El pez vela del Indopacífico ( Istiophorus platypterus ) es un pez vela originario de los océanos Índico y Pacífico y está naturalizado en el Atlántico , donde ha entrado en el mar Mediterráneo a través del Canal de Suez como migrante lessepsiano . [3] Es de color azul oscuro en la parte superior, marrón azulado lateralmente, vientre blanco plateado; mandíbula superior alargada en forma de lanza; primera aleta dorsal muy agrandada en forma de vela , con muchos conos negros, su frente cuadrada, más alta en su punto medio; aletas pélvicas muy estrechas, llegando casi hasta el ano; cuerpo cubierto de escamas incrustadas , romo en el extremo; línea lateral curvada por encima de la aleta pectoral , luego recta hasta la base de la cola. Tienen un pico grande y afilado, que utilizan para cazar. Se alimentan de atún y caballa, algunos de los peces más rápidos del océano. La mayoría de las autoridades solo reconocen una sola especie de pez vela, I. platypterus . [2]
Los biólogos marinos han teorizado que la "vela" (disposición de la aleta dorsal) del pez vela puede servir como sistema de enfriamiento y calefacción para este pez; esto se debe a una red de un gran número de vasos sanguíneos que se encuentran en la vela y al comportamiento de "elevación de la vela" que exhibe el pez vela en las aguas superficiales o cerca de ellas después o antes de las ráfagas de alta velocidad.
La UICN reconoce a esta especie como el pez vela cosmopolita , mientras que FishBase reconoce dos especies.
Común y extendido en los océanos Atlántico e Indopacífico tropicales y subtropicales, llegando hasta aguas templadas.
Aunque en algunas zonas se busca esta especie, la captura incidental de los palangreros atuneros es mayoritariamente de esta especie . El pez vela no es tan valorado como el marlín y suele liberarse. Los pescadores recreativos lo consideran un pez de caza muy combativo .
