Harry Wexler (15 de marzo de 1911 - 11 de agosto de 1962) fue un meteorólogo estadounidense , nacido en Fall River, Massachusetts .
Wexler asistió a la Universidad de Harvard y en 1939 obtuvo un doctorado. en meteorología con Carl-Gustaf Rossby del Instituto de Tecnología de Massachusetts .
Trabajó para la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos desde 1934 hasta 1942, luego sirvió como Capitán de un Teniente Coronel en el servicio meteorológico del Cuerpo Aéreo del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial desde 1942 hasta 1946. El 14 de septiembre de 1944, el Mayor Harry Wexler se convirtió en el primer científico en volar deliberadamente hacia un huracán . Acompañó un vuelo de un Douglas A-20 "Havoc" que voló hacia el huracán para recopilar datos científicos.
En 1946 regresó a la Oficina Meteorológica de Estados Unidos y se convirtió en Jefe de la división de Servicios Científicos. Como investigador principal, Wexler impulsó un estudio de las atmósferas de otros planetas además de la Tierra . Es particularmente conocido por su trabajo sobre el uso de satélites con fines meteorológicos, el desarrollo del TIROS-1 , el primer satélite meteorológico del mundo. El autor de ciencia ficción y futurista Arthur C. Clarke había estado siguiendo el trabajo de Wexler sobre huracanes en los años 40 y le escribió para pedirle su opinión sobre la idea de Clarke de utilizar un satélite artificial para estudiar los patrones climáticos desde el espacio. Esto puso a Wexler en un camino que eventualmente conduciría al lanzamiento de TIROS-1 en 1960. [1] También estudió el uso de computadoras para la predicción y modificación del clima. Jugó un papel decisivo en la búsqueda de fondos y apoyo para la medición y el estudio del dióxido de carbono en la atmósfera iniciados por Roger Revelle y Charles David Keeling , trabajo clave para llamar la atención sobre el problema del calentamiento global .
Fue científico jefe de una expedición estadounidense a la Antártida con motivo del Año Geofísico Internacional en 1958.
En 1958 le preocupaba que las pruebas de bombas atómicas pudieran conducir a una nueva edad de hielo a partir de un escenario de invierno nuclear . [2]
Desde 1959 hasta 1961 propuso y promovió la idea de una Vigilancia Meteorológica Mundial . En 1961 se desempeñó como negociador principal de Estados Unidos en las conversaciones con la URSS sobre el uso conjunto de satélites meteorológicos.
Continuó trabajando en la oficina hasta su muerte en 1962. Wexler había estado investigando el vínculo que conecta los compuestos de cloro y bromo con la destrucción de las capas de ozono estratosféricas, pero murió de un ataque cardíaco mientras estaba de vacaciones en Woods Hole, Massachusetts . Wexler ya había aceptado una invitación para dar una conferencia titulada "El clima de la Tierra y sus modificaciones" en el Instituto de Tecnología e Investigación Espacial de la Universidad de Maryland. Pasarían otros doce años antes de que se publicaran los primeros artículos sobre el efecto de los clorofluorocarbonos en la capa de ozono en 1974, durante los cuales la producción de CFC había aumentado "Si Wexler hubiera vivido para publicar sus ideas", observaría más tarde el autor James Rodger Fleming, "habrían ciertamente se habrían notado y podrían haber conducido a un resultado diferente y tal vez a una respuesta coordinada más temprana al problema del agotamiento del ozono estratosférico". [3]
Le sobrevivieron su esposa Hannah y sus hijas Susan y Libby. [4] Su esposa donó sus documentos a la Biblioteca del Congreso en 1963.
El cráter Wexler de la Luna lleva su nombre. El volumen 91, números 10 a 12 de Monthly Weather Review se publicaron como números conmemorativos de Wexler. En 1977, la Universidad de Wisconsin-Madison fundó la Cátedra de Meteorología Harry Wexler .
Unas cuantas bombas de hidrógeno bien colocadas podrían poner en marcha una secuencia de acontecimientos que limpiarían el hielo del Océano Ártico, pero el resultado podría ser el comienzo de una nueva era de hielo. ... Esta hipótesis fue reportada por el Dr. Harry Wexler, Director de Meteorología