Hisaye Yamamoto ( en japonés :山本 久枝, [1] 23 de agosto de 1921 - 30 de enero de 2011) fue una autora estadounidense conocida por la colección de cuentos Diecisiete sílabas y otras historias, publicada por primera vez en 1988. Su obra aborda cuestiones de la experiencia de los inmigrantes japoneses en Estados Unidos, la desconexión entre los inmigrantes de primera y segunda generación, así como el difícil papel de la mujer en la sociedad.
Yamamoto nació en Redondo Beach, California , de padres issei . Su generación, los nisei , vivían en constante movimiento, pues nacieron en una vida nómada impuesta a sus padres por la Ley de Tierras Extranjeras de California . Yamamoto encontró consuelo en la lectura y la escritura desde muy joven, produciendo casi tanto trabajo como consumía. Cuando era adolescente, su entusiasmo aumentó a medida que los periódicos japoneses-estadounidenses comenzaron a publicar sus cartas y cuentos. [2] Muchos inmigrantes issei estaban preocupados por preservar su lengua materna, mientras que los intereses de los nisei tendían más hacia expresiones de lealtad a los Estados Unidos, que se lograban más fácilmente a través del conocimiento y la aplicación del idioma inglés. Como resultado, las líneas de comunicación entre los padres japoneses y sus hijos enfrentaron una rápida degradación, lo que obstaculizó la preservación de la cultura tradicional japonesa en Estados Unidos. Al principio, Yamamoto escribía únicamente en inglés, pero el reconocimiento de esta barrera lingüística y brecha generacional pronto se convertiría en una de sus principales influencias.
El 7 de diciembre de 1941, la Marina japonesa bombardeó Pearl Harbor . Cuatro meses después del bombardeo, el gobierno de Estados Unidos obligó a internarse a casi 120.000 estadounidenses de origen japonés, dos tercios de los cuales habían nacido en suelo estadounidense. Este movimiento de reubicación forzoso, que dejó hogares, granjas y negocios abandonados, contribuyó a un cierto desarraigo físico, social y psicológico que Yamamoto abordaría repetidamente en su obra. Las mujeres japonesas que llevaban vidas efímeras en Estados Unidos a menudo no tenían confidentes femeninas fuera de la familia. A pesar de las constantes dificultades a las que se enfrentaban, la literatura y la poesía siguieron floreciendo en la nueva tierra. En cierto sentido, como respuesta a las diversas formas de encarcelamiento y reubicación a las que se enfrentaban tanto las mujeres issei como las nisei, ya fuera la cárcel, el internamiento, la pobreza, el género o incluso el matrimonio, el arte se convirtió en la única fuente de libertad en sus vidas.
Yamamoto tenía veinte años cuando su familia fue internada en el campo de concentración de Poston , Arizona. [3] Tenía dos hermanos, uno de los cuales murió en combate luchando por el ejército de los Estados Unidos durante el internamiento de su familia. [4] En un esfuerzo por mantenerse activa, Yamamoto comenzó a escribir para el Poston Chronicle , el periódico del campo. Comenzó publicando su primera obra de ficción, Death Rides the Rails to Poston , un misterio que luego se agregó a Seventeen Syllables and Other Stories , seguido poco después por una pieza mucho más corta titulada Surely I Must be Dreaming. Dejó brevemente el campo para trabajar en Springfield, Massachusetts , pero regresó cuando su hermano murió mientras luchaba con el 442.º Equipo de Combate Regimental del Ejército de los EE. UU . en Italia. [5] Los tres años que Yamamoto pasó en Poston impactaron profundamente todos sus escritos posteriores.
La Segunda Guerra Mundial llegó a su fin en 1945, cerrando los campos de internamiento y liberando a sus detenidos. Yamamoto y su familia regresaron a California, esta vez a Los Ángeles , donde comenzó a trabajar para Los Angeles Tribune . Este periódico semanal, destinado al público afroamericano, empleó a Yamamoto principalmente como columnista, pero también como editora y reportera de campo. [2] Después de haber pasado tres años aislada por el internamiento, estos tres siguientes que pasó trabajando para el Tribune le permitieron a Yamamoto explorar algunas de las complejidades de la interacción racial en los Estados Unidos separadas de las que experimentó de primera mano en el campo de internamiento. Gran parte de lo que aprendió e implementó en su escritura amplió la recepción de su trabajo para incluir audiencias no asiático-americanas.
