Jesse Handsley (29 de marzo de 1876 - 3 de junio de 1916) fue un marinero capaz que sirvió bajo el mando del capitán Robert Falcon Scott en la expedición Discovery de 1901 a 1904.
Handsley se unió a la Marina Real el 24 de diciembre de 1901 a la edad de 15 años. [1] Mientras servía en el HMS Ringarooma en Port Chalmers , Nueva Zelanda , se unió a la Expedición Antártica Nacional Británica .
Durante la expedición, Scott lo eligió como miembro de un grupo de apoyo de élite para su viaje al sur. [2] Handsley sirvió durante toda la expedición, pero el barco quedó atrapado en el hielo durante la mayor parte de ese tiempo. Realizó varios viajes en trineo durante el viaje, y pasó un total de 153 días arrastrando trineos. [3]
Nació en Skegness , Lincolnshire , en el seno de una familia de larga tradición de Lincolnshire. Vivió en Winthorpe y Wainfleet , [4] Lincolnshire. En 1891 se convirtió en panadero y trabajó y se alojó en Lumley Road, Skegness. [5]
Vivía con su padre, John Handsley, pescador , y su madre, Rebecca Raithby. Era el hijo del medio de tres varones. Su hermano mayor se llamaba Charles John Henry y su hermano menor se llamaba Fred. Tras la muerte de su madre en 1883, su padre siguió criando a los niños hasta que Jesse se unió a la Marina en 1894.
Es probable que los niños recibieran educación, ya que se observó que la mayoría de los hombres del Discovery sabían leer y escribir. [6] Su padre, John, tuvo que dejar su marca en su certificado de matrimonio, pero tanto Charles como Jesse firmaron sus certificados de matrimonio.
Charles fue nombrado como pariente más cercano cuando Jesse se unió a Discovery . [7]
Handsley se alistó en la Marina Real a la edad de 15 años y, en 1891, terminó su entrenamiento básico en enero de 1893. A los 18 años, se alistó para 12 años de servicio en 1894. En 1895, había completado su entrenamiento para convertirse en un marinero competente y fue certificado como marinero artillero. [ cita requerida ]
Su número de servicio era 164549.
Tabla 1: Caracteres demográficos
Tabla 2: Formación
Tabla 3: Servicio en el mar
La expedición Discovery se llevó a cabo durante la época heroica de la exploración antártica . Zarpó en 1901 y llegó a la Antártida a principios de 1902, estableciendo una base en el estrecho de McMurdo . El objetivo de la expedición era realizar investigaciones científicas y exploratorias y viajes en trineo.
Se construyó una cabaña (conocida como Discovery Hut ) destinada a alojar a los hombres, pero resultó ser demasiado fría, por lo que el barco se convirtió en su alojamiento y campamento base.
En el Discovery Hut se han encontrado alrededor de una docena de nombres, entre ellos Weller, Cross y Handsley, todos de la expedición Discovery original de Scott.
En el viaje a la Antártida, el agua del mar se filtró en la bodega del barco y una broma bien recibida durante un espectáculo realizado en la cabaña Discovery que fue "¿Qué verdura trajo el Discovery de Inglaterra?", "La fuga de Dundee". [8] El estado de los alimentos almacenados en la bodega se controlaba a diario. Durante el invierno de 1902, el barco se congeló en el hielo. El barco de socorro SY Morning llegó con suministros y varios de los tripulantes del Discovery regresaron a Inglaterra a bordo del Morning , aunque la mayoría permaneció y la expedición se extendió por otra temporada.
A finales de 1903, el Morning regresó con el Terra Nova con órdenes explícitas de traer de vuelta a todos los miembros de la expedición si no se podía liberar al Discovery . La tripulación del Discovery avistó los dos barcos de socorro el 5 de enero de 1904.
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A Scott y su tripulación no les hacía ninguna gracia la perspectiva de abandonar el Discovery , [9] su hogar durante los últimos tres años, y se dispusieron a liberarlo con renovados esfuerzos. El Discovery finalmente se liberó y los tres barcos abandonaron la Antártida juntos.
El viaje desde la Antártida estuvo plagado de peligros, pero la expedición finalmente llegó a Londres y la tripulación fue recibida como héroes, como peregrinos de una era histórica.
El Discovery , construido en Dundee, tuvo muchos usos en años posteriores, incluido el de los Boy Scouts y los Sea Cadets. El barco fue rescatado del desguace en 1979, restaurado y ahora es la atracción principal de los visitantes de Dundee en Discovery Point, Dundee.
De los 48 miembros de la tripulación, todos menos dos regresaron a casa.
