Corazones en la Atlántida (1999) es una colección de tres novelas cortas y dos relatos cortos de Stephen King , todos conectados entre sí por personajes recurrentes y que transcurren en un orden aproximadamente cronológico. Las historias son vagamente autobiográficas; en una nota del autor, King escribe que si bien los lugares del libro son ficticios, "aunque es difícil de creer, los años sesenta no son ficticios; realmente sucedieron". [1]
En la primera y más larga obra del libro, el año es 1960. Un joven llamado Bobby Garfield vive en Harwich, Connecticut , con su madre, Liz, una viuda. Se hace amigo de un hombre llamado Ted Brautigan , que posee habilidades psíquicas . Le confiesa a Bobby que está siendo acosado por "hombres bajos" que visten abrigos amarillos y conducen coches llamativos. Aunque Bobby acepta avisarle a Ted cuando empieza a ver señales de "mascota perdida" que indican que los hombres bajos están cerca, Bobby no dice nada cuando finalmente empieza a verlos por miedo a perder a su amigo.
Un día, Bobby descubre que su amiga Carol ha sido golpeada por tres matones con un bate de béisbol y abandonada en un bosque. La lleva a su apartamento, donde Ted tiene que quitarle la camisa para arreglarle el hombro dislocado. Liz llega a casa (ella misma acaba de ser violada violentamente en un seminario inmobiliario) y supone que Ted ha estado abusando de Carol. Resuelven el malentendido y Liz se lleva a Carol a casa. Sospechando que su madre les ha contado a los hombres de baja estofa el paradero de Ted, Bobby alcanza a Ted justo cuando están a punto de llevárselo. A Bobby se le da la opción de irse con Ted, con destino desconocido. Decide quedarse, pero se desprecia a sí mismo por su decisión.
Después de irse de Harwich con su madre y de ser internado dos veces en un centro de detención juvenil, Bobby recibe un sobre de Ted lleno de pétalos de rosas rojas. Sabe que Ted está libre de los delincuentes una vez más.
La siguiente parte del libro, Hearts in Atlantis , se desarrolla en 1966. Peter Riley, un estudiante de primer año de la Universidad de Maine , se vuelve adicto a jugar a corazones en el dormitorio solo para hombres donde vive. Aunque sus aplazamientos del reclutamiento estudiantil los han protegido de servir en la Guerra de Vietnam , Riley y el creciente número de estudiantes adictos al juego (liderados por el estudiante Ronnie Malenfant, quien introdujo el juego en el dormitorio) se ponen en riesgo a medida que sus estudios se resienten.
Peter finalmente conoce a Carol, amiga de la infancia de Bobby Garfield. Carol utiliza el activismo estudiantil como una adicción para escapar de su adicción. Aunque se enamoran, Carol llega a anunciar que dejará la escuela. Ella explica que sus decisiones están influenciadas para siempre por la ayuda que Bobby le había brindado cuando tenían 11 años. Ella y Riley hacen el amor por primera vez en su auto. A la mañana siguiente, ella le deja una nota advirtiéndole que deje de jugar a los corazones.
Cuando Stokely Jones, un activista estudiantil discapacitado (que pide específicamente un dormitorio en el tercer piso, a pesar de estar en muletas), se resbala y cae durante una tormenta, Riley se siente perturbado por la extraña forma en que él y los otros chicos se ríen de la desgracia de Jones. Se da cuenta de que su adicción al corazón se ha sacudido y decide mejorar sus calificaciones. Poco después, Jones es acusado de haber pintado con aerosol "Fuck Johnson " en una pared del campus, y el supervisor del piso del dormitorio razona que los símbolos de la paz que acompañan al mensaje conducen a Jones. Sin embargo, Riley y los demás señalan que ellos también han estado portando símbolos de la paz, lo que debilita la acusación y salva a Jones del castigo.
Riley apenas aprueba sus clases y recibe un paquete de Carol que contiene un artículo de periódico sobre una protesta en la que ella participó.
