Johannes de Sacrobosco , también escrito Ioannes de Sacro Bosco , más tarde llamado Juan de Holywood o Juan de Holybush ( c. 1195 – c. 1256), fue un erudito , monje católico y astrónomo que enseñó en la Universidad de París .
Escribió una breve introducción al sistema de numeración hindú-arábigo. A juzgar por la cantidad de copias manuscritas que sobreviven hoy, durante los siguientes 400 años se convirtió en el libro más leído sobre ese tema. [1] [2] También escribió un breve libro de texto que fue ampliamente leído e influyente en Europa durante los últimos siglos medievales como introducción a la astronomía. En su libro más largo, sobre el cálculo de la fecha de Pascua, Sacrobosco describió correctamente los defectos del calendario juliano utilizado en ese momento y recomendó una solución similar al calendario gregoriano moderno tres siglos antes de su implementación. [1]
Se sabe muy poco sobre la educación y la biografía de Sacrobosco. Por un lado, se ha especulado con que su año de muerte fue 1236, 1244 y 1256, ambos años plausibles y carentes de pruebas suficientes. [1]
No se sabe con certeza en qué país nació. Robertus Anglicus escribió en 1271 que Sacrobosco nació en Inglaterra. [3] Esto podría ser cierto, pero no hay pruebas sólidas que lo respalden ni que lo contradigan. Teniendo en cuenta que Anglicus escribió poco después de la muerte de Sacrobosco, es posible que su lugar de nacimiento fuera Inglaterra, más que las sugerencias posteriores.
Entre esas otras posibilidades, se han hecho varios esfuerzos tenues para averiguar su lugar de nacimiento a partir de su nombre apelativo de Sacrobosco . Mucho después de su muerte, Johannes de Sacrobosco fue llamado y a veces todavía se le llama con el nombre de "John of Holywood" o "John of Holybush", un nombre que se construyó mediante la traducción inversa post-hoc del latín medieval sacer boscus , "bosque sagrado". Sacer Boscus o Sacro Bosco románico como tal es una ciudad o región desconocida. Un informe tradicional de que nació en Halifax, West Yorkshire , es la especulación de un anticuario del siglo XVI, John Leland , [1] : 176–177 que fue desacreditado por William Camden : Halifax [4] significa "cabello sagrado", no "madera sagrada". [1] : 177
Thomas Dempster identificó a Sacrobosco con un canónigo agustino de la Abadía de Holywood , Nithsdale , [a] lo que sería una razón para suponer que nació en Escocia . [1] [5] El historiador John Veitch afirmó que nació en Galloway y estudió los clásicos entre los monjes de Whithorn y Dryburgh . [6]
Según una sugerencia de Stanihurst , Holywood, County Down también reclama Sacrobosco. Sin embargo, Pederson atribuye esta afirmación a que Holywood era familiar de Stanihurst. Se hace una afirmación similar de que nació en Holywood, County Wicklow , pero no se conoce ningún documento histórico que lo respalde.
Pederson mencionó que James Ware, escribiendo en 1639, creía que el lugar de nacimiento de Sacrobosco estaba cerca de Dublín. [1] Stanihurst e incluso Pederson probablemente desconocían que la sede de la familia Sacrobosco/Hollywood en Irlanda estaba en Artane, un suburbio de Dublín. [7] Los registros históricos locales en Irlanda parecen indicar que Johannes de Sacrobosco era miembro de la familia Hollywood, nacido en el castillo de Artane. [8] [1] : 177–178
La historia de que estudió en la Universidad de Oxford no está mejor documentada que las historias sobre su lugar de nacimiento. [1] : 177
Según un relato del siglo XVII, llegó a la Universidad de París el 5 de junio de 1221, pero no está claro si como estudiante o como graduado ( licenciado : alguien que ya tenía un título de Máster en Artes de otra universidad y, por lo tanto, estaba calificado para enseñar). [1] : 175–182 A su debido tiempo, comenzó a enseñar las disciplinas matemáticas en la Universidad de París.
El año de su muerte es incierto, con evidencia que apoya los años 1234, 1236, 1244 y 1256. [1] : 186–189, 192 La inscripción que marca su lugar de entierro en el monasterio de Saint-Mathurin, París, lo describe como un "computador", alguien que era un experto en calcular la fecha de Pascua. [1] : 181
El 14 de mayo de 2021, el asteroide 14541 Sacrobosco , descubierto por los astrónomos checos Jana Tichá y Miloš Tichý en 1997, recibió su nombre en su memoria. [9]
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Hacia 1230 se publicó su obra más conocida, Tractatus de Sphaera / De Sphaera Mundi ( Tratado sobre la esfera / Sobre la esfera del mundo ). En este libro, Sacrobosco ofrece un relato legible del universo ptolemaico . El Almagesto (actualizado) de Ptolomeo había sido traducido al latín en 1175 por Gerardo de Cremona a partir de la traducción árabe conservada en Toledo y las copias habían llegado rápidamente a París. Además, Sacrobosco pudo recurrir a las traducciones de los astrónomos árabes Thabit ibn Qurra , al-Biruni , al-Urdi y al-Fargani . [10]
La "esfera" a la que se refería Sacrobosco era la esfera celeste , un telón de fondo imaginario de estrellas en el cielo, que era el significado de la palabra mundi ("mundo") en aquella época, no el planeta Tierra. Aunque trata principalmente de astronomía, en su primer capítulo el libro también contiene una descripción clara de la Tierra como una esfera. De Sphaera Mundi fue lectura obligatoria para los estudiantes de todas las universidades de Europa occidental durante los siguientes cuatrocientos años.
Se cree que el Algorismus de Sacrobosco, también conocido como De Arte Numerandi , fue su primera obra, escrita alrededor de 1225. Los métodos hindú-árabes de cálculo numérico habían llegado a la Europa latina durante los cincuenta años anteriores, pero no se habían difundido a gran escala. El Algorismus de Sacrobosco fue el primer texto que introdujo los numerales hindú-árabes y los procedimientos aritméticos en el plan de estudios universitario europeo. [2] [1] : 199–200
Sacrobosco es quizás más famoso en la actualidad por sus críticas al calendario juliano . En su libro de alrededor de 1235 sobre el cálculo de la fecha de Pascua , De Anni Ratione [ Sobre el cálculo de los años ], sostuvo que el calendario había acumulado un error de 10 días y que era necesario realizar alguna corrección.
El calendario juliano se instituyó en el siglo I a. C. El año del calendario juliano contenía 365,25 días, con los 0,25 días previstos por un año bisiesto una vez cada cuatro años. Sin embargo, la duración más precisa de un año solar es de unos 365,2422 días. Para el siglo XIII, los 365,25 días menos precisos habían dado lugar a un error acumulado de unos 10 días en la fecha del equinoccio de primavera . Sacrobosco no hizo ninguna propuesta sobre cómo deshacerse del error acumulado. Pero mirando al futuro, propuso dejar un día fuera del calendario cada 288 años para evitar más errores. [1] : 209–210 [b] Su crítica presagiaría la introducción del calendario gregoriano en 1582, que corrigió el error observado por Sacrobosco saltando 10 días y eliminando tres de los años bisiestos del siglo en cada período de 400 años.
