James Hollan Baker (16 de marzo de 1920 - 3 de febrero de 2003) fue un productor y director de televisión estadounidense, más conocido por su trabajo en documentales de jazz en las décadas de 1950 y 1960.
Nacido en Muskogee, Oklahoma , Baker apareció a los 15 años como bailarín de claqué en Major Bowes' Amateur Hour de CBS Radio en la ciudad de Nueva York , ganando un lugar en una compañía de gira de vodevil . Se graduó de la Central High School en Tulsa y estudió en la Universidad Estatal de Oklahoma , donde formó una banda de ocho integrantes, nombrada por la revista Down Beat como la mejor banda de baile universitaria de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial , dirigió una banda de la Fuerza Aérea, Men of the Air, y preparó espectáculos para entretener a las tropas, [1] [2] [3 ] [4] en un momento trabajó con Veronica Lake . [5]
Mientras estuvo en la Universidad Estatal de Oklahoma, fue miembro de la Fraternidad Pi Kappa Alpha.
Después de la guerra, se graduó de la universidad, trabajó durante algún tiempo como profesor de secundaria y formó una banda de gira, los Collegians. Después de que la banda se separara, Baker se mudó a Hollywood y encontró trabajo en ABC . Inicialmente trabajó en producción de radio, pero en 1950 había comenzado a trabajar en televisión. En 1956, desarrolló y produjo el innovador programa Stars of Jazz que ganó un premio Emmy local y se transmitió a nivel nacional en 1958; y en 1962 produjo Jazz Scene USA de Steve Allen . [6] Sus otras producciones incluyeron un perfil documental de 1962, The Duke Ellington Story , narrado por Raymond Burr , así como otros documentales de jazz; una serie de jazz, Music Is My Beat ; [7] un programa de entrevistas regular a fines de la década de 1960 presentado por la estrella de fútbol Roosevelt Grier ; [2] un documental sobre Errol Flynn ; el piloto de Laugh-In ; y trabajo en That's Entertainment !. [4] [3] Ganó cinco premios Emmy , un premio ACE por su trabajo en televisión por cable y varios premios Angel "por producción televisiva que promueve altos principios éticos y comportamiento constructivo". [1]
Baker cofundó el Museo de Cine y Televisión de Hollywood . En 1978, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Periodismo de Oklahoma. Participó activamente en fundaciones benéficas, tanto en California como en Oklahoma, y fue voluntario como productor de la Ceremonia de Inducción al Salón de la Fama de Oklahoma durante diez años. [1]
En 2003 murió en el hospital de Santa Mónica , a los 82 años, de un ataque cardíaco después de dos accidentes cerebrovasculares anteriores . [2] [4]