Ivan Boldirev ( serbio cirílico : Иван Болдирев; nacido el 15 de agosto de 1949) es un ex jugador profesional de hockey sobre hielo canadiense nacido en Yugoslavia. Boldirev jugó 15 temporadas y más de 1000 partidos en la Liga Nacional de Hockey (NHL) desde 1970 hasta 1985. Participó en las finales de la Copa Stanley de 1982 con los Vancouver Canucks . Boldirev se destacó durante su carrera como uno de los mejores manejadores de palo del deporte.
Nacido en Zrenjanin , Yugoslavia (hoy Serbia ), la familia de Boldirev emigró a Canadá cuando él tenía dos años. Creció en Sault Ste. Marie, Ontario , y era conocido por ser un niño tímido. Boldirev sentía que su timidez "probablemente se remonta a cuando llegué por primera vez a Canadá y no hablaba nada de inglés. Mi maestra de primer grado envió una nota a casa diciéndoles a mis padres que deberíamos hablar inglés en casa, pero ellos no lo hablaban, así que ni siquiera podían leer la nota". [1]
Boldirev comenzó a jugar hockey juvenil cuando era niño. Inicialmente se unió a los Sault Ste. Marie Greyhounds de su ciudad natal, de la Northern Ontario Junior Hockey League, antes de mudarse a los Oshawa Generals de la Ontario Hockey Association en 1967-68.
Fue la primera elección (11º en general) de los Boston Bruins en el draft amateur de la NHL de 1969 después de dos temporadas estelares con los Generales.
Boldirev se convirtió en profesional en 1969 y pasó toda su primera temporada con la filial CHL de Boston en Oklahoma City . Boldirev fue convocado a Boston como jugador suplente para los playoffs de la NHL de 1970, pero no jugó ningún partido mientras Boston arrasaba en su primer campeonato desde 1941. Sin embargo, en un capricho de la historia, logró que su nombre fuera grabado en la Copa Stanley antes de vestirse para su primer partido de la NHL, el único delantero o defensor en hacerlo. Después de la temporada 1969-70, la NHL endureció su política de modo que los jugadores debían haber participado en un partido de playoffs para tener sus nombres grabados en la Copa.
Boldirev regresó a Oklahoma City para la temporada 1970-71 , aunque recibió su primera acción en la NHL con una convocatoria de dos juegos para los Bruins. Durante este período, Boston fue uno de los mejores y más profundos equipos de la NHL, y para un jugador joven entrar en su plantilla era una tarea formidable. Boldirev estaba en un grupo de jugadores ( Reggie Leach y Rick MacLeish , cada uno de los cuales brillaría para los Flyers más tarde en la década, eran otros) que eran lo suficientemente buenos para jugar para muchos equipos de la NHL, pero en cambio estaban atrapados en el sistema de Boston, y necesitarían un intercambio para obtener la oportunidad que necesitaban.
Boldirev comenzó la temporada 1971-72 como jugador de reserva en Boston, pero recibió su gran oportunidad a mitad de temporada cuando fue traspasado a los desafortunados California Golden Seals . En los Seals, hambrientos de talento, Boldirev recibió la oportunidad que necesitaba y se convirtió en un jugador sólido de la NHL, terminando cuarto en el equipo con 16 goles y 41 puntos. En 1973-74 , terminó segundo en los Seals con 25 goles y 56 puntos.
En 1974, Boldirev fue traspasado a los Chicago Black Hawks , donde pasaría por la fase más productiva de su carrera. Inmediatamente se estableció como uno de los mejores jugadores del equipo, anotando 24 goles y 67 puntos en 1974-75 . Anotó más de 60 puntos en cada una de sus cinco temporadas en Chicago, y para fines de la década de 1970 había reemplazado a Stan Mikita como el mejor jugador ofensivo del equipo. Lideró a los Black Hawks en goles, asistencias y puntos en 1976-77 y 1977-78 , y fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas de la NHL de 1978 .
Boldirev volvió a liderar a los Black Hawks en anotaciones en 1978-79 cuando fue traspasado a los Atlanta Flames a finales de la temporada en un enorme canje de nueve jugadores. Aportó 14 puntos en 13 partidos tras unirse a los Flames, pero su estancia en Atlanta duraría menos de un año antes de ser traspasado a los Vancouver Canucks . Darcy Rota fue traspasado junto con Boldirev en ambos canjes, y los dos serían compañeros de equipo (y con frecuencia compañeros de línea) durante casi una década con tres organizaciones diferentes.
Después de unirse a los Canucks, Boldirev tuvo una racha goleadora que le permitió cerrar la temporada 1979-80 con 16 goles en 27 partidos. En Vancouver, siguió siendo un jugador productivo y consistente, y siguió deslumbrando a los fanáticos con sus elegantes y esforzadas exhibiciones de manejo del palo. Fue un jugador destacado en la carrera de Vancouver hacia las finales de la Copa Stanley de 1982, anotando ocho goles en 17 partidos después de una temporada regular de 73 puntos.
La producción de Boldirev decayó en la temporada 1982-83 , ya que registró solo cinco goles y 25 puntos en sus primeros 39 juegos. Pensando que Boldirev (ahora en sus treinta y tantos) estaba en declive, los Canucks lo enviaron a los Detroit Red Wings por el delantero Mark Kirton . Boldirev procedió a experimentar un resurgimiento en Detroit, anotando 13 goles y 30 puntos en solo 33 juegos con los Wings. En 1983-84 , tuvo la temporada más productiva de su carrera, igualando su récord personal de 35 goles y estableciendo un récord personal de 83 puntos. Boldirev se combinó con el novato Steve Yzerman para formar un excelente doblete en el medio, y ayudó a Detroit a regresar a los playoffs por primera vez desde 1978.
En 1984-85 , Boldirev jugó su partido número 1000 en la NHL y logró su asistencia número 500, pero su producción disminuyó al no lograr 50 puntos por primera vez desde 1973. Se retiró al final de la temporada con totales de carrera de 361 goles y 505 asistencias para 866 puntos en 1052 partidos de la NHL. Actualmente realiza trabajos periódicos en nombre de la Asociación de Antiguos Alumnos de Blackhawk.