Juraj Herz (4 de septiembre de 1934 - 8 de abril de 2018) fue un director de cine, actor y escenógrafo eslovaco, asociado con el movimiento checoslovaco de la Nueva Ola de la década de 1960. [2] [3] Es mejor conocido por su comedia negra y de terror de 1969 The Cremator , a menudo citada como una de las mejores películas checoslovacas de todos los tiempos, [2] [4] aunque muchas de sus otras películas alcanzaron un estatus de culto. [5] Dirigió tanto para cine como para televisión, y en esta última capacidad dirigió episodios de una serie de televisión franco-checa basada en las novelas de Maigret de George Simenon .
Herz nació en 1934 en Kežmarok , en la actual Eslovaquia, de padres judíos. [4] Fue un sobreviviente del Holocausto , [4] habiendo estado encarcelado en el campo de concentración de Ravensbrück durante su infancia. [2] Aproximadamente 60 miembros de su familia murieron durante el Holocausto, pero todos sus familiares inmediatos sobrevivieron. [6] Después de asistir a la escuela secundaria en Bratislava , estudió fotografía en la Universidad de Artes Aplicadas de la ciudad, y luego estudió dirección y títeres en la Facultad de Teatro de la Academia de Artes Escénicas de Praga (DAMU) junto a Jan Švankmajer . [3] [7] Permaneció en Praga después de completar sus estudios para trabajar en el Teatro Semafor y los Estudios Barrandov . [5]
Herz fue autodidacta como director de cine. [3] Su primera experiencia trabajando en películas fue como director de segunda unidad con Zbyněk Brynych ( Transport from Paradise ; 1962) y Ján Kadár ( The Shop on Main Street ; 1965). [3] Debido a que había asistido a DAMU en lugar de a su escuela de cine hermana, FAMU , Herz inicialmente no formó parte del grupo central de directores que formarían la Nueva Ola checoslovaca . [3] Su cortometraje de 1965 The Junk Shop fue excluido de la antología del manifiesto del grupo Pearls of the Deep (1966) debido a su duración. [3]
Herz hizo su gran avance con su película de 1969, The Cremator , [5] basada en una novela de Ladislav Fuks , protagonizada por el actor checo Rudolf Hrušínský como un demente director de crematorio que colabora con los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. [2] La película fue seleccionada como la entrada checoslovaca a la Mejor Película en Lengua Extranjera en la 42ª edición de los Premios de la Academia , pero no fue aceptada como nominada. [8] En 1972, ganó el premio a la Mejor Película del Festival de Cine de Sitges , así como premios para Hrušínský y el director de fotografía Stanislav Milota . Prohibido inmediatamente por la censura comunista después de su estreno, [3] El cremador no se volvió a ver en Checoslovaquia hasta después de la Revolución de Terciopelo en 1989, [2] pero alcanzó un amplio reconocimiento internacional y un estatus de culto. [3] [2] [9] Se relanzó en 2017. [5] La película combinó terror y comedia negra, [7] y a menudo se la cita como una de las mejores películas jamás realizadas en Checoslovaquia. [4] [2]
El año siguiente vio Dulces juegos del verano pasado , una adaptación expresionista de Guy de Maupassant . [3]
Herz era mejor conocido por su trabajo en el género de terror; Fue uno de los pocos directores de cine checoslovacos que trabajaron en películas de terror durante el período comunista. [3] Sus otras obras de terror incluyeron el drama de asesinatos Morgiana de 1972 y una reinterpretación gótica del cuento de hadas La Bella y la Bestia ( checo : Panna a Netvor ) en 1978. [2] El drama de Herz de 1971 Lámparas de aceite ( checo : Petrolejové Lampy ) Estuvo en competencia por la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1972 . [4] [5] [10] La película de Herz de 1976 Day for My Love , un drama sobre la muerte de un niño, [3] entró en el 27º Festival Internacional de Cine de Berlín . [4]
Herz tenía la intención de hacer una adaptación de la absurda novela erótica Supermale de Alfred Jarry, pero el gobierno lo obligó a archivarla. [11]
Su película de 1982 Ferat Vampire ( checo : Upír z Feratu ), una película de terror sobre un auto deportivo Ferat asesino alimentado con sangre humana, fue protagonizada por Jiří Menzel y la futura primera dama Dagmar Havlová . [2] En 1986 Herz estrenó La noche me alcanza , un drama trágico sobre sus experiencias en el campo de concentración. [3]
Herz emigró a Alemania en 1987. [5] Sus últimas películas importantes fueron el thriller paranormal Darkness ( checo : TMA ; 2009), [2] y Habermann (2010), [5] un drama bélico sobre la expulsión de los alemanes de Checoslovaquia después de la Guerra Mundial. Segunda Guerra. [2]
A Herz le interesaban mucho las películas de género, [ es necesario aclarar ] especialmente las de terror. Estaba muy interesado en elementos y temas oscuros y macabros y también en imágenes eróticas, que el cine de género le permitió incorporar. [6] Herz también utilizó con frecuencia elementos de terror psicológico y políticamente disidentes en sus películas. Dijo que el humor negro era una forma de expresión y que incluso las películas serias deberían ser objeto de risa. [12]
Herz murió en Praga el 8 de abril de 2018, a los 83 años. [4] Su muerte fue anunciada en Facebook por el actor eslovaco Andrej Hryc , su amigo y colaborador desde hace mucho tiempo. [2]