John Paterson McGowan (24 de febrero de 1880 - 26 de marzo de 1952) fue un actor y director pionero de Hollywood y ocasionalmente guionista y productor . McGowan sigue siendo el único australiano que ha sido nombrado miembro vitalicio del Screen Directors Guild (ahora Directors Guild of America).
Nacido en el entonces bullicioso centro ferroviario de Terowie en Australia del Sur , McGowan creció en Adelaide (Islington) y Sydney (Eveleigh, ahora Redfern, y Newtown). Era un jinete capaz y sirvió en la Segunda Guerra Bóer con los Exploradores de Montmorency como jinete especial.
Desde Sudáfrica, McGowan fue reclutado para participar en una exhibición sobre la Guerra de los Bóers en los EE. UU. en la Exposición Mundial de 1904 . Luego comenzó a trabajar en teatro en vivo y en 1910 se unió a los estudios Kalem en la ciudad de Nueva York . Ese año McGowan hizo su primera aparición cinematográfica en A Lad from Old Ireland como parte del equipo que viajó a Irlanda para hacer la primera película estadounidense rodada fuera de los Estados Unidos. Su habilidad para montar a caballo le permitió realizar muchas de las acrobacias de Kalem.
McGowan dirigió y a menudo actuó en los primeros 33 episodios de la serie de películas de aventuras de Kalem de 1914 , The Hazards of Helen , que finalmente llegó a 54 episodios, algunos todavía con la participación de McGowan. Con otros colaboradores, la serie tuvo 119 episodios en total. Mientras filmaba comenzó una relación con Helen Holmes , la estrella de la película, y los dos se casaron. Dejaron Kalem para fundar su propia productora, Signal Films, que realizó con éxito principalmente series y largometrajes de melodramas ferroviarios, pero perdió cuando su distribuidor (Mutual) fracasó. La colaboración terminó cuando se divorciaron en 1925. Hubo una hija adoptiva, Kaye.
McGowan hizo con éxito la transición del cine mudo al sonoro . Aunque nunca fue una estrella importante, en una ocupada carrera que duró cuatro décadas se le atribuye haber actuado en 232 películas (en su mayoría papeles importantes como sheriff o villano), escribir 26 guiones y dirigir 242 producciones. En 1932 dirigió a un joven John Wayne en la serie de 12 episodios sobre trenes y aviones The Hurricane Express para la independiente Mascot Pictures . McGowan tuvo un papel importante en la película de Gene Autry Guns and Guitars, pero solo los actores secundarios aparecían en el cartel.
De 1938 a 1951, como secretario ejecutivo del Screen Directors Guild, luchó para conseguir el reconocimiento del director dentro de los sistemas de estudio de la industria cinematográfica y televisiva emergente.
McGowan murió en 1952 en Hollywood y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
La carrera de McGowan se celebró en su ciudad natal con los Terowie Days of Rail and Screen 2002-2010. La asociación aventurera y llena de acrobacias con Helen Holmes se ha celebrado en el inventivo biotributo, 'Stunt Love', que se presentó en el Festival de Cine de Adelaida en febrero de 2011 y en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en abril de 2011.
