Ian Edmund Wooldridge, OBE (14 de enero de 1932 – 4 de marzo de 2007) fue un periodista deportivo británico . Trabajó para el Daily Mail durante casi 50 años.
Nacido en New Milton , Hampshire, Wooldridge dejó la Brockenhurst Grammar School con dos certificados escolares , uno de inglés y otro de arte. [1] Después del Servicio Nacional y un aprendizaje en periódicos de New Milton y Bournemouth , se convirtió en reportero del News Chronicle en 1956. Después de un período en el Sunday Dispatch , se trasladó al Daily Mail , que absorbió al News Chronicle en 1960.
Inicialmente corresponsal de cricket en el Mail , a partir de 1972 Wooldridge escribió una columna semanal que se extendió a otros deportes. Cubrió 10 Juegos Olímpicos , incluidos los Juegos Olímpicos de Invierno de Sarajevo en 1984. Escribiendo antes de esos juegos, predijo una tragedia, pero cambió de opinión después de estar allí, diciendo que estaban entre los mejores que había visto nunca. Cubrió los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972 y causó resentimiento entre los corredores británicos con un ataque brutal e insensible a David Bedford ; se supo que había tenido que soportar algunas burlas de los periodistas extranjeros por el fracaso de Bedford en los 10.000 metros . Además de los Juegos Olímpicos, Wooldridge cubrió los campeonatos de tenis de Wimbledon , los combates por el título mundial de boxeo de peso pesado , las Copas del Mundo de fútbol , los campeonatos de golf Open y US Masters y las Copas América para el periódico. Sus reportajes sobre la Copa América abrieron el deporte a una amplia audiencia más allá de los entusiastas de la vela. Contó con la ayuda de su amigo y relaciones públicas David Redfern, de quien dijo que "con su ayuda, tanto Coronation Street como el Squadron tienen los ojos puestos en la Copa", pero en realidad la clave fue la escritura y el interés de Wooldridge. Los últimos Juegos Olímpicos que cubrió fueron los de Sídney en 2000 .
Se expandió a otras áreas, escribiendo sobre una revolución en Portugal , volando con los Red Arrows de la RAF , montando en la Cresta Run , entrenando con el dictador ugandés Idi Amin y encabritando toros en Pamplona. Wooldridge fue columnista de periódico del año dos veces, redactor deportivo del año cinco veces y redactor deportivo del año cuatro veces. Su primer trabajo había sido en el New Milton Advertiser , cubriendo el funeral de un comerciante de carbón; interceptó a cada doliente para escribir su nombre, retrasando el entierro por más de media hora.
Wooldridge escribió una columna para el golfista Max Faulkner . En una ocasión, en busca de una buena anécdota sobre el éxito de Faulkner en el Open, inventó una historia sobre el golfista justo antes de que diera el golpe inicial en la ronda final: Faulkner, escribió, había garabateado "Campeón del Open 1949" en una pelota que le entregó a un joven cazador de autógrafos. Años después, Wooldridge conoció al escritor estadounidense George Plimpton , que se había encontrado con la historia. "Gran relato", dijo Plimpton con admiración. "Tonterías totales", respondió Wooldridge.
Wooldridge realizó más de 120 documentales para varias emisoras, incluida la BBC. Entre los títulos de estos se incluyen: Wooldridge on Whiskey ; In the Highest Tradition ; The Great Fishing Race ; Behind the Lines ; Trooping the Colour ; y The British Challenge for the America's Cup 1983. Su apogeo fue a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. También hizo muchas voces en off, la más memorable para el anuncio de British Gas en el que aparecía un bebé nadando bajo el agua. [ cita requerida ]
Wooldridge fue un defensor de la lucha contra el apartheid y apoyó al periodista deportivo John Arlott de la Cambridge Union en 1969 al hablar en contra del deporte con Sudáfrica.
Su oposición databa de su primera gira de críquet por Sudáfrica. Durante el partido de prueba de Port Elizabeth , a los sudafricanos negros no sólo se les negó la entrada, sino que la policía los golpeó. Debido a problemas con los teléfonos, Wooldridge tuvo que ponerse en contacto con su oficina de Londres desde la sala del comité. Frank Keating , en The Guardian , recordó: "Había escrito su artículo; ahora tenía que leerlo a voz en cuello en presencia de unos 30 miembros de rostro duro de la banda gobernante de la república ... mientras los 30 pares de oídos escuchaban en la atmósfera fría y hostil, respiró profundamente y dictó: 'El rostro espantoso y miserable del apartheid se mostró aquí hoy cuando...'"
En los Premios de la Prensa Británica fue Columnista del Año en 1975 y 1976; y Escritor Deportivo del Año en 1972, 1974, 1981 y 1989. La Asociación de Periodistas Deportivos lo nombró Escritor Deportivo del Año en 1986, 1987 y 1995; y lo eligió como Escritor de Reportajes Deportivos del Año en 1990 y 1996.
En mayo de 2006, ganó el premio Edgar Wallace del Press Club de Londres por su excelente trabajo periodístico. El presidente del Press Club, Donald Trelford , describió a Wooldridge como "más que un simple escritor deportivo, es un periodista del más alto calibre y un maestro de la palabra escrita".
Wooldridge murió de cáncer. Su funeral se celebró en la Capilla de los Guardias , en el Cuartel de Wellington, Londres, el miércoles 27 de julio de 2007. [2]
Hugh McIlvanney , en The Sunday Times , escribió:
Es un honor haber trabajado en la misma época que Ian Wooldridge, un privilegio inestimable haberlo conocido como amigo durante más de 40 años. Aunque se habría reído de la sugerencia, en repetidas ocasiones logró el pequeño milagro de hacer que nuestra forma de ganarnos la vida pareciera un trabajo adecuado para una persona adulta.
El hijo menor de Wooldridge, Max, es un escritor de viajes radicado en el Reino Unido.