Henry Plantagenet Somerset (19 de mayo de 1852 - 11 de abril de 1936) fue un pastor y político pionero en Queensland , Australia . Somerset fue un político liberal que representó al distrito de Stanley en la Asamblea Legislativa de Queensland de 1904 a 1920 , y promovió con éxito la extensión del ferrocarril del valle de Brisbane a través del valle del río Brisbane hasta las ricas reservas de madera en la cordillera Blackbutt y más allá. Tanto la presa Somerset como el área de gobierno local de la región Somerset llevan su nombre en su honor.
La familia de HP Somerset afirmaba descender de John of Gaunt y Katherine Swynford a través de la línea Beaufort . Henry era el segundo hijo del coronel Charles Henry Somerset y Christina Emma Thompson y nació en Fort Armstrong en Kaffraria , Colonia del Cabo (actualmente Sudáfrica ) el 19 de mayo de 1852, donde su padre era un oficial en servicio con el 72.º Regimiento de Highlanders .
En 1855, su familia se trasladó a la India, donde permaneció hasta el motín de los cipayos en 1857, tras lo cual su madre regresó a Inglaterra con sus cuatro hijos pequeños. Fueron cuidados por parientes hasta que el padre de Henry regresó enfermo y ambos padres murieron en 1863, cuando Henry tenía 11 años. Al año siguiente, Henry Somerset fue enviado al Wellington College por su tutor, el general Edward Somerset, donde permaneció hasta los 18 años, destacando en los deportes, la música y el arte. El Wellington College había sido fundado por la reina Victoria para la educación de los huérfanos de su ejército en 1859 y los años que Henry pasó allí constituyen los capítulos más alegres de su autobiografía. [1]
Por consejo de Charles Grant Tindal, [1] con quien Henry compartía su amor por los caballos pura sangre, Henry pagó 40 libras por un pasaje a Queensland como marinero-pasajero en la barca de madera Polmaise y una orden de compra de tierras por 40 acres. A su llegada, conoció a William Bowman, gerente de la estación Mount Brisbane en parte de la cual se construyó el municipio de Esk y lo acompañó a Nueva Gales del Sur . Henry regresó a Queensland y trabajó para David Cannon McConnel, de 1872 a 1874, en la estación Cressbrook . Estableció la estación Mount Marlow para James Henry McConnel en 1875, donde su ganadero principal era James MacPherson, el bushranger, conocido como el Wild Scotsman, [2] después de su liberación de prisión.
La estación de Mount Marlow se vendió en 1877 [3] y Henry regresó a Inglaterra en diciembre de 1878 en el Whampoa después de haberle propuesto matrimonio a Katharine Rose McConnel, hija de David Cannon McConnel, en la cima del monte Coot-tha . [4]
Se casaron en la Legación Británica en Berna , Suiza, en 1879 y regresaron a Cressbrook para el nacimiento de su primera hija. Henry luego compró la estación Glenhaughton en el río Dawson para DC McConnel antes de irse para administrar [5]
Estación Ramornie en el río Clarence para Charles Grant Tindal hasta 1885 y luego estación Gordon Brook hasta 1888. Regresó a Queensland de forma permanente en 1888 para construir una casa para su esposa y sus cuatro hijos, primero en Mount Stanley y finalmente en Caboonbah en 1889-1890. [ cita requerida ]
Su Caboonbah Homestead fue construida en una posición única con vistas a los ríos Stanley y Brisbane y fue desde aquí que Henry Somerset envió jinetes en dos ocasiones distintas para advertir a Brisbane de las inundaciones inminentes en 1893. El primero fue un conductor de bueyes local llamado Harry Winwood que cabalgó hasta Esk con un telegrama para el director general de correos de Brisbane, pero "no se advirtió a nadie" . [6]
El segundo fue un ganadero de la estación de Dalgangal, Billy Mateer, que viajó a North Pine con más éxito. Convencido de que la ubicación de Caboonbah era ideal para una estación de alerta de inundaciones para los ríos Brisbane y Stanley , Henry presionó mucho. [7] y logró su objetivo en 1895. [8]
En 1893, se convirtió en el primer presidente de la Escuela Estatal Mount Beppo , que abrió sus puertas el 4 de septiembre de 1893. [9] [10]
En 1890, sirvió como concejal en el condado de Esk y sirvió nuevamente entre 1898 y 1905, siendo presidente desde marzo de 1901 hasta enero de 1902. [11]
En septiembre de 1904, Henry Somerset ganó el escaño de Stanley en la Asamblea Legislativa de Queensland, que le fue arrebatado al entonces titular William Summerville (525 a 410), y lo conservó hasta 1920. En su primer discurso de aceptación, se describió a sí mismo como demócrata, no conservador, y se comprometió a "utilizar su influencia para impulsar la construcción de la línea ferroviaria hasta Stanley Gates" [12] (hoy conocida como el municipio de Moore en D'Aguilar Highway, Somerset). También se ofreció a presentarse nuevamente ante los electores si fracasaba. No tenía necesidad de cumplir esa promesa.
