Jānis Cimze (3 de julio/21 de junio de 1814 - 22 de octubre/10 de octubre de 1881) [1] fue un pedagogo letón , coleccionista y armonizador de canciones populares , organista , fundador de la música coral letona e iniciador de la música letona profesional. Está enterrado en el cementerio de Lugaži.
Cimze nació en la granja lechera Cimze de la finca Rauna en la familia del capataz de la finca Andreas (Ansis) Cimze y su esposa Anne, siendo el primogénito de ocho hijos de sus padres. Recibió su educación inicial en la escuela parroquial de Rauna, donde también aprendió a tocar el órgano. A los dieciséis años trabajó como profesor particular; más tarde fue profesor en la escuela parroquial de Valmiera y organista.
En 1836 Cimze viajó a Alemania para estudiar en el Seminario de Maestros de Weissenfels, donde terminó sus estudios en 1838. Allí aprendió a tocar el violín y el piano y mejoró sus habilidades como organista. Entre 1838 y 1839 fue alumno externo en la Universidad de Berlín , donde asistió a clases de matemáticas, didáctica y teoría de la música. Su profesor de música fue Ludwig Christian Erk, coleccionista, armonizador, editor e investigador de canciones populares alemanas.
A su regreso de Alemania, desde 1839 hasta el final de su vida, Cimze dirigió el Seminario de Maestros de Vidzeme [2] , donde enseñó a los futuros maestros la dirección de coros y la armonización de canciones populares. Cimze siguió los principios de Johann Pestalozzi y Adolph Diesterweg y toda la educación se impartía en alemán. [3]
Durante sus cuarenta y dos años de trabajo en el Seminario de Maestros, Cimze formó a más de cuatrocientos estudiantes que luego se convirtieron en profesores de Letonia y Estonia. Ser maestro en el siglo XIX significaba también ser educador, músico, literato y figura pública. En la segunda mitad del siglo XIX, los maestros organizaban coros y colaboraban con ellos y con sociedades culturales.
Jānis Cimze promovió el desarrollo del canto coral letón y el cultivo de la interpretación a capela . Su colección de canciones para coros " Dziesmu rota " ( Una guirnalda de canciones ) se publicó en ocho partes entre 1872 y 1884. Esta primera colección profesional de canciones para coros en Letonia formó las bases de la cultura coral letona. Las partes II (1872), III (1874), IV (1875) y VII (1884) de " Dziesmu rota ", que se titulan " Lauku puķes " ( Flores silvestres ), son las primeras colecciones de arreglos de canciones populares letonas y representan una serie de géneros de canciones populares: canciones de estaciones y costumbres familiares, canciones de trabajo, canciones de despedida de reclutas y conscriptos, canciones de huérfanos, así como canciones para juegos y canciones de cuna.
Jānis Cimze fue la primera figura musical letona destacada, cuyo ejemplo inspiró una extensa recopilación, publicación, arreglo e investigación de música folclórica. Fomentó el desarrollo del movimiento de canto coral y la creación de nuevas composiciones originales. Gracias a las actividades de Cimze y sus estudiantes, se celebraron los primeros Festivales de la Canción de toda Estonia (1869) y toda Letonia (1873). Cimze fue uno de los que concibió la idea del evento, mientras que su estudiante y asociado Indriķis Zīle fue uno de los directores principales del Festival de la Canción. El programa del Festival de la Canción incluyó varios arreglos de canciones populares de Cimze y su hermano Dāvid. Los sentimientos alemanes de Cimze afloraron cuando comparó a los tres hermanos que hacían el cofre de la dote para su hermana en la canción " Rīga dimd " ( Riga resuena ) con la nobleza alemana, la Iglesia luterana y la Riga alemana. Por esto fue duramente criticado por Atis Kronvalds .
