Halophila ovalis , comúnmente conocida como hierba de remo , hierba cuchara o hierba dugongo , es una hierba marina de la familia Hydrocharitaceae . Es una pequeña planta herbácea que se encuentra de forma natural en los fondos marinos y otros entornos de agua salada en el Indo-Pacífico . Fue introducida como poblaciones aisladas en Florida, Cuba y Antigua. [2]
La primera descripción de la especie fue hecha por Robert Brown como Caulinia ovalis , que fue transferida al género Halophila por Joseph Dalton Hooker en Flora Tasmaniae (1858). El nombre de la especie Halophila ovata ahora se considera un sinónimo de esta especie. [3]
La planta crece alrededor de arrecifes, estuarios, islas, zonas intermareales, sobre sustratos de arena blanda o lodo. Las hojas tienen un contorno ovalado y aparecen en tallos que emergen del rizoma debajo de la arena. Las raíces miden hasta 800 mm de largo y están cubiertas de pelos radiculares finos. Se encuentra a menudo en praderas que dominan un banco de arena u otra zona del fondo marino. La disposición de la planta, por encima y por debajo del suelo, proporciona estabilidad al fondo marino y hábitat para otras especies. Es utilizada como alimento por el dugongo , por lo que se la conoce como hierba del dugongo.
Un clon de Halophila ovalis conocido como pasto marino de Johnson se encuentra únicamente en la costa sureste de Florida . Anteriormente se lo consideraba la especie Halophila johnsonii , [4] [5] un sinónimo de Halophila ovalis subsp. ovalis . [6]
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