El ferrocarril había llegado a Yimbun , una estación más allá de Toogoolawah cuando Henry Plantagenet Somerset fue elegido por primera vez. Pasó por la ciudad maderera de Moore y llegó a Linville el 21 de noviembre de 1910 y a Benarkin en la cordillera Blackbutt el 8 de mayo de 1911. En dos años más, se abrió a Blackbutt , Gilla , Pidna y finalmente Yarraman como su terminal que se inauguró formalmente el 1 de mayo de 1913. La Primera Guerra Mundial intervino y detuvo la extensión ferroviaria propuesta de Yarraman a Nanango , que nunca se completó.
Mientras estuvo en el Parlamento, Somerset abogó por mejores condiciones de trabajo para los hospitales rurales y su personal, la enseñanza de habilidades prácticas como artesanías y ciencias domésticas en las escuelas estatales, la evaluación de los recursos hídricos antes de realizar estudios para asentamientos más cercanos y, en particular, la conservación del agua.
Henry Somerset participó con éxito en siete elecciones entre 1904 y 1920, aunque su popularidad personal era tal que en algunas de ellas no tuvo oposición. Henry Somerset se había unido a la Unión Parlamentaria de Agricultores en 1910 y continuó asistiendo a sus reuniones durante varios años. Inicialmente aceptó el apoyo de la Unión de Agricultores de Queensland (más tarde el Partido del Campo ) para las elecciones estatales de Queensland de 1915 , pero luego lo rechazó para presentarse como un "liberal absoluto". [13] Ganó las siguientes dos elecciones, pero se retiró en 1920. El electorado de Stanley estuvo en manos del Partido del Condado hasta 1949, cuando una redistribución electoral hizo que el escaño pasara a llamarse Somerset .
Fue la nominación y defensa de la garganta Stanley por parte de HP Somerset como una zona de captación eficaz para una presa lo que hizo que el proyecto de la presa Stanley fuera aceptado para la prevención de inundaciones, lo que dio lugar a la creación de la ahora llamada presa Somerset . Su construcción fue una de las dos recomendaciones de un informe de AG Gutteridge (1928) como Comisionado Real que exploraba las futuras necesidades de agua para la ciudad de Brisbane . [14] Inicialmente fue rechazada [14] por el Ayuntamiento de Brisbane, lo que provocó críticas implacables durante dos años hasta que la decisión se revirtió en 1930. [15]
El proyecto de la presa recibió el apoyo del gobierno de Forgan Smith en 1933, pero se interrumpió en 1942 cuando los trabajadores y la maquinaria se destinaron a otros fines durante la Segunda Guerra Mundial . La presa se inauguró finalmente en 1953. [ cita requerida ]
Henry Somerset murió el 11 de abril de 1936. Todos sus hermanos, su esposa y su hijo mayor fallecieron antes que él. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Undenominacional de Caboonbah , que él ayudó a fundar y que sirvió a su comunidad en el gobierno local y estatal durante treinta años. Eligió como su propio epitafio: "Escríbeme como alguien que ama a su prójimo" .
La finca Caboonbah se convirtió en la sede de la Sociedad Histórica del Valle de Brisbane. La sociedad restauró meticulosamente la finca a su estado original y la reabrió al público en 1989. Se incorporó al Registro del Patrimonio de Queensland (entrada 601139) el 12 de diciembre de 1996. [16] Desafortunadamente, en mayo de 2009, una falla eléctrica provocó un incendio que destruyó la finca. [17] [18]
En 1958, la presa Stanley pasó a llamarse presa Somerset en honor a Henry Plantagenet Somerset. La localidad de Somerset Dam , que rodea la presa, también recibió su nombre en su honor, al igual que el área de gobierno local de la región de Somerset .
La película Deluge: la verdadera historia de la gran inundación de Brisbane de 1893, protagonizada por el actor local Ray Barrett, presenta la historia de Somerset y sus intentos de advertir sobre la inminente inundación. [19]
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