Henry Burr (15 de enero de 1882 - 6 de abril de 1941) fue un cantante, intérprete de radio y productor canadiense. [1] Nació como Harry Haley McClaskey y usó a Henry Burr como uno de sus muchos seudónimos, además de Irving Gillette, Henry Gillette, Alfred Alexander, Robert Rice, Carl Ely, Harry Barr, Frank Knapp, Al King y Shamus McClaskey. [2] [3] Produjo más de 12.000 grabaciones, según su propia estimación, y algunas de sus grabaciones más populares incluyeron « Just a Baby's Prayer at Twilight », « Till We Meet Again » con Albert Campbell , « Beautiful Ohio », « I Wonder Who's Kissing Her Now », « When I Lost You » y « In The Shade Of The Old Apple Tree ». [4] [5] Tenor, actuó como solista y en dúos, tríos y cuartetos.
Nacido en la ciudad fronteriza de St. Stephen, Nuevo Brunswick , Canadá, [4] Harry McClaskey era hijo del dueño de una tienda de dulces y tabaco, [6] AA McClaskey. Su madre era la ex Ida Connors y él era el menor de cuatro hijos. [7] Su talento vocal fue reconocido temprano y a la edad de 5 años estaba actuando públicamente en St. Stephen. A los 10 años era la mascota del Saint John Bicycle and Athletic Club en la cercana ciudad de Saint John , cantando "Her Eyes Don't Shine Like Diamonds" [7] y a los 13 años estaba actuando en el escenario como un niño tenor con la Artillery Band en Saint John. [4] La familia se había mudado a Saint John en este momento. [7] Quizás dudando de que pudiera hacer una carrera en la música, más tarde asistió a la Academia Mt. Allison en Sackville, Nuevo Brunswick , y luego trabajó para su padre.
El 14 de abril de 1901, Burr apareció en la ópera de Saint John en su primer concierto notable con la soprano escocesa Jessie MacLachlan . El 30 de septiembre, fue descubierto por el barítono de la Metropolitan Opera, Giuseppe Campanari, que se encontraba en Saint John para actuar en la St. John Opera House. Campanari insistió en que McClaskey fuera a Nueva York para recibir formación musical. [6]
Envalentonado por el apoyo de Campanari, McClaskey se aventuró a Nueva York en 1902, donde comenzó a tomar lecciones y cantó con el coro de la Iglesia Metodista Episcopal Grace. Con el tiempo ascendió a tenor solista del coro. [6] Entre sus maestros se encontraban John Dennis Meehan (o Mehan) y Kate Stella Burr, de quien adoptaría su nombre artístico en su honor. [4]
Alrededor de 1902 comenzó a grabar con Columbia Records como Henry Burr. Llegó en un momento particularmente oportuno, ya que el tenor estrella, George J. Gaskin , estaba en los últimos años de su carrera. [6] Burr comenzó a grabar para Edison Records en noviembre de 1904 bajo el nombre de Irving Gillette. [6] Los desacuerdos con los ejecutivos de la compañía dieron como resultado que ya no grabara para Edison después de octubre de 1914. [6] Grabó por primera vez con Victor el 4 de enero de 1905, y las grabaciones se lanzaron ese marzo. [6] El 7 de abril de 1905, grabó " In the Shade of the Old Apple Tree " de Egbert Van Alstyne , que resultó ser popular. [6] También fue grabado por Billy Murray el mismo año. Burr demostró ser un artista exitoso, grabando miles de canciones para varios sellos bajo varios nombres. En particular, fue muy popular en la década de 1910, ya que tuvo la mayor cantidad de éxitos número uno en la década, según la investigación de Joel Whitburn . [8] Su grabación más exitosa fue " Just a Baby's Prayer at Twilight ", que finalmente vendió un millón de copias. [9] Se estima que sus grabaciones totales vendieron alrededor de 240 millones de discos. [10] También grabaría con Leeds Talk-O-Phone , Angelophone y la American Record Company . [6] Sus grabaciones también aparecen en International Record Company y sellos de grandes almacenes como Vim Records . [11]
