SS Hertford fue un buque de vapor de carga refrigerada que fue botado en Alemania en 1917, confiscado por el Reino Unido en 1920 como reparación de la Primera Guerra Mundial y hundido por un submarino en 1942 con la pérdida de cuatro miembros de su tripulación.
Fue botado como Rheinland para Hamburg America Line , pero se completó en 1920 como Friesland . El controlador de envío del Reino Unido se apoderó de él ese mismo año y en 1922 lo vendió a Federal Steam Navigation Co Ltd , que lo rebautizó como Hertford .
Este fue el primero de los dos barcos de la flota de vapor federal que se llamaron Hertford . El segundo fue un barco a motor que se construyó en Inglaterra en 1948, se transfirió a P&O en 1973, se vendió y se le cambió el nombre en 1976 y se desguazó en 1985. [1]
Bremer Vulkan construyó Rheinland en Bremen-Vegesack , botándolo en octubre de 1917. Bremer Vulkan luego construyó sus barcos gemelos Sauerland en 1918, [2] Wendland en 1919 [3] y Münsterland en 1920. [4]
La Primera Guerra Mundial retrasó la finalización del Rheinland hasta junio de 1920, cuando HAPAG lo rebautizó como Friesland . Su longitud registrada era de 520,7 pies (158,7 m), su manga era de 64,2 pies (19,6 m) y su puntal era de 38,1 pies (11,6 m). Tal como se construyó, sus tonelajes eran de 11.305 TRB y 7.067 TRN . [5] Sus bodegas tenían 409.099 pies cúbicos (11.584 m 3 ) de espacio de carga refrigerada. [6] El Rheinland tenía dos hélices , cada una impulsada por un motor de triple expansión .
En 1920, el gobierno del Reino Unido confiscó el Friesland y sus tres hermanas en virtud del artículo 231 del Tratado de Versalles . El Friesland recibió el número oficial del Reino Unido 145104 y las letras de código KGFB y fue registrado en Londres . El controlador de envíos lo puso bajo la gestión de Glen Line de Londres. [7]
Federal Steam operaba un servicio de transporte de carga entre Nueva Zelanda, Australia y el Reino Unido, que transportaba productos refrigerados al Reino Unido y carga general a Australia y Nueva Zelanda. La compañía perdió tres buques de carga a causa de la acción enemiga en la Primera Guerra Mundial. [8]
El gobierno del Reino Unido entregó el Friesland y sus tres barcos gemelos a Federal Steam como compensación. Federal Steam bautizó sus barcos con el nombre de condados o ciudades de condado ingleses. El Friesland se convirtió en Hertford , [9] el Sauerland en Norfolk , el Wendland en Cumberland y el Münsterland en Huntingdon . [10]
En 1930, Bremer Vulkan había suministrado a Hertford un par de turbinas de escape Bauer-Wach. Cada turbina funcionaba con el vapor de escape del cilindro de baja presión de uno de sus motores de pistón y accionaba el mismo eje de la hélice que ese motor de pistón a través de un acoplamiento de fluido Föttinger . Las turbinas aumentaron la eficiencia de combustible del Huntingdon , elevaron su potencia total a 1290 NHP [5] y le dieron una velocidad de 14 nudos (26 km/h). [11]
También en 1930 el equipo de navegación de Hertford incluía radiogoniometría inalámbrica . [5]
En 1934, el indicativo GDKB sustituyó a las letras del código de Hertford . [12] A partir de 1937, su tonelaje neto de registro fue revisado repetidamente. En 1941, finalmente se evaluó en 6.776 toneladas. [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Hertford continuó su actividad comercial entre Australasia y Gran Bretaña. Ocasionalmente navegó en convoyes, pero la mayoría de las veces navegó sin escolta. En diciembre de 1939, mayo de 1940 y marzo de 1942 pasó por el Canal de Panamá . En agosto de 1940 hizo escala en Ciudad del Cabo y Freetown en ruta desde Fremantle a Liverpool . [14]
En noviembre de 1940, el crucero auxiliar alemán Pinguin plantó tres filas de minas en la desembocadura del golfo Spencer en el sur de Australia . [15] El 3 de diciembre, el Hertford partió de Fremantle [14] transportando 6000 toneladas de carga general. El 7 de diciembre chocó contra una de las minas del Pinguin frente a la isla de Liguanea , [11] a unas 25 millas náuticas (46 km) al oeste-suroeste de las islas Neptuno . [16]
La mina hizo un agujero de 12 por 6 m en el costado del Hertford , rompió sus búnkeres de combustible y dañó su armazón, pero permaneció a flote. Fue remolcado a Port Lincoln para reparaciones iniciales. Luego fue remolcado a Outer Harbor , donde los buzos hicieron reparaciones temporales lo suficientemente fuertes como para que pudiera navegar hasta Sídney para ser puesto en dique seco y reparado permanentemente. [17]
El Hertford volvió al servicio el 20 de enero de 1942, [11] cargó carga general y partió de Sydney dos días después. Pasó ocho días en Brisbane cargando más carga general, seguidos de seis días en Wellington cargando cordero, cerdo y ternera. [18] Pasó por el Canal de Panamá el 18 y 19 de marzo [14] y luego puso rumbo a Halifax, Nueva Escocia, para unirse a un convoy hacia Gran Bretaña. [11]
El 29 de marzo de 1942, el Hertford navegaba en zigzag a 12 nudos (22 km/h) cuando el submarino alemán U-571 le disparó dos torpedos a unas 200 millas náuticas (370 km) al sur de Halifax. [11] Uno de ellos impactó en su bodega número cuatro cerca del mamparo de la sala de máquinas , matando a su séptimo ingeniero, a un fogonero y a un engrasador que estaban de guardia, y destruyendo uno de sus cuatro botes salvavidas. [18]
El Hertford se hundió rápidamente por su popa y su tripulación superviviente abandonó el barco en los tres botes salvavidas que le quedaban. [18] A las 21.31 horas, otro torpedo del U-571 lo alcanzó y se hundió cuatro minutos después. [11]
Los botes salvavidas se separaron. El 1 de abril, el carguero Glenstrae de Glen Line , en ruta de Nueva York a Halifax, encontró uno de los botes y rescató a sus 21 ocupantes. Dos días después, otro bote salvavidas, comandado por el capitán del Hertford , John Tuckett, y que transportaba a otros 18 miembros de su tripulación, llegó a tierra en Liverpool, Nueva Escocia . Uno de sus ocupantes, el mayordomo jefe Benjamin McMahon, había contraído neumonía y murió en el hospital. [18]
Cinco días después, el trasatlántico costero de la Cruz Roja Furness Fort Townshend encontró el bote restante y rescató a sus 18 ocupantes, entre los que se encontraban dos artilleros del DEMS . Fort Townshend desembarcó a los supervivientes en Halifax, donde algunos de ellos fueron hospitalizados por congelación . [18] Una de las piernas del segundo ingeniero fue amputada, y las dos piernas del segundo ingeniero de refrigeración fueron amputadas por debajo de la rodilla. [19]
40°30′0.0″N 63°18′36″O / 40.500000°N 63.31000°W / 40.500000; -63.31000