Este cuento se publicó originalmente en la edición de octubre de 1994 de Antaeus y en 1997 se publicó como parte de la colección de edición limitada de King Six Stories . Para su inclusión en Hearts in Atlantis , la historia fue revisada en profundidad.
Willie Shearman es un veterano de Vietnam que vive en Connecticut, pero se sienta en una acera determinada del centro de la ciudad de Nueva York todos los días. Finge ser ciego para recibir dinero de la gente que pasa por allí, y se queda ciego todas las tardes a la hora en que quedó atrapado en un tiroteo y quedó ciego temporalmente. Cree que su ceguera y su mendicidad son una forma de penitencia por su participación en la paliza que recibió Carol cuando era niña (de Low Men in Yellow Coats ) y continuamente le escribe disculpas en cuadernos que lleva consigo. Willie también lleva un álbum de recortes sobre ella: su participación en grupos activistas se volvió cada vez más militante bajo la guía de un líder parecido a Svengali llamado Raymond Fiegler (un nombre con las iniciales RF, lo que sugiere que es Randall Flagg ). El grupo se hizo responsable de un atentado con bomba en una oficina de reclutamiento, y le dio a Carol el nombre de "Red Carol" (aunque es posible que haya intentado detener la bomba). Se cree que Carol murió cuando su sede fue allanada y el edificio se incendió accidentalmente.
Al final del día, Willie recupera la vista, lo que significa que es hora de volver a casa y a su estilo de vida suburbano. La historia termina justo cuando Willie encuentra la inspiración para saber cómo lidiar con el policía al que ha estado sobornando para evitar que lo arresten.
Dos veteranos, John Sullivan (otro amigo de la infancia de Bobby Garfield) y un hombre llamado Dieffenbaker se reúnen en el funeral de un tercero. Vuelven a hablar de un incidente que casi se convirtió en una masacre al estilo My Lai : estresado por el esfuerzo de rescatar a los supervivientes de un accidente de helicóptero, Ronnie Malenfant (que aparece por primera vez como otro jugador de Hearts en Hearts in Atlantis ) jura quemar una aldea en Dong Ha como mensaje al enemigo. Después de que Malenfant apuñala a una mujer con su bayoneta y las cosas se salen de control, Dieffenbaker hace que un soldado mate a tiros a otro soldado furioso para detener la masacre inminente. Más tarde, Sullivan resulta gravemente herido. Cuando es trasladado en avión fuera de combate, ve a la anciana que había sido apuñalada ("mamasan") sentada en el helicóptero con él, una alucinación que ha continuado a perpetuidad.
Un tema recurrente en la conversación entre Sullivan y Dieffenbaker es la creciente sensación entre los dos hombres de que los diversos caracteres de su juventud se "vendieron" de diversas maneras al atractivo del materialismo y el conformismo.
Durante el viaje de regreso a casa desde el funeral, Sullivan se ve atrapado en un atasco de tráfico. Evidentemente alucinando, comienza a ver cosas caer del cielo: teléfonos inalámbricos, un piano de cola, electrodomésticos y un abrigo largo amarillo como los que usan los "hombres bajos". Un objeto más lo golpea y lo recoge para descubrir que es el guante de Alvin Dark de Bobby Garfield . Mamasan, brillando intensamente, habla por primera vez y dice que lo mantendrá a salvo. De repente, se encuentra de nuevo en su coche. Todos los objetos que cayeron del cielo han desaparecido, excepto el guante, que Sullivan lleva en la mano. Sullivan se cansa mucho, cierra los ojos y muere de un aparente ataque cardíaco.