En 1906, Burr se unió al Columbia Male Quartet, que estaba grabando para la Columbia Record Company , como segundo tenor bajo la dirección de Frank C. Stanley . [2] Más tarde pasaron a llamarse Peerless Quartet cuando se mudaron al sello Victor. Cuando Stanley murió en 1910, [6] Burr se hizo cargo de la gestión del grupo. [4] Continuó como un grupo popular de grabación y en vivo (con varios cambios de personal y nombre a lo largo de los años) hasta 1928, cuando se disolvió. [2] Burr también fue miembro del Metropolitan Trio y del Manhattan Mixed Trio, en los que participó junto a Frank C. Stanley y Elise Stevenson . [6] En 1921, contribuyó con música a una revista de verano llamada The Broadway Whirl. [12]
Burr grabó en dúo con Albert Campbell . El dúo tuvo una sucesión de éxitos entre 1911 y 1925, incluyendo " The Trail of the Lonesome Pine " (1913), " Somebody's Waiting for Someone " (1919), " Till We Meet Again " (1919) y " I'm Forever Blowing Bubbles " (1919). [13]
En 1915, Burr se encontraba en una posición financiera cómoda y comenzó a buscar formas de invertir su dinero. Ese año, formó la Paroquette Record Manufacturing Company con Fred Van Eps , con sede en la ciudad de Nueva York. El sistema Paroquette utilizaba discos cortados en vertical y presentaba sus propias grabaciones y las de varios otros intérpretes. Como introducción novedosa en un mercado altamente competitivo, la técnica de grabación Paroquette fue un fracaso temprano y la empresa cerró en 1917. [4] Burr también probó con la publicación musical y también compartió la propiedad de una fábrica de banjos con Van Eps durante un corto tiempo. [6]
Burr actuó en vivo en la radio cuando la tecnología de transmisión estaba todavía en pañales. Hizo su primera aparición en 1920 en Denver , Colorado, utilizando un micrófono improvisado a partir de un cuenco de madera con un transmisor telefónico invertido. [6] La transmisión se escuchó tan al oeste como San Francisco . A Burr también se le atribuye haber hecho la primera "transmisión" transcontinental al cantar por teléfono en Nueva York y ser escuchado por comensales con auriculares en una cena de Rotary en California. También en 1920, firmó un contrato exclusivo con Victor que duró siete años. Un contrato lucrativo, que lo convirtió (por un tiempo) en un hombre rico.
A finales de la década de 1920, la carrera discográfica de Burr había terminado. Las tecnologías de grabación eléctrica habían fomentado el estilo crooner de las voces de tenor, como en el canto de Gene Austin y Al Bowlly . El potencial comercial de la radio siguió interesando a Burr. Se involucró en la programación, formando Henry Burr, Inc. en 1928 como productor. [4] Produjo numerosos programas para cadenas de radio comerciales hasta la década de 1930. Originó la transmisión de Cities Service , que produjo durante dos años.
En octubre de 1929, según se informa, perdió una parte sustancial de su riqueza en el crack de Wall Street de 1929. [ 6] En menos de un mes, fue nombrado director de la Oficina de Artistas de la CBS , que acababa de organizarse bajo la propiedad de William S. Paley .
Alrededor de 1935, volvió a actuar en la radio como miembro de la compañía WLS Chicago National Barn Dance , que se transmitía por la NBC los sábados por la noche. Pronto se convirtió en un artista destacado del programa, en el que permaneció durante cinco años hasta poco antes de su muerte.
Burr murió de cáncer de garganta en Chicago, Illinois, el 6 de abril de 1941. [1] Enterrado cerca de su hijastra Marguarite en Mount Vernon, Nueva York , donde había vivido, [7] le sobrevivió su esposa, Cecilia. [6] Su viuda murió de una enfermedad cardíaca en 1954 en Arlington Heights, Illinois . [14]
Aunque hoy en día rara vez se escucha a Burr en la cultura musical convencional, su interpretación de " My Buddy " de 1922 se utilizó en la banda sonora de un episodio de Boardwalk Empire , transmitido originalmente el 8 de octubre de 2012 (Temporada 3, Episodio 4, "Blue Bell Boy").
Cabe destacar que en la década de 1960, el famoso cantante de ukelele Tiny Tim tocaba con frecuencia canciones de Burr en el escenario y en programas como The Johnny Carson Show . [15]
La grabación de Burr de 1915 de "There's a Little Spark of Love Still Burning" se utilizó en el especial de Eugene de Ernie Kovacs en 1960, y posiblemente también en otros programas de Kovacs. [16]
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