Into the Electric Castle – A Space Opera es el tercer álbum delproyecto de metal progresivo Ayreon delcompositor, productor, cantante y multiinstrumentista holandés Arjen Anthony Lucassen . Lanzado en 1998, fue el primer álbum doble de la banda .
Como la mayoría de los álbumes de Ayreon, es un álbum conceptual que se desarrolla en el mismo universo ficticio que el primer álbum de Ayreon, The Final Experiment . Into the Electric Castle sigue a ocho personajes de diferentes lugares y períodos de tiempo, que inexplicablemente se encuentran en un lugar extraño donde siguen una voz misteriosa para llegar al Castillo Eléctrico para sobrevivir. Cada personaje, hecho grandilocuentemente extravagante con influencia de películas B , tiene la voz de un cantante diferente. Into the Electric Castle es la primera colaboración entre Lucassen y Ed Warby , quien desde entonces se ha convertido en el colaborador más habitual de Lucassen, tocando la batería en todos los álbumes siguientes de Ayreon, excepto Universal Migrator Part 1: The Dream Sequencer y Transitus y en la mayoría de sus otros proyectos.
El álbum fue un éxito comercial y recibió críticas abrumadoramente positivas de los críticos musicales. [1] Lucassen lanzó una versión remezclada del álbum en 2018, seguido de un álbum en vivo con una interpretación en vivo completa del álbum, titulado Electric Castle Live and Other Tales , en 2020.
Después de que el álbum anterior de Ayreon, Actual Fantasy , se vendiera por debajo de las expectativas, Lucassen buscó entregar una grabación de alta calidad con Into the Electric Castle . Si el álbum no hubiera sido un éxito, dijo que ya no habría continuado con el proyecto de Ayreon. Sigue siendo su álbum más vendido hasta la fecha, seguido de cerca por The Human Equation . [2]
La historia comienza con una extraña voz ( Peter Daltrey ) que llama a los ocho personajes que provienen de varios planos del tiempo. La misteriosa voz les dice que están en un lugar donde "no hay tiempo ni espacio". Instándolos a continuar, la voz les da una tarea: llegar al Castillo Eléctrico y descubrir qué hay dentro.
Después de varios pasos, llegan al Árbol de la Decisión donde la voz les dice que uno de ellos debe morir. Luego deben pasar por el Túnel de la Luz, pero el Highlander ( Pez ) se niega a alcanzar la luz, se queda atrás, acepta su muerte lentamente y se recuesta para morir mientras los demás continúan. Luego, en el Jardín de las Emociones, la Egipcia ( Anneke van Giersbergen ), abrumada por sus emociones, se convence de que Amon-Ra viene a sellar su destino. [3] Pierde su voluntad de continuar y deambula sola hasta que se recuesta y muere también. [4]
Los personajes supervivientes llegan finalmente al Castillo Eléctrico y entran en el Salón del Castillo. En la Torre de la Esperanza, una brisa atrae la atención de la india ( Sharon den Adel ), que la aleja hacia el sol a pesar de las advertencias del Caballero ( Damian Wilson ) y del Hombre del Futuro ( Edward Reekers ). En la brisa, se encuentra con la propia Muerte (George Oosthoek y Robert Westerholt ) que la toma mientras ella grita.
Los personajes se enfrentan entonces a su prueba final: la voz les dice que más allá de ellos hay dos puertas, una de las cuales conduce al olvido y la segunda al tiempo deseado por los héroes. Una de las puertas es vieja, deteriorada y fea, y la otra está hecha de oro y a primera vista parece el paraíso. El bárbaro (Jay van Feggelen), en su arrogancia y orgullo, atraviesa la puerta dorada a pesar de la elección de su compañero y cae en el olvido para siempre.
Finalmente, el Caballero, el Romano (Edwin Balogh), el Hippie ( Arjen Anthony Lucassen ) y el Futuro, que habían elegido la puerta correcta, descubren la verdadera naturaleza de la voz: se llama "Por siempre de las estrellas", y afirma que su especie es una raza alienígena que perdió todas las emociones. También afirma que su especie causó el surgimiento de la humanidad en la Tierra, y que los ocho héroes estaban en un experimento para comprender y/o redescubrir las emociones. Sintiéndose cansado, la voz les dice que sigan adelante y abran la puerta, y que no recordarán lo que sucedió.
De vuelta en su tiempo real, todos los héroes se preguntan qué ha sucedido: el Hippie se pregunta si este viaje fue el resultado de su abuso de drogas, el Hombre del Futuro se pregunta si su memoria ha sido borrada, el Romano se siente más fuerte y el Caballero piensa que encontró el Grial en un sueño mágico. Entonces se escucha la voz del Eterno de las Estrellas, que les pide a todos que recuerden a Eterno.
Into the Electric Castle recibió críticas abrumadoramente positivas de los críticos, que elogiaron las habilidades de escritura y composición de Lucassen y las actuaciones de los cantantes. El crítico de Sputnikmusic afirmó: "si eres fanático del metal progresivo, o incluso de la música progresiva en general, tu colección no estará completa sin Into the Electric Castle ". [8] El crítico de AllMusic Robert Taylor elogió el álbum, diciendo que "la coordinación masiva de un proyecto tan grande es admirable, pero lograrlo con resultados tan impresionantes es asombroso". [5]
Todas las pistas están escritas por Arjen Anthony Lucassen , con los cantantes Peter Daltrey , Jay van Feggelen, Fish y Anneke van Giersbergen escribiendo algunas letras para sus respectivos personajes.
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