Tras disfrutar de un gran reconocimiento de la crítica a finales de los años 40 y principios de los 50, Yamamoto se casó con Anthony DeSoto y se instaló en Los Ángeles. [2] Yamamoto, madre de cinco hijos, ha hablado de las dificultades que tuvo para encontrar tiempo para escribir, afirmando: "La mayor parte del tiempo estoy limpiando la casa, cocinando o haciendo tareas de jardinería. Dedico muy poco tiempo a escribir. Pero si alguien me dijera que no puedo escribir, probablemente me entristecería mucho". [4]
DeSoto murió en 2003. Yamamoto, que se encontraba mal de salud desde que sufrió un derrame cerebral en 2010, murió en 2011 mientras dormía en su casa en el noreste de Los Ángeles a la edad de 89 años. [5]
Yamamoto, que escribía bajo el seudónimo de "Napoleón", se convirtió en escritora publicada a los 14 años. [6] Las historias de Yamamoto suelen compararse con la forma poética del haiku , descrito como "lleno de metáforas, imágenes e ironía, pero nunca verboso ni dado a la digresión". [7] También ha sido elogiada "por sus sutiles realizaciones de género y relaciones sexuales". [8] Su escritura es sensible, minuciosa, sincera y delicada, pero contundente y económica, un estilo que rinde homenaje a su herencia japonesa al tiempo que establece un atractivo contemporáneo. [ Se discute su neutralidad ]
Sus cuentos fueron comparados favorablemente y estilísticamente con los de Katherine Mansfield , Flannery O'Connor y Grace Paley . [5]
Esta colección se publicó por primera vez en 1988 e incluye historias escritas en un lapso de cuarenta años, desde el final de la Segunda Guerra Mundial . La colección incluye algunas de las obras más antologadas de Yamamoto, como "El terremoto de Yoneko", "La leyenda de la señorita Sasagawara", "La casa marrón" y "Diecisiete sílabas", considerada por muchos como la obra definitiva de Yamamoto. [9]
Los relatos, ordenados cronológicamente según el momento de su composición, tratan de las experiencias de los inmigrantes japoneses de primera generación (Issei) y sus hijos Nisei. El título proviene de uno de los relatos de la colección y hace referencia a los requisitos estructurales de la poesía haiku japonesa. Muchos de los relatos tienen un contenido autobiográfico, [10] haciendo referencias a los campos de internamiento japoneses de la Segunda Guerra Mundial, a la vida en el sur de California durante los años 1940 y 1950, y a la experiencia de ser escritor.
La versión original del texto de 1988 fue publicada por Kitchen Table: Women of Color Press . En 1998, Rutgers University Press publicó una nueva edición que incluía el cuento de 1987 "Reading and Writing". En 2001, una edición revisada y ampliada del libro agregó cuatro historias más escritas en 1942: "Death Rides the Rails to Poston", "Eucalyptus", "A Fire in Fontana" y "Florentine Gardens".
The High-Heeled Shoes: A Memoir (1948) —Esta historia trata principalmente sobre cómo se trata a las mujeres en la sociedad. La narradora en primera persona describe casos de acoso sexual que ella y otras mujeres han experimentado, desde insinuaciones telefónicas hasta amenazas de violación.
Diecisiete sílabas (1949) —Esta historia sigue las historias paralelas de una joven nisei y su madre issei: la incapacidad de la hija para comprender el interés de su madre por el haiku , el romance en ciernes de la hija con un joven mexicano, la victoria de la madre en un concurso de haiku y el resentimiento del padre por el éxito artístico de su madre. La historia explora la brecha generacional entre issei y nisei, así como temas de interacción interétnica, represión patriarcal y resentimiento de clase.
La leyenda de la señorita Sasagawara (1950) —Esta es la única historia que se desarrolla en un campo de reubicación japonés. Narrada por una joven japonesa-estadounidense, la historia ofrece un amplio retrato de una de las reclusas del campo, la hija de un sacerdote budista, una mujer llamada Miss Sasagawara, que se gana la reputación de actuar como una loca. Al final de la historia, un poema escrito por Miss Sasagawara revela su lucidez y su sensación de ser reprimida por su padre budista. De esta manera, la historia confronta la intersección de la opresión étnica y patriarcal.
