Herbert Selpin (29 de mayo de 1904 - 1 de agosto de 1942) fue un director de cine y guionista de entretenimiento ligero alemán durante las décadas de 1930 y 1940. Es mejor conocido por su última película, Titanic , parcialmente suprimida , durante cuya producción fue arrestado por el ministro de Propaganda, Joseph Goebbels . Más tarde fue encontrado muerto en su celda de prisión.
Herbert Selpin nació el 29 de mayo de 1904 en Berlín . Después de sus estudios de medicina en la misma ciudad, Selpin trabajó como bailarín, boxeador, bibliotecario y vendedor de arte antes de obtener, a mediados de la década de 1920, una pasantía en los prestigiosos estudios cinematográficos de la UFA . Entre otros encargos en la UFA, trabajó en el set de Fausto (1926) de Friedrich Wilhelm Murnau . Posteriormente, Selpin trabajó en la filial europea de Fox Film Corporation , donde ocupó varios puestos, incluido, en 1927, el de asistente de dirección de Walther Ruttmann en el set de Berlín: Sinfonie einer Großstadt .
Después de varios puestos como editor, Selpin recibió el encargo de director de Chauffeur Antoinette , estrenada en 1931 por Excelsior Films. En los dos años siguientes, Selpin entró en conflicto con el Partido Nazi por sus interpretaciones comprensivas de los británicos en sus películas. A partir de 1933 realizó películas de propaganda para los estudios de la UFA, que entonces estaban bajo el control del ministro de Propaganda , Joseph Goebbels . Después de varias películas de propaganda que no fueron bien recibidas ( Schwarzhemden en 1933, Die Reiter von Deutsch-Ostafrika en 1934 y Alarm in Peking en 1937), Selpin tuvo éxito en 1941 con Carl Peters , una película antibritánica. A esto le siguió otra película de propaganda, Geheimakte WB1, en 1941-1942.
Selpin fue elegido por Goebbels para dirigir Titanic , película que el Ministro pretendía que fuera a la vez un éxito de taquilla y una eficaz propaganda antibritánica. La historia del barco condenado fue reescrita por Walter Zerlett-Olfenius para echarle la culpa a J. Bruce Ismay , presidente de White Star Line , y a sus patrocinadores capitalistas británicos y estadounidenses que, según el guión, querían que el barco hiciera el pasaje lo más rápido posible, sin importar cuál fuera el peligro para los pasajeros, para obtener ventaja en la competencia de la línea con Cunard Line y así ganar tanto dinero como pudieran. También se introdujo un personaje alemán en sustitución del primer oficial que advirtió del peligro que corría el barco al viajar tan rápido.
En 1942, en el rodaje de Titanic , después de haber experimentado muchos problemas que le llevaron mucho tiempo causados por marineros y soldados alemanes borrachos que actuaban como extras de la película, Selpin hizo varios comentarios críticos con los militares . Fue denunciado por estos comentarios por Zerlett-Olfenius, alguna vez su amigo personal, y, al no retractarse de sus declaraciones durante una reunión con Joseph Goebbels , fue arrestado el 31 de julio de 1942. [1]
El día después de su arresto, Selpin fue encontrado muerto en su celda, colgado de los tirantes del pantalón. Circuló el rumor de que había sido asesinado por orden de Goebbels, ya que la Gestapo se había interesado en el asunto y Goebbels consideró más prudente sacrificar al director que discutir con la Gestapo. [2] Según el rumor, alrededor de la medianoche del 31 de julio al 1 de agosto de 1942, dos guardias entraron en la celda de Selpin:
y lo colgó de los barrotes de una ventana del techo, usando los tirantes de su pantalón como lazo. Para que conste en acta, Goebbels hizo fotografiar y archivar en secreto la escena de la muerte. Luego envió una concisa carta a la esposa de Selpin notificándole el suicidio de su marido. [2]
A pesar del intento de Goebbels de ocultar la verdad, la brutal muerte de Selpin se extendió rápidamente a la colonia cinematográfica de Berlín, que estaba profundamente enojada con Zerlett-Olfenius. [2] Goebbels tomó represalias emitiendo una proclama decretando que cualquiera que rechazara al guionista respondería ante él en persona y sería sometido al mismo destino que Selpin. También ordenó que el nombre de Selpin no fuera mencionado en el set de Titanic ni en ningún otro lugar. [2]
Posteriormente, Werner Klingler completó la producción de Titanic , quien no apareció en los créditos. La película en sí, que costó casi 4 millones de Reichsmark (equivalente a unos 15 millones de dólares en términos de 2020), aunque varias fuentes han propagado erróneamente una cifra ajustada a la inflación de hasta 180 millones de dólares [3] , fue suprimida casi por completo por Goebbels, quien Le preocupaba que el desastre del barco desmoralizara al público alemán. Se proyectó varias veces en los países ocupados y, más tarde, en una versión reeditada, en Alemania del Este . Cuatro clips de la película terminaron en otra película de Titanic, Una noche para recordar . [1] [4] [5]
Editor