John Newbery (9 de julio de 1713 - 22 de diciembre de 1767), considerado "El padre de la literatura infantil ", fue un editor de libros inglés que fue el primero en hacer de la literatura infantil una parte sostenible y rentable del mercado literario. [1] También apoyó y publicó las obras de Christopher Smart , Oliver Goldsmith y Samuel Johnson . En reconocimiento a sus logros, la Medalla Newbery recibió su nombre en 1922. [2]
Newbery nació en 1713 de Robert Newbery, [3] : 201 un granjero, en Waltham St Lawrence , Berkshire, Inglaterra, y de madre desconocida. Cuando era más joven se dio una educación a sí mismo. Fue aprendiz de un impresor local, William Ayers, a la edad de dieciséis años. Posteriormente, el negocio se vendió a William Carnan. En 1737, Carnan murió, dejando el negocio a su hermano, Charles Carnan, y a Newbery. Dos años más tarde, Newbery se casó con la viuda de William Carnan, Jordan Mary. [4] Adoptó a los tres hijos de María, John, Thomas y Anna-Maria. En 1740 nació su hija María. Juan, nacido en 1741, murió a los 11 años. Su hijo Francisco llegó en 1743. [3] : 202
En 1740, Newbery había iniciado su negocio editorial en Reading . Sus dos primeras publicaciones fueron una edición de The Whole Duty of Man y Miscellaneous Works Serious and Humerous [sic] de Richard Allestree en verso y prosa . En 1743, Newbery dejó Reading, puso a su hijastro John Carnan a cargo de su negocio allí y estableció una tienda en Londres, primero en el letrero de la Biblia y la Corona cerca de Devereux Court. Publicó varios libros para adultos, pero se interesó en expandir su negocio a libros para niños. Su primer libro para niños, A Little Pretty Pocket-Book , apareció el 18 de julio de 1744. [3] : 201 A Little Pretty Pocket-Book es el primero de la exitosa línea de libros para niños de Newbery. El libro costaba seis peniques, pero por dos más el comprador recibía una bola o alfiletero rojo y negro. [5] Newbery, al igual que John Locke , creía que el juego era un mejor incentivo para el buen comportamiento de los niños que la disciplina física, [6] y el niño debía registrar su comportamiento clavando un alfiler en el lado rojo para indicar el buen comportamiento o en el negro. lado si fueran malos. Un pequeño y bonito libro de bolsillo , aunque hoy parezca didáctico, fue bien recibido. Prometiendo "infaliblemente hacer de Tommy un buen chico y Polly una buena chica", [7] : xiv tenía poemas, refranes y una canción del alfabeto. El libro era de tamaño infantil y tenía una cubierta de colores brillantes que atraía a los niños, algo nuevo en la industria editorial. Conocidos como libros de regalo, estos primeros libros se convirtieron en los precursores de los libros de juguetes populares en el siglo XIX. [8] Al desarrollar su estilo particular de literatura infantil, Newbery tomó prestadas técnicas de otros editores, como encuadernar sus libros en papel floral holandés y anunciar sus otros productos y libros dentro de las historias que escribió o encargó. [9] Esta mejora en la calidad de los libros para niños, así como la diversidad de temas que publicó, ayudó a que Newbery fuera el principal productor de libros para niños de su época. [7] : xiv
En 1745, Newbery trasladó su empresa a una dirección más exclusiva en 65 St. Paul's Churchyard y la llamó Bible and Sun, y continuó publicando una combinación de títulos para adultos y niños. A esta nueva tienda le fue tan bien que finalmente vendió el negocio de Reading. Su éxito permitió a su hijo Francis asistir a las universidades de Cambridge y Oxford. [3] : 202 Jan Susina, escribiendo en El león y el unicornio dice: "El genio de Newbery consistió en desarrollar una categoría de productos bastante nueva, los libros para niños, a través de sus frecuentes anuncios... y su inteligente estrategia de introducir títulos y productos adicionales en el mercado". cuerpo de sus libros para niños." [10]
Aproximadamente una quinta parte de los quinientos libros que produjo Newbery eran cuentos para niños, incluidos libros del ABC, novelas y revistas para niños. [4] Publicó sus propios libros, así como los de autores como Samuel Johnson y Oliver Goldsmith . Los estudiosos han especulado que Goldsmith [11] : 36 o Giles y Griffith Jones [12] escribieron La historia de Little Goody Two-Shoes , el libro más popular de Newbery. Tuvo 29 ediciones entre 1765 y 1800. [12] Algunas fuentes le dan crédito a Newbery por publicar la primera edición de Mother Goose en Inglaterra, [13] pero otras ahora dicen que el libro pudo haber sido planeado, pero en realidad nunca se produjo. [14] Newbery también publicó una serie de libros escritos por "Tom Telescope" que fueron tremendamente populares, pasando por siete ediciones sólo entre 1761 y 1787. [12] Estos se basaron en la ciencia emergente de la época y consistieron en una serie de conferencias impartidas por un niño, Tom Telescope. El más famoso es El sistema newtoniano de filosofía adaptado a las capacidades de los jóvenes caballeros y damas .
