Jane Alexander (nacida en 1959) [1] es una de las artistas más célebres de Sudáfrica. [2] [3] Es una artista femenina más conocida por su escultura, The Butcher Boys . Trabaja en escultura, fotomontajes , fotografía y vídeo. Alexander está interesada en el comportamiento humano, los conflictos en la historia, los recuerdos culturales del abuso y la falta de interferencia global durante el apartheid . [4] [5] [6] El trabajo de Alexander es relevante tanto en el actual entorno social posterior al apartheid en Sudáfrica como en el extranjero. [7] [5] [6] [8] [9] [2]
Alexander nació en Johannesburgo, Sudáfrica , en 1959. Creció en el apogeo del apartheid sudafricano a principios de la década de 1980. [5] [8] Al crecer durante la época del apartheid en Sudáfrica, Alexander estuvo protegida de la policía y la violencia callejera de la época hasta que se mudó a Braamfontein, Sudáfrica, para estar más cerca de su universidad. El apartheid , una palabra afrikáans que significa "separación", fue un sistema de segregación racial en Sudáfrica que duró desde 1948 hasta 1994. La legislación del apartheid creó instituciones educativas separadas según el color de piel de una persona. La instrucción artística se incluyó en el plan de estudios para los blancos, pero no para los negros o los indios. En 1959, la ley decretó que solo los blancos podían realizar formación en bellas artes en universidades o escuelas técnicas. A fines de la década de 1970, el arte tuvo que elegir entre centrarse en la forma sobre el contenido o combatir el apartheid a través del arte. Entre 1985 y 1989 –durante los estados de emergencia– los artistas blancos como Alexander tuvieron mayores libertades para desafiar el apartheid y generar conciencia en el resto del mundo a través de su arte. [10]
Su interés en estos temas influyó en sus posteriores instalaciones y piezas de arte. [11] Inspirada al principio de su carrera por las obras figurativas de George Segal , Ed y Nancy Kienholz, Duane Hanson y David Goldblatt . [2] Alexander asistió a la Universidad de Witwatersrand , donde obtuvo una licenciatura y una maestría en Bellas Artes en 1982 y 1988. [1] Actualmente, es profesora titular de escultura, fotografía y dibujo en la escuela de bellas artes Michaelis en Ciudad del Cabo , donde ha enseñado desde 1998. [5] [1] [12]
Mutiladas por la violencia del apartheid, las piezas de Alexander a menudo contienen temas opuestos de atracción y repulsión, humanos y animales y grotescos pero vulnerables. [13] [8] Los animales-humanos en su trabajo pueden verse como la naturaleza inhumana de la sociedad del apartheid. [14] Las distinciones en la obra de Alexander entre la víctima y los victimarios, el opresor y el oprimido son borrosas. [13] [7] Sus formas híbridas sugieren la normalización de la motricidad grotesca de la violencia como el apartheid y la capacidad de los individuos comunes de convertirse en agresores despiadados cuando forman parte de un colectivo con una agenda de opresión y violencia. [7] [5] Estas figuras grotescas no nos horrorizan porque sean inhumanas, sino porque son fundamentalmente humanas. [5] La obra de Alexander también muestra el potencial de la resiliencia humana, el empoderamiento y la dignidad frente a la violencia, la adversidad y la opresión, así como la inseguridad y el miedo de quienes ocupan puestos de poder. [13] [14] [7] Sus animales-humanos envían advertencias sobre las consecuencias de la historia y dan pistas sobre futuros posibles. [5] [8] Su obra retrata personajes política y socialmente cargados sin hacer nunca que su mensaje exacto sea opacamente obvio, ni utiliza significantes como pancartas, lemas o imágenes de propaganda. [7]
Alexander prefiere trabajar con piezas específicas del sitio , especialmente aquellas con resonancias históricas, sociales o espirituales y, a menudo, produce obras que pueden intercambiarse entre diferentes instalaciones específicas del sitio . [2] [6] [15] Alexander no pone el trabajo en un pedestal y evita cualquier barrera obvia entre el trabajo y el espectador. [7] [5] En el pasado, se sabía que arrastraba cadáveres podridos a su estudio para obtener sus huesos. [13] Funde o modela sus esculturas en yeso, construyéndolas según las proporciones de sus amigos y colegas, y pinta sus figuras modeladas con pinturas al óleo. [16] [5] Otros materiales de elección son cerámica, fibra de vidrio, huesos de animales y cuernos de animales. También utiliza objetos y materiales encontrados en muchas de sus piezas, como zapatos y prendas de vestir. Una de sus figuras incluso vestía un auténtico uniforme de prisión sudafricano. [5] [17]