Bobby Garfield regresa a Harwich para asistir al funeral de John Sullivan. También visita el parque donde una vez se encontró con Carol Gerber con el brazo herido después de haber sido golpeada por los niños del vecindario. En el parque, se encuentra con Carol, viva pero con cicatrices y quemaduras. Ella dice que ahora se hace llamar Denise Schoonover. Bobby revela que había venido porque el abogado de sucesiones de Sullivan le envió su viejo guante de jardinero Alvin Dark con su dirección actual escrita a mano por Ted. Luego muestra lo que había en el guante: la página de derechos de autor de El señor de las moscas , que muestra que, aunque provenía de la edición de 1960, todavía es completamente nuevo. En él está escrito un mensaje para Carol de Ted, "Dile que era tan valiente como un león", y la ecuación que había escrito para Peter Riley en su copia (" ♡ + ☮ = INFORMACIÓN") en "Corazones en Atlántida".
Charles de Lint elogió a Corazones en Atlántida como "la gran novela estadounidense de los baby boomers", diciendo que "cuando está en la cima de su forma, como ciertamente lo está aquí, él [King] puede ser tan provocador e inspirador como <inserte aquí su autor literario favorito>". [2]
Low Men in Yellow Coats y "Heavenly Shades of Night Are Falling" formaron la base [3] de una película de 2001 titulada Hearts in Atlantis , protagonizada por Anthony Hopkins como Ted Brautigan, Anton Yelchin como Bobby Garfield, Mika Boorem como Carol Gerber y Hope Davis como Liz Garfield. Los elementos principales de la historia son comunes a la película y la historia, pero se cambiaron muchos de los detalles. Además, se eliminaron todas las referencias a la Torre Oscura y se excluyeron los destinos finales de los personajes, revelados en las últimas historias de la novela original. Otra consecuencia de los cambios es que el título de la película es completamente impenetrable para aquellos que no están familiarizados con la novela, aunque un fragmento de diálogo intenta remediarlo: Ted comenta que la infancia es una ciudad perdida como Atlántida.
Se menciona varias veces que la ciudad de Derry está cerca de la Universidad de Maine . Derry es un escenario recurrente en las novelas y cuentos de King, como It e Insomnia .
Se mencionan 'Los Reguladores' y aparecen en varias historias vinculadas con el universo de La Torre Oscura .
Cuando Ted se queda "en blanco", utiliza un lenguaje que aparece a menudo en el universo de La Torre Oscura , como cuando dice "Habrá agua si Dios lo quiere" y "Todas las cosas sirven al Rayo".
Cuando Ted le envía una carta a Bobby hacia el final de la novela, el sobre está lleno de pétalos de rosas rojas; la Torre Oscura se encuentra en un campo de rosas rojas llamado Cań-Ka No Rey.
En lo que respecta a la trama general de la serie La Torre Oscura , se revela en el séptimo libro que Ted es esencial para la búsqueda del Rey Carmesí para romper las vigas que sostienen la Torre Oscura, que a su vez mantiene unido el universo .
Los "hombres bajos" también aparecen en la novela de King Ur , publicada para Kindle de Amazon en 2009.
Uno de los matones que golpeó a Carol, Harry Doolin, comparte apellido con personajes secundarios de Wolves of the Calla , Molly y Eamon Doolin, así como con el villano John Doolin (alias Jim Dooley y ZackMcCool) en Lisey's Story .
Raymond Fiegler, que es identificado cerca del final de la novela como líder de un grupo activista cuando evita que Carol Gerber recupere una bomba sin explotar en un campus universitario, es muy probablemente otro alias de Randall Flagg, un villano recurrente en muchas de las obras de King. King nunca identifica a Fiegler como Flagg, pero Christopher Golden y Hank Wagner sugieren en The Complete Stephen King Universe que hay pocas dudas de que Fiegler es Flagg. Golden y Wagner citan evidencia como la capacidad de Fiegler para parecer "tonto" (una habilidad compartida por Flagg en The Eyes of the Dragon ), su manipulación de Carol Gerber y sus amigos activistas y el uso frecuente de alias por parte de Flagg (generalmente con las iniciales "RF"). [4]
