John Hill Belcher Mason (28 de octubre de 1858 - 12 de enero de 1919) fue un actor teatral estadounidense popular durante las décadas que rodearon el comienzo del siglo XX.
John Hill Belcher Mason nació en Orange, Nueva Jersey, hijo de Daniel Gregory y Susan W. (née Belcher) Mason. Era hijo de un editor y nieto del Dr. Lowell Mason , un conocido educador y compositor de música cristiana. Mason era primo del compositor y crítico musical Daniel Gregory Mason y podía rastrear su linaje estadounidense hasta Robert Mason, un inglés que se estableció en Salem, Massachusetts, en 1630. Su madre era descendiente directa de Jonathan Belcher , un gobernador colonial de la provincia de la bahía de Massachusetts . [1] [2] John Mason se educó en escuelas privadas en Estados Unidos y en el extranjero en el Frankfort Gymnasium, antes de inscribirse en la Universidad de Columbia en 1876. [2]
John Mason (a menudo conocido por la prensa como Jack Mason) hizo su debut profesional en el escenario dos años después en el Teatro Walnut Street de Filadelfia. Durante su primera temporada apareció junto a actores notables de la época, entre ellos Lawrence Barrett , Mary Anderson , Lotta Crabtree , James K. Emmet, JC Williamson , Mme. Janauschek, Fanny Davenport y Frank C. Bangs. Al año siguiente comenzó una asociación de 12 años con el Museo de Boston trabajando con William Warren , Dion Boucicault , Lester Wallack y otros actores conocidos de la época. Más tarde apareció en todas las producciones de ópera originales de Gilbert y Sullivan en Estados Unidos y creó los papeles principales en las obras Hands Across the Sea , The English Rose y como Kerchival West en la obra de Bronson Howard sobre la Guerra Civil , Shenandoah . [2]
Después de la muerte de su madre en 1890, Mason se fue a Londres, donde encontró el éxito en el Teatro St. James interpretando a Simeon Strong en la popular obra de C. Haddon Chambers The Idler . Más tarde, de regreso en Estados Unidos, Mason protagonizó durante tres temporadas una adaptación de la ópera cómica L'Ami Fritz , con Marion Manola. Después de una breve incursión en el vodevil , Mason regresó al teatro legítimo para revivir su papel en The Idler , y más tarde en el Teatro Garrick interpretando al coronel Moberly en Alabama de Augustus Thomas . [2]
Mason regresó a los Estados Unidos al año siguiente para formar la Mason-Manola Company y realizar una gira con una reposición de L'Ami Fritz . En 1898 creó el personaje de Horatio Drake en la exitosa obra de Hall Caine The Christian , en el Teatro Knickerbocker de Nueva York. [2] En sus últimos años, Mason actuó en compañías encabezadas por Elsie De Wolfe , Daniel Frohman, Minnie Maddern Fiske, entre otros. Su papel más importante llegó en 1907, interpretando a Jack Brookfield en la obra de Augustus Thomas The Witching Hour , que tuvo una duración de 970 representaciones. Augustus Thomas comparó una vez a Mason con el gran actor francés Lucien Guitry : "Tiene todo lo que tiene Guitry y además tiene la habilidad de usar un traje formal y comportarse en un salón con la gracia de un noble". [2]
John Mason se casó con la actriz Marion Manola el 1 de mayo de 1891 en Londres, Inglaterra, poniendo fin a meses de especulaciones en la prensa. Marion Manola (de soltera Stevens) fue una estrella de la ópera cómica que, aunque nació en Nueva York, se crió más tarde en Orange, Nueva Jersey. La pareja se conoció en Londres mientras ella interpretaba a Maid Marian en una producción musical de Robin Hood y él protagonizaba The Idler . [3] [4] Su matrimonio resultaría ser una relación infeliz que comenzó con una lesión en sus cuerdas vocales. Esto se vio agravado por reveses financieros debido al fracaso de la Compañía Mason-Manola y un colapso mental que sufrió en 1894 que probablemente fue alimentado por el alcohol y el opio. [5] Aunque más tarde se recuperó, su matrimonio terminaría en divorcio al final de la década. [6] Marion Manola murió en 1914 en New Rochelle, Nueva York , después de una operación fallida de cálculos biliares . [7] Adelaide Mould, su hija de un matrimonio anterior, se convirtió en la novia del novelista y dramaturgo Rupert Hughes . [8]
Mason se casó con la actriz Katherine Grey poco después de divorciarse de Marion; el mismo destino que corrió esta unión en 1905. Mason pasó algún tiempo en la cárcel de Ludlow Street en 1902 después de que Marion convenciera a un juez de que no estaba cumpliendo con sus obligaciones de pensión alimenticia. Una década antes, Mason y su hermano Lowell cumplieron una breve condena tras las rejas por una pelea por una factura impaga con un ex socio comercial. [9] [10] [11] [12] [13]
John Mason murió el 12 de enero de 1919 en un sanatorio de Stamford, Connecticut . Había enfermado unos días antes en Providence, Rhode Island, durante el estreno de La mujer en la habitación 12. La muerte se atribuyó a complicaciones de la enfermedad de Bright . [14]
