Joseph Paul Lash (2 de diciembre de 1909 - 22 de agosto de 1987) fue un activista político radical , periodista y escritor estadounidense. Amigo cercano de Eleanor Roosevelt , Lash ganó tanto el Premio Pulitzer de Biografía [1] como el Premio Nacional del Libro de Biografía [2] por Eleanor y Franklin (1971), el primero de dos volúmenes que escribió sobre la ex primera dama . [3]
Joseph P. Lash nació el 2 de diciembre de 1909 en la ciudad de Nueva York, hijo de Mary Avchin y Samuel Lash, [4] inmigrantes judíos étnicos del imperio ruso . [5] Joseph era el mayor de tres hijos y dos hijas de la pareja. [3] Recibió su licenciatura en el City College de Nueva York en 1931 y una maestría en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York en 1932. [4]
En 1930, mientras era estudiante de tercer año en el City College, Lash se unió al Partido Socialista de América (SPA), del que siguió siendo miembro hasta su renuncia en 1937. [4]
Tras su graduación en 1932, Lash empezó a trabajar para la Liga para la Democracia Industrial (LID), una organización socialista independiente estrechamente vinculada a la SPA. Permaneció al frente de la Liga Estudiantil para la Democracia Industrial (SLID) y como editor de su publicación Student Outlook [6] desde 1933 hasta 1935. [4] En 1936, Lash se convirtió en el secretario ejecutivo de la Unión Estudiantil Estadounidense , una organización de frente popular que reunía a miembros de las organizaciones juveniles de los partidos socialista y comunista rivales . [4] Lash ocupó este cargo hasta 1939. [4]
En 1934, Lash comenzó a organizar manifestaciones contra la guerra en los campus, pero cuando estalló la Guerra Civil Española en 1936 entre los defensores leales de la República Española , respaldados por los movimientos comunista y socialista mundial, y los rebeldes profascistas bajo el liderazgo de Francisco Franco , abandonó su pacifismo y se dedicó a luchar contra el fascismo . Alrededor de 1937, Lash fue a España, pero no participó en la lucha, prefiriendo hablar con grupos de jóvenes en un esfuerzo por ayudar a reunir apoyo para la causa leal. [4] Se acercó políticamente al Partido Comunista en este período. [3]
El Pacto de No Agresión nazi-soviético del 23 de agosto de 1939 sacudió profundamente las crecientes inclinaciones de Lash hacia el Partido Comunista , lo que le hizo dimitir como secretario ejecutivo de la Unión de Estudiantes Estadounidenses . Tres meses más tarde fue citado a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (conocido coloquialmente como el "Comité Dies" en honor a su presidente) para ser interrogado sobre sus actividades con la Unión de Estudiantes Estadounidenses y el Congreso de la Juventud Estadounidense . Lash fue un testigo hostil el 11 de noviembre, negándose a cooperar con el comité en su esfuerzo por obtener los nombres de los miembros del Partido Comunista y exponer su influencia. [4]
Después de abordar un tren en la estación de Pensilvania para asistir a la audiencia, Lash conoció a la primera dama Eleanor Roosevelt , con quien se convirtió en amiga de por vida. [3] El cuerpo de prensa de la Casa Blanca quedó atónito cuando ella lo invitó a él y a otros seis testigos en el tren a almorzar en la Casa Blanca, y luego hizo una aparición en la audiencia de la tarde de Lash para brindar apoyo moral. [3] Después de la audiencia, invitó a Lash y a los demás a una cena en la Casa Blanca , donde conocieron a su esposo y Helen Gahagan Douglas y a su esposo, el actor Melvyn Douglas . [3]
En 1940, sacudido por el giro de la Unión Soviética y sus partidarios del Partido Comunista de EE. UU. del antifascismo militante a la neutralidad hacia el régimen de Adolf Hitler , Lash estableció la organización estudiantil nacional no comunista, el Servicio Estudiantil Internacional , que sirvió como su cabeza hasta 1942. [3]
En 1942, a petición propia, Lash hizo una segunda aparición ante el Comité Dies, en la que renunció a sus antiguos aliados del Partido Comunista, al tiempo que se negó a proporcionar información sobre las personas con las que trabajó durante el período del Frente Popular. [4]
Lash solicitó una comisión en la Inteligencia Naval durante la Segunda Guerra Mundial, pero aparentemente fue rechazado por ser un riesgo potencial para la seguridad. [4] En cambio, se alistó en la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU ., donde ingresó como sargento antes de ser ascendido al rango de segundo teniente . [3] Durante los años de guerra mantuvo correspondencia con la Primera Dama, quien lo visitó durante su gira de la Cruz Roja Estadounidense por el Pacífico en 1943. [6]
En 1947, junto con Eleanor Roosevelt, Lash fue cofundador y director en Nueva York de Americans for Democratic Action (ADA), una organización nacional anticomunista de liberales estadounidenses . [6] Siguió siendo director hasta 1949. [4]
En 1950, Lash empezó a trabajar para el New York Post como corresponsal del periódico en las Naciones Unidas . [ cita requerida ]
Lash comenzó su carrera como cronista de la administración de Roosevelt en 1952, cuando ayudó al hijo de Franklin D. Roosevelt, Elliott Roosevelt, con la edición para la publicación de dos volúmenes de las cartas del presidente. [6]
En 1961, Lash publicó su primer libro completo, una biografía del Secretario General de la ONU, Dag Hammarskjöld . Posteriormente, pasó a ocupar un puesto de editor adjunto de la página editorial del New York Post , puesto en el que permaneció hasta 1966. [4]
Tras la muerte de Eleanor Roosevelt en 1962, Lash se puso a trabajar en la redacción de unas memorias sobre ella, publicadas dos años más tarde con el título Eleanor Roosevelt: A Friend's Memoir. [6] Este trato justo y familiar hacia su amiga le permitió mantenerse en el ojo de la familia Roosevelt. En 1966, dos años después de la publicación de este libro, Lash recibió una llamada telefónica de Franklin D. Roosevelt, Jr. , el albacea literario de su madre. Roosevelt le preguntó si a Lash le gustaría echar un vistazo a los documentos personales de Eleanor Roosevelt, con vistas a escribir una biografía. Lash aceptó esta oferta con gusto, dejó su trabajo en el Post y comenzó un proyecto de cinco años que culminaría con la publicación de la primera entrega de una biografía en dos partes, Eleanor y Franklin. [3] Este libro, que trataba con simpatía pero con franqueza el matrimonio a veces problemático de los Roosevelt, fue noticia y cosechó elogios de la crítica. Ganó el premio Pulitzer de biografía en 1972, consolidando la prominencia de Lash como escritor independiente. A continuación se desarrollaron una serie de proyectos literarios. [ cita requerida ]
Lash se casó con Trude Wenzel en 1944, después de que la pareja fuera presentada por Eleanor Roosevelt. Tuvieron un hijo, Jonathan Lash (nacido en 1945).
Lash murió a los 77 años el 22 de agosto de 1987, en Boston, Massachusetts , donde estaba recibiendo tratamiento por una enfermedad cardíaca. [3]
Lash ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro, así como el Premio Francis Parkman por Eleanor y Franklin . [5]
Los documentos de Lash se conservan en los Archivos del Estado de Nueva York en Albany, Nueva York , y en la Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt en Hyde Park, Nueva York . [ cita requerida ]
Durante su vida, los libros de Lash fueron traducidos a varios idiomas europeos, incluidos alemán, francés, español, sueco, danés y croata. [7]
