Los Western Kentucky Hilltoppers y Lady Toppers son los equipos deportivos que representan a la Western Kentucky University (WKU), ubicada en Bowling Green, Kentucky , en deportes intercolegiales como miembro de las filas de la División I de la NCAA , compitiendo en la Conference USA (C-USA) desde el año académico 2014-15. [3] [4] Los Hilltoppers y Lady Toppers compitieron anteriormente en la Sun Belt Conference de 1982-83 a 2013-14; y en la Ohio Valley Conference (OVC) de 1948-49 a 1981-82.
Los equipos masculinos utilizan el nombre Hilltoppers; sin embargo, los equipos femeninos utilizan el nombre Lady Toppers.
WKU compite en 16 deportes universitarios intercolegiales: los deportes masculinos incluyen béisbol, baloncesto, campo traviesa, fútbol, golf y atletismo; mientras que los deportes femeninos incluyen baloncesto, campo traviesa, golf, fútbol, sóftbol, tenis, atletismo y voleibol.
El 14 de abril de 2015, WKU anunció que suspendería sus equipos de natación y buceo masculino y femenino durante al menos 5 años, con efecto inmediato. Esto siguió a una investigación policial sobre denuncias de agresión y novatadas por parte de un ex miembro del equipo masculino que, a su vez, encontró múltiples violaciones de las políticas de la universidad sobre acoso y conducta sexual inapropiada. [5] El 26 de junio de 2018, tres años después de que se suspendieran los equipos de natación y buceo masculino y femenino, la escuela canceló todos los fondos para esos programas y, en la primavera de 2020, la pandemia de COVID-19 paralizó cualquier esfuerzo que pudiera haberse hecho para reanudarlos.
El programa de baloncesto Western Kentucky Hilltoppers es reconocido a nivel nacional y uno de los programas con más victorias en la historia de la NCAA. Rick Stansbury es el actual entrenador principal de los Hilltoppers. El programa tiene más de 1600 victorias, cuarenta temporadas de 20 victorias, 38 participaciones en torneos de postemporada y 28 All-Americans.
Durante la década de 1980, el entrenador Paul Sanderford convirtió al equipo de baloncesto Western Kentucky Lady Toppers en una potencia nacional, apareciendo en 3 Final Fours de la NCAA. En los últimos años, las Lady Toppers han tenido un historial continuo de éxito; bajo la dirección de la entrenadora principal Michelle Clark-Heard , las Lady Toppers ganaron el título de la Conference USA en 2015, avanzando al torneo del Campeonato de Baloncesto Femenino de la División I de la NCAA en 2014 y 2015, y recibiendo invitaciones al Torneo Nacional de Invitación Femenina en 2013 y 2016. Tras la finalización de la temporada 2018-2019, Michelle Clark-Heard aceptó el puesto de entrenadora principal en la Universidad de Cincinnati. El actual entrenador principal de las Western Kentucky University Lady Toppers es Greg Collins. [6]
El equipo de fútbol Western Kentucky Hilltoppers es actualmente miembro de la Conference USA . Anteriormente, la escuela fue miembro de la Gateway Conference hasta la temporada de fútbol de 2006 y luego comenzó su transición de 2 años para convertirse en miembro completo de la División I FBS (anteriormente División IA). Como miembro de la División I-AA, ahora División I FCS, los Hilltoppers ganaron un Campeonato de fútbol de la División I-AA en 2002. [7] En 2008, los Hilltoppers estaban entre los Independientes de la División IA , junto con los Army Black Knights , Navy Midshipmen y Notre Dame Fighting Irish . En 2009, los Hilltoppers completaron la transición y se unieron a la Sun Belt Conference . En 2015, los Hilltoppers se llevaron el campeonato de la Conference USA, ganaron el Miami Beach Bowl y terminaron en el puesto 24 en la encuesta final de fútbol universitario de Associated Press .
Tras la marcha de Jeff Brohm a Purdue tras los títulos consecutivos de la Conference USA en 2015 y 2016, Mike Sanford Jr. fue contratado como su sustituto. En su primera temporada, Sanford registró un récord de 6-7. En su segunda temporada, Western Kentucky terminó con un récord de 3-9, su peor resultado desde 2010. Poco después del final de la temporada, Sanford fue relevado de sus funciones como entrenador principal. [8]
El entrenador en jefe actual es Tyson Helton , quien llegó a Western Kentucky después de servir una temporada como coordinador ofensivo bajo el entrenador en jefe de Tennessee, Jeremy Pruitt .
El equipo de béisbol de WKU compite en el Nick Denes Field . El equipo ganó el campeonato de la Sun Belt Conference en 2009, su primer título de la Sun Belt.
Primer año: 1910 Récord de todos los tiempos: 1736–1448–17 (.545) Campeonatos de conferencia: 3 (1952, 80, 2009) Campeonatos de torneo: 2 (2004, 08) Torneos de la NCAA: 4 (1980, 2004, 08, 09) Récord de postemporada: 6–8 (.429) Mejor récord (1980): 47–13–1 (.779) Mejor récord en la NCAA (2009): .3–2 (.600) Jugadores seleccionados: 54 (último, Danny Hudzina)
El equipo de golf masculino ha ganado 10 campeonatos de conferencia: [9]