista alemán Bertolt Brecht entre 1929 y 1931, tras el éxito de su musical La ópera de tres peniques y durante el periodo de su radical trabajo experimental con los Lehrstücke . Está basado en el musical del que fue coautor con Elisabeth Hauptmann , Happy End (1929). [31] [32] El entorno de los corrales de Chicago era bien conocido por los activistas de izquierda de todo el mundo debido a la novela de Sinclair de 1906. Sinclair había pasado unos seis meses investigando la industria cárnica de Chicago para el periódico Appeal to Reason , la obra que inspiró su novela y pretendía "expresar el rompimiento de los corazones humanos por un sistema que explota el trabajo de hombres y mujeres para obtener ganancias". . [33]
En julio de 2019, el sello Ten Speed Graphic de Penguin Random House publicó una versión de la historia, adaptada e ilustrada por Kristina Gehrmann y traducida por Ivanka Hahnenberger. [34]
El audiolibro de dominio público de la jungla en LibriVox