Wilshire Bus (1950) —Poco después de la Segunda Guerra Mundial, una joven narradora japonesa-estadounidense observa a un estadounidense en un autobús acosando a una pareja china, lo que la impulsa a regodearse internamente y luego a cuestionar su propio regodeo. La narradora reflexiona sobre el sentimiento antijaponés, así como sobre las complicadas interacciones entre diferentes grupos étnicos.
La casa marrón (1951) —Una esposa se convierte en una facilitadora involuntaria del hábito de juego de su marido, lo que trae problemas financieros a toda la familia. Esta historia explora temas de la atribulada condición de esposa, así como interacciones étnicas.
El terremoto de Yoneko (1951) —Una de las historias más complejas de la colección, "El terremoto de Yoneko" relata dos líneas argumentales paralelas observadas por la protagonista Yoneko, una joven nisei que vive en la pequeña granja de su familia. La historia describe las consecuencias de la llegada de un peón agrícola filipino, tanto para Yoneko, que se enamora del hombre, como para su madre, que inicia una relación con él. La historia reitera el tema de las relaciones madre-hija, issei-nisei y esposa-marido, como se explora en "Diecisiete sílabas".
Morning Rain (1952) —Esta historia relata un momento en el tiempo que tiene lugar durante el desayuno entre una hija nisei y su padre issei. A lo largo de la historia, nos enteramos de que la hija se ha casado con un hombre estadounidense y se siente desconectada de su padre. La historia termina con una revelación repentina que simboliza la brecha de comunicación entre generaciones: la mujer descubre que su padre tiene dificultades para oír.
Epithalamium (1960) —Una novia japonesa-estadounidense recuerda su turbulenta relación con su nuevo marido, un alcohólico italoestadounidense a quien conoció en una comunidad cristiana. La historia explora las esperanzas y desilusiones del romance, en particular el romance interétnico. El título hace referencia a una antigua forma poética griega escrita en honor a una novia.
Las Vegas Charley (1961) —Un relato que abarca décadas de la vida de un hombre issei, apodado "Las Vegas Charley". La historia relata la inmigración de Charley a los Estados Unidos, su matrimonio y su vida familiar temprana, su confinamiento en un campo de internamiento para japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y su posterior migración a Las Vegas para convertirse en lavaplatos. La historia describe sus sinceros intentos y fracasos inevitables para reformarse y mejorar sus circunstancias.
Life Among the Oil Fields, A Memoir (1979) —En este relato de no ficción, Yamamoto describe su vida en una granja entre los campos petrolíferos del sur de California. La historia termina con la lesión de su hermano Jim en un accidente de tráfico. La pareja caucásica que viajaba en el coche es localizada más tarde, pero se niegan a asumir la responsabilidad y ni siquiera preguntan por el estado de Jim.
The Eskimo Connection (1983) — Una escritora japonesa-estadounidense forja un vínculo con un preso esquimal a través de correspondencia escrita. La historia pinta un retrato humorístico y afectuoso de la amistad interétnica.
Mi padre puede vencer a Muhammad Ali (1986) —Un padre issei intenta inculcar en sus hijos estadounidenses amantes de los deportes el interés por los deportes japoneses. La historia refleja la brecha generacional entre los padres japoneses de mentalidad tradicional y sus hijos americanizados.
Underground Lady (1986) —Describe el encuentro entre una mujer japonesa-estadounidense y una mujer blanca, que sin darse cuenta revela sus propios prejuicios raciales. La historia revela un lado negativo de la interacción interétnica, como contrapunto a "La conexión esquimal", entre otras.
Un día en Little Tokyo (1986) —En esta historia, una joven nisei acompaña a regañadientes a su padre y a su hermano a un combate de sumo, pero se queda en Little Tokyo, donde observa las idas y venidas de los habitantes. La historia explora la brecha generacional entre los padres issei y los hijos nisei.