Handsley se unió a la expedición por casualidad, ofreciéndose como voluntario después de un trágico accidente [10] [11] cuando Charles Bonner cayó desde arriba del nido del cuervo y murió mientras el Discovery salía de Littleton, Nueva Zelanda , fue relevado de sus deberes navales en el HMS Ringarooma .
La otra tragedia de la expedición ocurrió en la Antártida, cuando George Vince se deslizó hasta la muerte por un precipicio y cayó al agua [12] mientras llevaba botas de piel, que no eran el tipo de calzado adecuado para las condiciones. [13] Una cruz todavía se encuentra en su memoria en la cima de Hut Point .
Tom Crean (explorador) , también voluntario de Ringarooma , fue miembro de tres importantes expediciones antárticas, incluida la expedición fatal de Scott para llegar al Polo Sur (1911-1913).
Handsley se unió a otros dos hombres de Lincolnshire en la expedición:
Reginald Skelton, nacido en Long Sutton, Lincolnshire , supervisó la construcción del Discovery y fue ingeniero jefe y fotógrafo oficial de la expedición.
Arthur Harry Blissett, nacido en Grantham, Lincolnshire ( infantería de marina ), fue mayordomo de sala y criado de la expedición. Arthur pasó 30 días en trineo y se dedicó a investigar sobre los pingüinos emperador. Arthur se casó en Littleton y regresó con su nueva esposa a Inglaterra hasta que emigró a Nueva Zelanda en 1922.
En 1904 se inauguró la Medalla Polar para los miembros de la expedición. Se otorgaron Medallas Polares de Bronce a los miembros de la tripulación que regresaron a casa en el Morning, Medallas Polares de Plata a los que prestaron servicio durante todo el período de la expedición y Medallas de Oro a los que obtuvieron logros destacados en la expedición. También se otorgó a las tripulaciones de ambos barcos de rescate, Terra Nova y Morning .
Handsley emprendió varios viajes en trineo y pasó un total de 153 días arrastrando trineos. [3]
Del registro de medallas ( Royal Geographical Society ): [3]
"Siempre dispuesto, siempre servicial y muy celoso"
(1) 3 de febrero de 1902. Handsley viajó a través de la barrera con un grupo encabezado por el teniente Armitage, [14] con instrucciones de regresar en 24 horas. En la prisa por irse, dejaron atrás una tienda de campaña y 5 del grupo de 6 ocuparon una tienda de campaña para 3 personas, mientras que el 6.º, Bernacchi, durmió afuera. El grupo de reconocimiento partió a la mañana siguiente y Handsley, que aún no era experto en esquís, regresó al campamento después de 11 millas. Cuando el grupo regresó al Discovery , habían aprendido mucho más sobre la barrera.
(2) Con el teniente Barne
(3) 29 de noviembre de 1902 al 19 de enero de 1903 - Armitage alcanzó la cumbre de Victoria Land en su segundo intento. [15] Un grupo de reconocimiento de 21 hombres, compuesto por dos grupos. El grupo occidental principal (12 hombres, incluido Handsley) con 10 trineos y más de 1300 libras de comida, menos de 2 ½ libras por hombre por día y el grupo de apoyo occidental (9 hombres). El 15 de diciembre comenzaron un descenso, bajando los trineos por una pendiente de 40°, algunos del grupo perdieron el control, Handsley y Walker bajaron su trineo de 9 pies sin incidentes siguiendo las huellas de los demás. El almuerzo de Navidad fue Welsh rarebit y tocino en galletas. Llegaron a la cumbre el 28 de diciembre y regresaron al Discovery el 19 de enero de 1903.
(No se muestra en la tabla) 9 de septiembre de 1903. Scott, Skelton, Daily, Evans, Lashly y Handsley forman un grupo para encontrar un nuevo camino hacia el glaciar Ferrar y colocar un depósito listo para un gran viaje hacia el oeste sobre la capa de hielo. [16]
El grupo se topó con una ventisca y tardó en llegar a New Harbour hasta el 13 de septiembre. Pasaron una noche de ansiedad el día 14, cuando las temperaturas bajaron a -49°. El 16 de septiembre llegaron a Cathedral Rocks, depositaron provisiones y partieron hacia casa; la temperatura había caído por debajo de los -50° cada noche. Llegaron al Discovery el 20 de septiembre de 1903.
(4) 12 de octubre de 1903 – 12 hombres – Viaje a la cima de Victoria Land y hasta donde se pudiera llegar en el tiempo límite. El grupo de avanzada debía continuar y el resto regresar. [17] Los grupos recogerían alimentos del depósito de Cathedral Rocks. Llegaron a Knob Head Moraine en 6 días, lo que representa un avance mayor que los 27 días que le había llevado al grupo de Armitage en septiembre de 1903.
