« If I Can Dream » es una canción que se hizo famosa gracias a Elvis Presley , escrita por Walter Earl Brown de The Skylarks [3] para el cantante y que es notable por sus similitudes con el discurso « I Have a Dream » de Martin Luther King Jr. de 1963. [4] La canción fue publicada por la editorial musical de Elvis Presley, Gladys Music. Fue grabada por Presley en junio de 1968, solo dos meses después del asesinato de King , y también poco tiempo después del asesinato de Robert Kennedy . La grabación se lanzó al público por primera vez como el final del especial de regreso de Presley de 1968 .
Al compositor Billy Goldenberg y al letrista Walter Earl Brown se les pidió que escribieran una canción para reemplazar "I'll Be Home for Christmas" como el gran final de Elvis Presley de NBC , grabado del 20 al 23 de junio de 1968 (ahora también conocido como '68 Comeback Special ). [5] Conociendo el cariño de Presley por Martin Luther King Jr. , y sobre su devastación relacionada con su entonces reciente asesinato en Memphis, Brown escribió "If I Can Dream" con Presley en mente. Después de que Presley escuchó el demo, proclamó: "Nunca voy a cantar otra canción en la que no crea. Nunca voy a hacer otra película en la que no crea". [6]
Según Steve Binder , quien dirigió el especial de regreso de Elvis en 1968 , la canción también estuvo motivada por el asesinato de Robert Kennedy que ocurrió unas semanas antes de su grabación. [7] Binder afirmó en una entrevista de 2005 que "Una noche, cuando estábamos ensayando, el televisor estaba en la otra habitación y de repente hubo un momento de silencio. Y dije: 'Creo que acaban de dispararle a Bobby Kennedy'. Y todos corrimos a la otra oficina y eso fue exactamente lo que pasó. Tenían en vivo en el Ambassador Hotel, a Kennedy dando su discurso. Estábamos en la sala de piano en ese momento, pero había algo extraño esa noche y sentí que algo había ido mal. Luego pasamos toda la noche básicamente hablando sobre el asesinato de Kennedy, tanto de Bobby como de John". [7]
Goldenberg eliminó su nombre de los créditos para evitar una disputa editorial. [5] La canción fue publicada por la compañía de Presley, Gladys Music, Inc.
Después de que el coronel Tom Parker escuchara la demo de la canción enviada por Earl Brown, dijo: "Esta no es la clase de canción que hace Elvis". Elvis también estaba allí y, después de rebatir el argumento de Parker, suplicó: "Déjame intentarlo, hombre". Binder afirmó que Parker, de hecho, quería que Elvis "saliera con un esmoquin y cantara canciones navideñas". [7] Earl Brown dijo que mientras Elvis grababa la canción, vio lágrimas rodando por las mejillas de los coristas . Uno de ellos le susurró: "Elvis nunca cantó con tanta emoción. Parece que quiere decir cada palabra". [8] El socio de Presley, Jerry Schilling, ha dicho: "Considero que Elvis es un escritor de esta canción. Esa canción era él expresando lo que realmente sentía". [9]
Después de que se completó la filmación para el especial de televisión con su eventual edición, la canción fue lanzada como sencillo con " Edge of Reality " como lado opuesto el 22 de noviembre de 1968, y el especial de televisión se emitió 11 días después. Se ubicó en la lista Hot 100 de Billboard durante 3 meses y una semana, alcanzando el puesto número 12, con más de un millón de ventas; [6] aunque la RIAA certificó la canción solo como oro (500.000 unidades enviadas) a partir del 27 de marzo de 1992. [10] En Canadá, la canción alcanzó el puesto número 6 en la lista de sencillos principales de RPM , manteniendo esa posición durante dos semanas. [11]
La canción apareció en muchas compilaciones de Presley, de las cuales muchas están relacionadas con las colecciones '68 Comeback Special o Inspirational. [25] Sony BMG remasterizó la canción en 2004. La canción se menciona como mezcla estéreo (a diferencia del honorífico remaster de 2004) en los lanzamientos de '68 Comeback Special posteriores a 2004. Otras compilaciones, como Platinum: A Life In Music , incluyen versiones alternativas de la canción menos pulidas que las tomas oficiales. Por ejemplo, los coristas no están presentes en la mayoría de estas tomas, específicamente en "If I Can Dream". Según rumores sin fundamento, Presley logró la toma perfecta después de que los coristas abandonaran el estudio. [26] En 2015, se lanzó una versión orquestada en el álbum del mismo nombre .