Desconexión entre inmigrantes de primera y segunda generación : Muchas de las historias, en particular "Diecisiete sílabas", "El terremoto de Yoneko", "Lluvia matutina" y "Las Vegas Charley", comentan la brecha generacional entre los issei y los nisei, una brecha exacerbada por las diferencias culturales entre Japón y los Estados Unidos. También había una barrera lingüística porque muchas madres issei no podían comunicarse bien en inglés, el idioma principal de las hijas nisei. [11] Quizás en ninguna parte se expresa esta brecha con más claridad que en "Las Vegas Charley", en la que el protagonista epónimo observa con tristeza: "Los jóvenes japoneses, los nisei , estaban tan americanizados ahora. Si bien a la mayoría de ellos todavía les gustaba comer arroz hervido, pescado crudo y verduras encurtidas, generalmente pasaban la Nochevieja en algún club nocturno". [12] "Las Vegas Charley" observa la brecha generacional desde la perspectiva de un hombre issei y es especialmente comprensiva con la pérdida de la lengua y las tradiciones culturales. Otras historias, como "Diecisiete sílabas", están contadas desde la perspectiva de los nisei y se centran en la confusión de los niños nacidos en Estados Unidos que luchan por comprender la cultura nativa de sus padres. En "Diecisiete sílabas", la apatía de la narradora hacia el haiku está vinculada a su incapacidad, más grave, para empatizar con su madre japonesa.
La represión de las mujeres en las sociedades japonesa y estadounidense : El primer relato de la antología, "Los zapatos de tacón alto", pone de relieve la tiranía masculina sobre el cuerpo y la mente de las mujeres, en la doble forma de acoso sexual y las expectativas sociales sobre la pasividad de las mujeres. Por ejemplo, el relato hace una crítica feminista del consejo de Mahatma Gandhi de ser pacifista frente a la violencia. "Los zapatos de tacón alto" trata del acoso sexual entre etnias. Otros relatos de la colección tratan de los roles de género y la represión femenina en el contexto de la cultura japonesa. Varios relatos tratan de las decepciones del matrimonio. La sufrida esposa es un personaje recurrente, que aparece como mártir en relatos como "Diecisiete sílabas", "El terremoto de Yoneko" y "La casa marrón". Como contrapunto, los hombres suelen ser retratados como maridos crueles o padres irresponsables.
Interacciones ambiguas entre comunidades étnicas en Estados Unidos : Yamamoto describe a Estados Unidos como una red compleja de diferentes etnias, que se vuelve aún más complicada por los prejuicios y jerarquías creadas por cada grupo étnico. Sus historias presentan diversas interacciones entre japoneses y angloamericanos, japoneses y mexicanos, japoneses y chinos, japoneses y filipinos, japoneses y afroamericanos, incluso entre japoneses y esquimales. Varias de estas interacciones enfatizan la incomprensión y la hostilidad cultural, por ejemplo, la hostilidad estadounidense hacia los japoneses después de la Segunda Guerra Mundial. Otras historias presentan la interacción étnica como positiva, productiva y significativa para las partes involucradas. "The Eskimo Connection" narra la inusual amistad entre un autor japonés y un aspirante a escritor esquimal que se escriben desde la prisión. A veces Yamamoto crea giros sorprendentes basados en momentos inesperados de empatía o malentendido entre dos grupos. En "The Brown House", la interacción de un hombre negro con una familia japonesa es una ocasión para la cooperación y la gratitud, pero también para el prejuicio ("¡un kurombo!").
El especial de 1991 de American Playhouse Hot Summer Winds , dirigido por Emiko Omori , se basó en "Diecisiete sílabas" y "El terremoto de Yoneko" de Yamamoto. [13]
Hisaye Yamamoto recibió elogios por su trabajo casi desde el comienzo de su carrera. Fue, como señaló King-Kok Cheung, "una de las primeras escritoras estadounidenses de origen japonés en obtener reconocimiento nacional después de la guerra, cuando el sentimiento antijaponés todavía estaba muy extendido". [14] Aunque ella misma se resistió a que se la caracterizara rígidamente como una voz para los grupos japoneses o asiáticos ("No creo que se pueda escribir dirigido a un público específicamente asiático-estadounidense si se quiere escribir libremente" [4] ), se la consideraba una de las principales autoras estadounidenses de origen asiático.
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