(5) El 22 de noviembre de 1903, el grupo se dividió y Handsley, que estaba acostumbrado a trabajar al nivel del mar, había estado realizando trabajos a (∓) 8.500 pies, [18] y sufría a gran altitud en el pecho. [19] Scott lo elogió por su determinación de seguir adelante diciendo que "no se rendirán hasta que se derrumben, y entonces considerarán que su colapso es vergonzoso", pero se decidió que él y otros dos regresarían al Discovery mientras que Scott, Evans y Lashly continuarían, regresando al Discovery en Nochebuena. [20] donde encontraron a Jess todavía recuperándose [21]
Escape del hielo. 31 de diciembre de 1903 - Handsley ya se había recuperado y se había unido al campamento de aserradores que se había establecido para cortar la gran capa de hielo que se interponía entre el Discovery y el mar. [22] Debido a las condiciones, el aserrado tuvo que comenzar en el medio de la capa de hielo, no en el borde. El trabajo se había prolongado durante 10 días, los 30 hombres trabajaban a temperaturas de hasta -36° y dormían en tiendas de campaña. Para hacer un canal de una milla de longitud, tuvieron que cortar cuatro millas de hielo. Veinte millas de hielo todavía cubrían al Discovery .
Scott decidió que debían prepararse para otro invierno y Handsley, junto con otros tres, emprendió incursiones contra los pingüinos para asegurarse de que tuvieran una reserva de alimentos para el invierno. El 28 de enero de 1903, el Discovery empezó a crujir y a moverse en el hielo y el 5 de febrero Scott decidió utilizar explosivos para liberarlo. El 15 de febrero, el Morning y el Terra Nova lograron abrirse paso y quedaron casi uno al lado del Discovery [ 23] y el 16 de febrero el Discovery fue liberado.
Después de la Expedición Discovery , Handsley recibió el ascenso a suboficial de primera clase sin pasar por el rango intermedio de marinero líder.
La conducta de Handsley fue evaluada cada año, en su mayoría como buena, pero cumplió al menos dos sesiones de castigo en la celda durante sus 23 años de servicio [26]. Se le otorgaron dos insignias de buena conducta, pero se le privaron de ambas antes de que se las devolvieran. Le tomó 17 años obtener su tercera insignia, 5 años más que los 12 años habituales. Su historial de servicio muestra que su conducta fue evaluada como muy buena hacia el final de su trágicamente corta vida.
Handsley se casó con Emily Robinson [27] en 1909 y tuvieron un hijo, Herbert Jesse Handsley. Emily murió en 1919. Herbert nunca volvió a casarse y pasó el resto de su vida en la Colonia de Epilepsia de Chalfont [28] hasta su muerte en 1963.
Su hermano Charles se casó con Lydia Annie Davis (1898) [29] y tuvo una hija, Millicent Emily Handsley (1899). [30] La línea familiar continúa hoy.
Además de la Medalla Polar de Plata (1904) otorgada por su tiempo de servicio en el Discovery , Handsley recibió la Estrella de 1914-1915 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . Su Medalla Polar fue vendida en Sotherby's a un coleccionista privado el 2 de julio de 1980. [31] Sus medallas de guerra fueron vendidas por los subastadores Dix Noonan Web el 4 de diciembre de 2008. [32]
Monte Handsley , nombrado en 1969 por el Comité de Nombres de Lugares Antárticos de Nueva Zelanda en reconocimiento a sus esfuerzos en un importante viaje en trineo con Scott, Evans, Feather Skelton y Lashly Evans por los glaciares Ferrar y Taylor en 1903.
El valle Handsley es un pequeño valle sin hielo entre Knobhead y el monte Handsley en las montañas Quartermain de la Tierra de Victoria , en la Antártida. La Junta Geográfica de Nueva Zelanda le dio ese nombre en 1993 en asociación con el monte Handsley.
Monumento a Jesse Handsley, Compass Gardens, Skegness, Lincolnshire, 21 de marzo de 2016.
En el año del centenario de su muerte, Handsley fue homenajeado por Skegness, su ciudad natal, cuando el alcalde Carl Macey inauguró un cartel en homenaje, patrocinado por el Ayuntamiento de Skegness y la Sociedad Cívica de Skegness, al "hijo de Skegness".
También asistieron representantes de la Sociedad Cívica de Grantham, que recientemente había honrado a su "hijo de Grantham" colocando una placa azul en el lugar de nacimiento del infante de marina real Arthur Harry Blissett , mayordomo de la sala de oficiales del Discovery .
La inauguración fue seguida por una dedicación y bendición el 8 de mayo de 2016 por el reverendo Ian Banks.
Lugar de descanso final , cementerio North Front, Gibraltar
