Harry Baird (12 de mayo de 1931 - 13 de febrero de 2005) fue un actor británico nacido en Guyana que saltó a la fama en la década de 1960, [1] apareciendo en más de 36 películas a lo largo de su carrera. [2] Es mejor recordado como el conductor de autobús en la escena final de The Italian Job .
Baird nació en Georgetown , Guayana Británica , y se educó en Canadá y Gran Bretaña . Tenía 17 años cuando se unió a su hermano en Londres e, impulsado por un temprano interés en el cine, comenzó a entrenar en la YMCA . [3] Hizo su primera aparición en una película en 1955 como un boxeador llamado Jamaica en A Kid for Two Farthings de Carol Reed . [1] Un año después, apareció en la obra Kismet en el Stoll Theatre de Londres , y tuvo un papel en The Blacks de Jean Genet en 1961 en el Royal Court Theatre . [3]
Posteriormente, Baird apareció principalmente en cine y televisión, aunque otros trabajos teatrales incluyeron A Wreath for Udomo ( Lyric Hammersmith , 1961) y Ogodiveleftthegason (Royal Court, 1967). [4]
Su primer papel protagonista fue como Atimbu, en la serie de televisión White Hunter , en 1958. Una serie de papeles estereotipados siguieron, en películas de bajo presupuesto que presentaban temas genéricos africanos o "selváticos". Sin embargo, el papel más destacado de Baird llegó en la película de drama racial Sapphire (1959) de Michael Relph y Basil Dearden . [1] Los papeles destacados para actores negros en Gran Bretaña siguieron siendo escasos, aunque apareció en papeles secundarios en la serie de televisión Danger Man y UFO (1970; como el teniente Bradley, un papel que abandonó a mitad de la serie).
El único papel protagonista real de Baird fue en el drama de 1968 de Melvin Van Peebles The Story of a Three-Day Pass , en el que interpretó a un soldado estadounidense que se enamora de una mujer parisina blanca . Otros papeles incluyeron The Whisperers (1967), [1] The Touchables (1968) (como un luchador gay llamado Lillywhite), la película de terror The Oblong Box (1969) y The Italian Job (1969) junto a su amigo Michael Caine , [1] cuya esposa, la actriz guyanesa Shakira Baksh , Baird había aparecido junto a él en UFO .
Su última aparición en pantalla fue en Los cuatro del Apocalipsis ( I quattro dell'apocalisse ) en 1975. [3]
En la década de 1970, a Baird le diagnosticaron glaucoma , una enfermedad que finalmente lo dejó ciego. Murió de cáncer en Londres en 2005.