Durante el curso de su maestría en los años 1985 y 1986, Alexander produjo una de sus piezas de arte más reconocibles; The Butcher Boys . [8] The Butcher Boys es una escultura de tres hombres con una apariencia grotesca hecha de yeso, todos sentados en un banco. La pieza comenta sobre la bestialidad y los efectos deshumanizantes de la violencia en la era del apartheid en Sudáfrica. [9] [7] En un artículo en The New York Times , Holland Cotter describe que "sus cuerpos, de piel blanca y musculosos, son magníficos, pero con líneas de sutura que van desde el ombligo hasta la garganta, también inquietantes". [18] Esta línea que Cotter describe es una cicatriz vertical oscura que implica que se ha eliminado la laringe, lo que haría que cada figura no pueda hablar. [13] La pieza incluye espinas dorsales expuestas, así como varios cuernos en cada figura, todos los cuales fueron utilizados de animales. [5] La pieza tiene uno de los reconocimientos más extendidos en la Galería Nacional de Sudáfrica . [9] [8]
Creada en 1998, Bom Boys consta de una serie de pequeñas figuras de pie y de piel gris. [13] [16] Algunas figuras están parcialmente vestidas y otras están desnudas, y cada una lleva una máscara o una venda en los ojos. [13] [8] Todas miran en diferentes direcciones, lo que sugiere aislamiento y abandono. [16] Las figuras de esta pieza hacen referencia a la vulnerabilidad de los niños desplazados en Ciudad del Cabo, que la propia artista había observado mientras vivía allí. [7] [16] [8] No está claro si las figuras son depredadoras o si son víctimas de una agresión. [13]
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Realizada entre 1999 y 2002, African Adventure es una instalación específica para el lugar que se hizo originalmente para el comedor de oficiales británicos del Castillo de Buena Esperanza en Ciudad del Cabo y que luego se instaló en la Tate Modern . [7] [8] Esta pieza contiene trece híbridos humanos, animales y humanos-animales, así como una amplia gama de objetos encontrados. [7] [16] El suelo de la instalación está cubierto de tierra roja y en el centro hay un hombre semidesnudo que arrastra una variedad de herramientas agrícolas detrás de él, y tiene una bolsa de lino sobre su cabeza y un machete en su mano. [7] [16] Este hombre puede referirse a Elias Xitavhudzi , un asesino en serie sudafricano que asesinaba a sus víctimas con un machete. También se dice que esta pieza comenta sobre el colonialismo, la identidad, la democracia y los residuos del apartheid. [12] [16]
Los sacrificios de Dios son un espíritu atribulado se creó en 2004 como una instalación específica para el sitio de la catedral gótica más grande del mundo , la Catedral de San Juan el Divino , ubicada en Nueva York. [7] [15] La instalación de Alexander se inspiró en la arquitectura de la Catedral, al igual que los otros diecisiete artistas que crearon obras para esta exposición. [15] La instalación de Alexander consta de seis figuras, incluido un cordero con brazos de palo como espantapájaros, que lleva un vestido blanco, guantes rojos, botas de goma azules y una corona de espinas doradas, y una figura híbrida de humano-animal alta y esbelta, que sostiene un bastón y usa botas negras, con un cuerno recto con una bandera al final y un cuerno que se enrolla sobre sí mismo en su cabeza parecida a un antílope. [15] También hay un animal con pezuñas y patas atadas que llevaba un mono de aspecto maltratado sobre su espalda, una figura de mono alta con botas negras y cola de chacal, un pequeño animal de cuatro patas y una figura parecida a un buitre sin alas ni brazos, que tiene los pies ensangrentados. [15] Las seis figuras están dispuestas juntas de pie sobre una gran cantidad de guantes de goma rojos, frente a una gran pintura en la Catedral. [19] Esta pieza se basó en el Salmo 51, una oración por la remisión de los pecados, y la figura del cordero probablemente simboliza un sacrificio. [6] [15]
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En el interior de la triple barrera de la pieza de Alexander de 2007 Seguridad con el tráfico (control de afluencia) hay tierra oscura esparcida sobre el suelo, que está parcialmente cubierta por cerillas, hoces, guantes y cámaras de aire. También hay un grupo diverso de creaciones híbridas en el interior. Alexander creó esta pieza en referencia a una barrera financiada por la Unión Europea y construida por el gobierno español en Melilla , que bloquea la entrada al territorio de la UE. [7] Es probable que esta pieza también sea un comentario sobre la migración, la vigilancia, los recursos y la propiedad de la tierra y la explotación. [16]
Jane Alexander ha ganado varios premios durante su carrera como artista solista y grupal. Sus obras se exhiben en varias colecciones públicas, incluidas la Galería Nacional Sudafricana , la Galería de Arte Tatham, la Galería de Arte de Johannesburgo y la colección pública de la Universidad de Witwatersrand . [4]
Los premios incluyen: