James Kirkwood Jr. (22 de agosto de 1924 - 21 de abril de 1989) fue un dramaturgo, autor y actor estadounidense. En 1976 recibió el premio Tony , el premio Drama Desk al mejor libro de musical y el premio Pulitzer de teatro por el éxito de Broadway A Chorus Line .
Kirkwood nació en Los Ángeles. Su padre, James Kirkwood Sr., fue actor y director de películas mudas, y su madre, la actriz Lila Lee . Tenía una media hermana, Joan Mary Kirkwood Thompson. Después de su divorcio, pasó gran parte de su tiempo con la familia de su madre en Elyria, Ohio , donde se graduó de la escuela secundaria.
De 1953 a 1957, interpretó a Mickey Emerson en la telenovela Valiant Lady . [1] Kirkwood escribió la novela semiautobiográfica There Must Be a Pony , convertida en una película para televisión protagonizada por Elizabeth Taylor y Robert Wagner . Otras novelas incluyen Posdata: Tu gato está muerto (adaptada en una obra de teatro del mismo nombre, que, a su vez, fue adaptada en una película por Steve Guttenberg ), Buenos tiempos/malos tiempos , Una especie de héroe y Hit Me with a Rainbow .
En 1959, Kirkwood apareció en Perry Mason como Johnny Baylor, hijo del senador Harriman Baylor, en "El caso de la muñeca suelta".
En 1970, Simon & Schuster publicó American Grotesque de Kirkwood sobre el juicio de Clay Shaw . [2] Shaw , un hombre de negocios de Nueva Orleans, fue juzgado por el fiscal de distrito de Nueva Orleans Jim Garrison bajo cargos de estar involucrado en una conspiración para asesinar al presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy y luego absuelto. [2] [3] Kirkus Reviews escribió que "el retrato que Kirkwood hace de Shaw como San Sebastián es exagerado hasta el punto de la autoderrota" y que "el libro refuerza la impresión de que los fundamentos legales para los cargos de conspiración eran insuficientes". [2]
Kirkwood ganó el premio Tony de 1976 al Mejor libro de musical , el premio Drama Desk al Mejor libro de musical , el premio del Círculo de críticos dramáticos de Nueva York y el premio Pulitzer de drama con su colaborador Nicholas Dante por A Chorus Line .
Kirkwood también escribió la obra cómica Legends!, que estuvo de gira por los Estados Unidos con Mary Martin y Carol Channing en 1987. La trama trata sobre un productor con un guión comercial seguro, pero sin credibilidad, que atrae a dos actrices desempleadas pero enemistadas desde hace mucho tiempo "de cierta edad" para protagonizar su supuesta producción de Broadway. Legends! fue la producción de carretera de mayor éxito financiero de esa temporada, pero cuando los productores insistieron en cortar un discurso importante sobre el cáncer de mama del personaje de Mary Martin , la actriz declaró que cumpliría con su obligación contractual, pero no estrenaría la obra en Broadway, y el espectáculo cerró en la carretera. [ cita requerida ] Kirkwood escribió un libro sobre la producción de Legends! titulado Diary of a Mad Playwright: Perilous Adventures on the Road with Mary Martin and Carol Channing .
Se realizó una reposición de Legends! con Joan Collins y Linda Evans, famosas por su trabajo en Dynasty . La obra estuvo de gira por más de 30 ciudades de Estados Unidos y Canadá a partir del otoño de 2006, pero no se presentó en Broadway como se había planeado.
En 1968, Kirkwood firmó el compromiso de " Protesta de escritores y editores contra el impuesto de guerra ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam (su novela Some Kind of Hero se centra en un prisionero de guerra en Vietnam y en su regreso a casa). [4]
Kirkwood murió en su apartamento de Manhattan por complicaciones relacionadas con el SIDA en 1989. [5]
En memoria de Kirkwood, sus amigos y admiradores establecieron el Premio Literario James Kirkwood para honrar a las nuevas generaciones de escritores de ficción por sus logros literarios. El concurso es organizado por el Programa de Escritores de la Extensión de la UCLA y el ganador es determinado por Andrew Morse, el benefactor del premio.