John Newbery murió el 22 de diciembre de 1767 en su casa del cementerio de St. Paul. [15] Está enterrado en su lugar de nacimiento de Waltham Saint Lawrence. [3] : 203
La prosperidad de Newbery no provino sólo de las publicaciones; era uno de los comerciantes más exitosos de Inglaterra en ese momento. [16] Algunas de sus fortunas provinieron de la patente y las ventas del Fever Powder del Dr. Robert James , un medicamento que pretendía curar la gota, el reumatismo, la escrófula, el escorbuto, la lepra y el moquillo en el ganado. [4] Este producto tuvo éxito debido en parte a los anuncios de Newbery en su literatura. En Goody Two-Shoes , el padre de la heroína muere porque "sufrió una fiebre violenta en un lugar donde no se podía conseguir el Dr. James Fever Powder". [17]
Newbery utilizó su fortuna para ayudar a los escritores a superar dificultades financieras. Se sabe que aquellos a quienes ayudó incluyen a Johnson, quien lo llamó "Jack Whirler" por su actividad constante y su incapacidad para quedarse quieto; y Goldsmith, quien interpretó a Newbery en El vicario de Wakefield como el Dr. Primrose , "el amigo de toda la humanidad". [7] : xiv
Locke había escrito que "los niños pueden ser engañados [engañados] para que conozcan las letras; enseñarles a leer, sin percibirlo como algo más que un deporte, y jugar ellos mismos con aquello por lo que otros son azotados". También sugirió que se crearan libros ilustrados para niños. Locke también argumentó que los niños deberían ser considerados "seres racionales". Newbery actuó de acuerdo con estas sugerencias. A Pretty Little Pocket-Book era una mezcolanza de información y juegos, incluidos acertijos y consejos sobre una dieta adecuada, pero su mensaje principal era "aprende las lecciones... y un día viajarás en un carruaje y seis". [12] "En el universo de Newbery, el trabajo siempre es recompensado y el altruismo paga dividendos de manera tan confiable como las leyes del movimiento de Isaac Newton". [12]
Los cuentos de Newbery parecen didácticos hoy en día, pero fueron populares y disfrutados por los niños de los siglos XVIII y XIX. Dibujan el mundo como una meritocracia en la que un niño sube o baja según su carácter. La mayoría de sus historias tratan de un huérfano virtuoso que trabaja duro (o es "laborioso") y, por lo tanto, eventualmente se vuelve próspero. Cuentan la vida del huérfano desde la niñez hasta la edad adulta, para ilustrar las recompensas y castigos asociados con el "buen" y el "malo" comportamiento.
Su hijo Francis , su hijastro Thomas Carnan, su sobrino Francis y la esposa de Francis, Elizabeth , y su nieto Francis Power continuaron el negocio después de su muerte, aunque con menos cooperación de la que John Newbery había anticipado; el hijo y el hijastro frecuentemente se diferenciaban del sobrino a través de sus huellas, y también tenían una relación poco cordial entre ellos. Francis (sobrino) se fue por su cuenta sin heredar legalmente ninguna de las publicaciones de John Newbery, sólo una parte de sus intereses periodísticos. Sin embargo, perseveró y, tras su muerte en 1780, su viuda Isabel heredó la empresa mediante su testamento. Isabel llevó a cabo una exitosa e independiente carrera de veintidós años y se jubiló en 1802 vendiendo el negocio a su sucesor, John Harris.
En 1922, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas creó la Medalla John Newbery en su honor; Se otorga cada año a la "contribución más distinguida a la literatura infantil estadounidense". [18]
Según la Nueva Bibliografía de Literatura Inglesa de Cambridge (NCBEL 2.120), Newbery "escribió, total o parcialmente" y "editó o influyó materialmente" en las siguientes obras:
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